Хозяйка Северных гор 2 (СИ) - Хайд Адель

Чтобы было где остановиться, маршрут должен был быть подготовлен заранее, разосланы гонцы с предупреждениями в замки, находящиеся по пути. А иногда ты не можешь просто уехать из замка, где тебе предоставили кров, потому как на следующий день хозяева пригласили тебя на обед.

Таким образом, чтобы добраться до замка неизвестного мне барона Фортрейн, мне могло понадобиться не три дня, сколько ехал гонец с письмом от посольства, а десять дней или в лучшем случае неделю. А что к тому моменту будет с графом в том замке я не знала.

Поэтому, приехав домой, я первым делом пошла к старой графине Моро. Мне нужен был совет, как, получив уже разрешение короля, не пользоваться им и всё-таки никуда не ехать.

Совет, который дала мне графиня, был прост: – Вам нужно встретиться с королевой, – сказала она, – и действовать через неё.

Ночью я пыталась уснуть, но сон не шёл. Мне всё время представлялся Джон, он метался в бреду, умирающий от воспаления лёгких в далёком замке. А уже в следующее мгновение я воображала, как прихожу к королеве и вяло прошу её договориться с королём, чтобы мне не ехать к Джону.

И вот что за человеческая натура... Мне становилось стыдно перед самой собой. Ведь поехать к Джону — это была моя первая, искренняя реакция. И я до сих пор была уверена, что она правильная. Правильная с точки зрения женщины, которая... я не могу сказать, что любит, но которая приняла решение доверить свою жизнь графу, отдать ему свою руку, и, возможно, когда-нибудь, своё сердце.

Но рациональная часть меня кричала, что поездка по средневековым дорогам, в дождь, приведёт к тому, что я сама слягу с тем же воспалением лёгких, в том же самом замке.

Так, промучившись больше половины ночи, и, забывшись тревожным сном только под утро, я проснулась с больной головой и уже было решила, что всё-таки начну собираться. Пусть нерационально, но я так живу. Мне так легче.

Я уже отдавала распоряжения и готовилась услышать возражения от капитана Сэла, как вдруг раздался голос дворецкого:

– Срочное донесение из дворца для леди Маргарет!

Я поспешила взять письмо. Письмо было с королевской печатью и содержало распоряжение.

Король писал, что вчерашнее решение было поспешным, так как он не знал всех обстоятельств, в частности, того, что я подверглась нападению разбойников. Эти обстоятельства, по его мнению, делают невозможным мой отъезд.

А я подумала: «Ну вот, всё и решилось.»

Но всё-таки решила поехать к королеве. Мне стало любопытно, кто и что рассказал королю, что он так резко отменил своё разрешение.

Глава 34

Маргарет

Свой визит во дворец я начала с посещения королевы. Но, на удивление, королева почти ничего не знала.

– Леди Виктория, – спросила я, – вы не знаете, почему Его Величество отменил мне возможность поехать к лорду Джону?

Королева покачала головой:

– Леди Маргарет, может быть, это связано с тем, что вчера вечером к Его Величеству приезжал герцог Кентерберийский? – Она посмотрела на меня и заговорщическим тоном добавила:

– Он приехал в спешке, ему не было назначено, и они о чём-то долго беседовали с королём.

«Да… – подумала я, – похоже, что-то назревает.»

А вслух сказала:

– Ваше Величество, простите, я пойду узнаю, может ли Его Величество меня принять, – сказала я, вставая.

– Идите, леди Маргарет, но потом я жду вас у себя, – ответила королева с улыбкой.

Я подумала, что после отставки леди Ребекки она так и не обзавелась фрейлиной-подругой, и именно поэтому каждый раз, когда я приезжала во дворец, мы подолгу разговаривали. Королеву интересовало всё, что я могла рассказать. А я могла поведать только о том, чем занималась сама, сплетен не знала. Но как-то раз, спросив королеву, не скучно ли ей меня слушать, получила ответ:

– Дворцовые сплетни я и так все знаю, а вот правду о том, что происходит за пределами дворца и что из новинок сейчас запускается, узнать могу только от вас.

