Подарок для победителя (СИ) - Холин Алиса

На удивление, Нисса не ныла, не канючила, что ей тяжело пробираться по лесной чаще. Очень быстро освоила, какие травы нужно собирать. Поначалу я терпела все её разговоры, хотелось понять, насколько серьёзно её хозяйка настроена в отношении Радмира. А потом, в какой-то момент, поймала себя на том, что общество Ниссы мне очень даже нравится. Она оказалась веселой и разговорчивой. Поделилась, что после заключения договора о выгодном замужестве, отец одарил Пенни царским приданным, а остальным её старшим сёстрам повезло куда меньше. Их сосватали местные ярлы за плодородные земли, а некоторых обменяли на коней. Женщины у них не в почете: всё равно, что выгодный товар на рынке, – кто больше даст, того и невеста. Скорее всего, король для Пенни планировал замужество с человеком намного её старше, почти со стариком. Разве такой союз можно считать счастливым? Оттого-то с хозяйкой они задумали побег, и если бы не приезд Радмира, то неизвестно, где бы Нисса с Пенни сейчас были. 

Рассказ Ниссы о принцессе моего отношения к ней не изменил. Нет, конечно, судьбе Пенни, где за неё всё решает отец, не позавидуешь. Но испытывать тёплые чувства к девушке, которую сосватали моему великану, у меня никак не получалось. 

Единственное, что хоть немного успокаивало смутное чувство тревоги, которое поселилось в моей душе, так это отношения Пенни с Куртом. Какими-то больно резвыми они оба оказались! Не успела из отчего дома выпорхнуть, как кинулась в объятья незнакомого мужчины. Да и сама Пенни бравадится, что слова отца ничего для неё не значат. Но опять же: в объятьях с Куртом, а замуж-то собирается за великана! 

Зная характер Радмира, если он пообещал чего, непременно сделает. Тем более, если обещание было дано королю. Для Пенни отцовское слово может, ничего и не значит, но плавающий дом великан же не задаром получил. 

Ох, как всё непросто…

— С помощью пополнения Радмир хочет напасть на одного короля, — сдержано произнесла я, обернувшись на небо над нашим лагерем. Безоблачное оно обещало ещё один тёплый день уходящего лета. 

— Да, я знаю, — Нисса удивила меня своей осведомленностью. 

Я взметнула на неё глаза.

— Ты потом переедешь в его замок? — спросила она следом.

У меня из рук чуть плетённая корзина с лесным урожаем не выпала. 

— Ты о чём? — спросила я, сбитая с толку.

На Радмира не похоже, чтобы он своими планами делился со всеми подряд. Откуда служанке принцессы были известны такие детали радмировского плана?

—Ты разве не знаешь, что замок, которым сейчас правит Кровавый Эдвард, принадлежал родителям Радмира? 

Сердце часто застучало.

— Если честно, как-то не хватило нам времени обо всём поговорить... — ответила я тихо.

Неужели это правда? Но почему Радмир ничего не сказал об этом мне? 

Нисса понимающе кивнула и с удовольствием продолжила вводить меня в курс дела. 

— Радмир лишился родителей, когда ему было два года. Короля и королеву убили на его глазах. А ваш Вещий успел Радмира тайком вывезти, и воспитал как сына. 

Слушала Ниссу и поражалась её осведомлённости о жизни великана. Мне он ни слова не сказал о своём королевском происхождении... Неужели не доверяет настолько, что готов делиться личным даже с прислужницами? 

— Радмир о своей истории рассказал не мне, — уточнила Нисса, словно угадав моё недоумение, — а отцу Пенни, когда они договаривались о драккаре. Мы с хозяйкой просто неподалеку были, и кое-что услышали из разговора. — Знаешь, как она обрадовалась, когда из всех своих сестёр для замужества с Радмиром отец выбрал её! 

— Не удивительно, — отозвалась я, а в сердце больно заныло. — Я бы тоже радовалась...

— Тебя насильно увезли, а Пенни сама мечтала вырваться! Если её сёстрам нравилось жить под постоянным гнётом и не иметь права голоса, то мою хозяйку это никогда не устраивало. Сейчас мы с ней обе свободны как ве-е-етер! — Нисса развела руки в стороны и задрала лицо к небу. 

