Подарок для победителя (СИ) - Холин Алиса

— Это что же получается, — вспомнила я про как Пенни заигрывала с  Куртом и ахнула. — Курт попал под влияние принцессы как кур во щи?

— История с Куртом мне самой не понятна. Похоже на то, что Пенни просто влюбилась.

Хорошенькое дельце – просто влюбилась! А когда испробует на нём все свои чары и тайные знания, бросит его что ли? Так сказать, побочный эффект тайных знаний?

— И всё равно, это учение кажется мне надуманным, — стояла я на своём. — Если мужчина сам не захочет, его никакая сила не заставит полюбить. 

— О! — Пенни многозначительно выдохнула. — Судя по тому, что ты многого не знаешь, эта тема тебе понравится. Уверяю!

Самоуверенности чужестранки было не занимать. Я почувствовала себя дитем несмышленым. Видно же, что девушки знают что-то, что мне не ведомо. И эти знания даже Ниссу делают особенной! Фигурка ладно слаженная от природы, тонкие черты лица, правильный нос с раздувающимися ноздрями, и карие с зелёными переливами глаза, блестящие, даже искрящиеся. Всё в ней трепетало и заставляло припоминать бабушкины сказки о лесных фэйри, охраняющих сакральные знания за семью печатями. Какой мужчина устоит рядом с такой чаровницей?

— Тебе всего лишь нужно направить твое женское любопытство  в нужное русло! — Нисса склонила голову на бок, а потом горячо обожгла поцелуем щеку. — Ты узнаешь, как для своего мужчины стать первоклассной любовницей.

Я фыркнула, заливаясь краской.

«Любовница»... Слово-то какое... Бесстыдницы, всё-таки эти Нисса с Пенни. Удивительно, как в их хрупких телах сочетаются невинная непосредственность, опытность и хорошо подвешенный язычок. Совсем не те качества, которым с детства учила меня бабушка: ум, говорила она, самое ценное оружие женщины, и не следует использовать его открыто и не по назначению. От Пенни с Ниссой же веяло опытом, как от распутных женщин, что при замке Короля Эдварда за еду обменивались проведёнными со стражниками ночами. Только те от безысходности выбирали такой путь, а Нисса с Пенни по собственному желанию!

Становиться похожей на девушек я не собиралась. Всё-таки я из рода ведуний и травниц, и блудниц в нём из покон веков не бывало. Но как же при всём этом захотелось разузнать, о чём Нисса толкует! Совсем не значит, что узнай я эти секреты, начну применять на всяком встречном и поперечном. Мне бы одного единственного понять... Только вот, что потом делать с полученными сведениями? Как их испывать на практике? А если Радмиру не понравятся мои изменения?

Я ожидала возвращения Радмира совсем в другом русле. Думала, когда он по-настоящему сделает меня своей женой, мы заберём бабушку, и все вместе уедем на его родину, и там, под его покровительством, буду растить детей, оберегать семейный очаг, и помогать бабушке в лекарских делах. Ещё до приезда великана я решила, что если Дар покинет меня за отступление, горевать не буду. Важнее людей, которых я люблю, ничего быть не может. Я хочу лишь сделать счастливым моего великана.

И в моей голове созрел коварный план.

Когда стали доноситься ароматы от котелков на костре, желудок жалобно заурчал. На огне булькали два огромных чана с тушеной картошкой и мясом. Олафу мы вручили полные корзинки пряных трав, корешков и ягод. Искусными манипуляциями разрывая зелёные пучки в воздухе, он бросал их в кипящее варево.

Байл и Кнут принесли четыре стола, сооружённые из козлов, а мы с Ниссой подставляли табуретки. Сервировать стол вызвалась Пенни. Расставляя в центре стола тарелки с лепёшками, вырезанные из рогов ложки, деревянные чашки, блюда с нарубленной зеленью, тарелочки с незажженными свечами, принцесса то и дело отходила на несколько шагов назад и проверяла, ровно ли стоит посуда. Усмехнулась про себя по-доброму: когда меня привезли в лагерь, пришлось привыкать к чужим порядкам, ужинать, сидя на пне.

Когда к завтраку всё было готово, на сходне стали появляться воины. Группу чужаков возглавлял коренастый рыжеволосый человек с густой бородой, заплетённой в три толстые косы, украшенные серебряными пряжками. На плечах – тёмно-коричневый плащ с меховой отделкой, а на поясе меч с широким лезвием. Было в его открытом лице что-то, что вызывало доверие. Остальные его воины одеты попроще: без меха, в кольчуге, в шерстяных коричневых плащах и с оружием. В общей сложности новичков прибыло десятка четыре людей.