Я вспомнила, как обращались с нашими девушками приспешники Кровавого Эдварда. Так это с простым народом творили. Неужели принцессе дома было настолько невыносимо, что она от родного отца готова была сбежать с первым встречным? Был бы жив мой отец, никогда от него шагу бы не сделала. Хоть я и маленькая была, но не помню, чтобы он заставлял меня поступать против своей воли. Старался больше объяснять, чем указывать.  А ещё никак не получалось поверить в то, что тяготы принцессы могут сравниться с лишениями простых людей. Холённая, с прислугой, сундуки, наверное, богатствами набиты. Такая любого купить сможет, не говоря уж о простодушном Курте, потерявшему из-за неё голову.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А тебе тяжело вдали от дома, верно? — вдруг спросила Нисса и посмотрела на меня.

Участливость Ниссы меня тронула. 

Прошло три месяца с того дня, как великан привёз меня в свой лагерь, а огорчения от случившегося во сто раз поубавилось. Грубое похищение оказалось самым чудесным событием из всех, что случались со мной за всю жизнь. Только б узнать, как там бабушка.

— Справляюсь, — ответила я коротко. — А вы со своей хозяйкой в чужом месте неплохо освоились.

Нисса довольно сморщила нос. 

— Для Пенни Курт величественен как бог! Согласись, от остальных воинов тоже глаз не отвести.

— Таким жизнерадостным Курта я ещё не видела, –– ответила я, но согласиться с её утверждением об остальных мужчинах я всё-таки не могла. Куда величественнее и могучее мне виделся Радмир. Пусть не такой весёлый, сам себе на уме, с одному ему ведомыми планами и мыслями. Задевало то, что он никогда не рассказывал то, о чем думает, но ведь любой человек имеет право на свои секреты и тайны.

Мужчины на берегу засуетились. Серьёзные разговоры, которые до нас доносились, сменились весёлыми возгласами. Приближается время завтрака, и нам нужно успеть принести Олафу приправы. Мы с Ниссой повернулись и побрели в лагерь. Высокая зеленая трава с разноцветными пятнами полевых цветов задевала шерстяной подол моего платья. Казалось, что порхающие насекомые принимали распускающие розовые бутоны на моём платье за настоящие цветы. Крошечными лапками они пытались зацепиться за шерстяные волокна. Стараясь сохранить свежесть своего наряда как можно дольше, свободной рукой я приподняла край расшитой юбки, захватив белоснежное исподнее, так и пошла. 

Пока мы шли, не давал покоя один мучивший меня вопрос. Не сразу решилась его задать. Однако, любопытство оказалось сильнее. Набрала воздуха в легкие и выпалила как на духу:

— Скажи, как так получилось, что Пенни легко начала общаться с Куртом? Они ведь ещё вчера не знали друг друга. Со стороны можно подумать, что она не в первый раз общается с мужчинами.  

Нисса изогнула тонюсенькую бровку. Я даже испугалась, что как-то через чур откровенно выразилась и ненароком задела честь её хозяйки. Но Нисса наклонила головку и хитро улыбнулась. 

— Мне кажется, этому есть объяснение, — её глаза засияли ярче обычного.

— Если бы король только знал, чем занимается его дочь! — заговорщицким шёпотом поведала она мне.

Не знаю почему, но от ответа Ниссы мои щёки вспыхнули огнём. Она так гипнотически на меня смотрела, что я не сразу нашлась, что сказать в ответ. Ясно было одно. Девушки имели общую тайну, и тайна эта была для них предметом особой гордости.

— А чем она… занимается? — спросила я, когда мы почти подошли к лагерю.

Теперь покраснела Пенни. Почему-то скромности от этой особы я никак не ожидала.

— Она знает, как найти ключик к душе любого мужчины, — ответила Нисса. — Если захочешь, она и тебя научит.

— Но мне только один мужчина интересен.

— Да поняла я это, — отмахнулась Нисса. — Я про то, что все один на другого как капля воды похожи!

— Быть не может, — засомневалась я. — Внутренний душевный мир у каждого человека уникальный.

— Ой, да кто говорит про внутренний душевный мир,  — усмехнулась чужестранка. — Я про мужскую суть. Нет, ну конечно есть у них некоторые различия в предпочтениях, но поверь, как только станешь обладательницей тех знаний, которым может научить Пенни, все мужчины будут у твоих ног!