Как вчера объяснил Радмир: десяток его воинов, пятьдесят человек, прибывших с Пенни, и ещё с полусотни людей, откликнувшихся на его просьбу – и армия для захвата замка собрана.

Всё складывается так, как великан запланировал. Смотрю на воинственно настроенных мужчин и понимаю, что совсем скоро нам предстоит отправиться в путь. Эта мысль одновременно согревала и пугала. Размягчалось сердце от того, что скоро увижу бабушку, а вот нападения и жертв хотелось меньше всего. После разговора с Ниссой поняла, почему до своего отъезда он грубо отреагировал на моё возмущение о наступлении на Кровавого Эдварда. Кто может помешать Радмиру отомстить за гибель отца и матери? Любой воин, чтивший память своих родителей, поступил бы так же. Великан не за наживой идёт, а за тем, что принадлежит ему по праву рождения.

Радмир появился следом за гостями, и те, расступаясь, пропустили его вперёд.

— Прошу к нашему столу. — Великан широко раскинул руки.

Думаю, не только у меня голова кружилась от сногсшибательных ароматов. Все вместе стали шумно усаживать за столы. Пенни с Ниссой сели за столами, где уместились их люди. Воины, прибывшие сегодня расселись вместе с воинами Радмира. Я осталась стоять. Присмотрела сиденье с краю, где оставил себе место Олаф.

Радмир восседал в центре стола словно Король. Слева от него подошёл и сел рядом Вещий, на стуле за провидцем разместился рыжебородый гость. Справа от великана одно место пустовало.

Мой взгляд остановился на Вещем. И без того худощавый, он исхудал ещё больше. От свечения, поразившего меня в первый день знакомства, не осталось и следа – его сменил серый цвет лица, а во взгляде появилась мрачная озабоченность. Видно было, что провидца мучают какие-то недобрые мысли. Из нашей палатки он ушёл, как только вернулся Радмир. Куда ушёл не сказал. Думаю, сделал себе шалаш где-нибудь в лесу, и сутками напролёт общается с богами. Сердце сжималось в те редкие моменты, когда Вещий попадался на глаза. Меня огорчало его состояние. Понимала же, чувствовала, что переживает за Радмира, за их план. Видимо, боги открыли провидцу что-то серьёзное, то, что лишило его покоя. Хотелось помочь, разделить тяжесть его переживаний, но Вещий не желал ни с кем разговаривать. Наша с ним связь разорвалась, пока вчера поздно вечером он не подозвал меня.

«Наше время близко» – сказал он, и не оглядываясь, ушёл в темноту леса.

Вот и пойми, что он имеет в виду. Опыт показывал, что провидец, как и мой Дар, проявляют свою силу неожиданно, когда их не ждёшь. Здесь уж ничего не поделаешь, из Вещего и клещами не вытянешь информацию, пока сам не решит поделиться. Доверять провидцу я научилась, а потому, как бы не терпелось узнать про «наше время, которое близко», придётся подождать. 

Посмотрела на Радмира. Невольно залюбовалась его великанской стати, и улыбнулась. Еле заметным кивком он позвал меня. Я поднялась, обошла со спины сидящих за столом мужчин. Вопросительно уставилась на Радмира. 

— Садись. — Великан показал на пустующий стул.

Моё дыхание перехватило от раздувающегося внутри счастья. Я присела. Как равная. Великан поймал пальцами локон выпавший из кос, заплетённых на затылке. 

— Твоё место со мной, — сказал он.

Кнут и Байл носились между столами, разносили тарелки с обжигающей едой. А нам с Радмиром, Вещим и предводителем чужаков, Олаф самолично поднёс блюдо, накрытое крышкой. Гордо улыбаясь, откинул её и проворно разложил по нашим тарелкам поварёшкой тушённые куски мяса и похлёбку из овощей. 

Великан взмахом руки предложил начинать трапезу. 

— Мы с твоим отцом были знакомы много лет. Однажды он спас мне жизнь, — начал беседу гость. — Должен признаться, если бы ты не позвал меня, я бы сам снёс Эдварду голову с плеч. Уж больно много он на себя берёт.