У кабинета Его Величества я прождала около получаса, пока король Стефан соизволил меня принять. С одной стороны, что тут расстраиваться? Я заявилась без приглашения. А с другой, он же сам меня звал приезжать во дворец и не стесняться.

Наконец, дверь кабинета распахнулась, и меня пригласили войти. Внутри находились двое, Его Величество и лорд Сэмюэль Гарриет. Король поприветствовал меня:

– Леди Маргарет.

– Ваше Величество, – ответила я и кивнула в сторону лорда Гарриета.

– По какому вопросу? – спросил король.

– По личному, Ваше Величество, – сказала я и вновь посмотрела на Сэмюэля Гарриета.

– Леди Маргарет, здесь нет лишних ушей. Говорите, – строго произнёс король.

– Ваше Величество, – начала я, – вчера мне было дано разрешение на поездку к моему жениху, а сегодня утром его отозвали. Могу я спросить, почему? Что произошло?

– Если вы читали моё письмо, – ответил король, – там чётко написано, что вы подверглись нападению разбойников. И теперь я должен тщательно за вами приглядывать, как и обещал графу Честеру. Именно поэтому я запретил вам ехать.

– Могу я поинтересоваться у Его Величества, – спросила я осторожно, – откуда вы узнали про нападение?

Король усмехнулся, но ответил:

– От непосредственного участника, леди Маргарет. Вчера ко мне приезжал герцог Кентерберийский и в красках рассказал, что произошло на дороге из Норфолка.

Я выжидающе смотрела на короля. Мне было любопытно, только ли про нападавших рассказал герцог Кентерберийский, или и про того, кто за ними стоял, тоже.

– Леди Маргарет, если у вас больше нет вопросов, вы можете идти, – сказал король.

– Ваше Величество, можно я задам ещё один вопрос?

И когда король кивнул, то я спросила:

– Это всё, что рассказал вам герцог Кентерберийский? Или было что-то ещё?

Король внимательно посмотрел на меня. Я перевела взгляд на лицо лорда Гарриета – мне показалось, тот едва заметно усмехнулся.

– Было, леди Маргарет. И я очень этим опечален. Герцог привёз обвинение от своего лица. Он обвиняет Генри Честера в покушении на убийство. Это очень серьёзное обвинение, леди. Я не мог его проигнорировать.

– И что теперь будет с Генри Честером? – спросила я с замиранием сердца, потому что, несмотря ни на что, не желала этому запутавшемуся мальчику больших проблем.

– Герцог предложил два пути, – ответил король, – первый, запереть Генри Честера в темнице до приезда его отца. Второй, его брат, архиепископ Кентерберийский, любезно предложил взять Генри в один из монастырей. Но не на постриг, а в ожидании отца, поселить его среди братьев, чтобы он мог в трудах праведных и в молитвах очищать свою душу. А по приезду графа Джона будет принято решение при его участии.

***

Джон

Джон Честер снова въехал на территорию Шотландии. На этот раз он ехал по суше, но обратно планировал добраться до Абердина, сесть на свои корабли и уже по морю дойти до Ла-Манша, чтобы войти в Темзу.

Граф всё ещё ощущал слабость после болезни. Хотя организм и справился с ней, неизвестно, помогли ли горькие отвары, приготовленные травницей барона Фортрейна, или забота юной дочери барона. Отъезжая от замка, граф всё чаще вспоминал тонкую фигурку на башне. Но думал он не об Элине, он думал о Маргарет. Как она там? Странное молчание... Ни одного письма, только сухие распоряжения из королевской канцелярии.

Если в Шотландии всё пойдёт нормально, и король Алан подпишет ратифицированный договор, то уже через три недели он будет в столице Англии.

На входе в долину Гленмор Джона Честера и его посольство встретил вооружённый отряд. Судя по знакам на шотландке, это был клан Маккормик.

– Ингленды! – крикнул довольно молодой, но уже весь в шрамах шотландец, – следуйте за нами!

И Джону Честеру вдруг показалось, что его запирают в тёмном помещении. Он резко осознал, что быстро подписать договор не получится. Что-то явно было не так. Их не провели к королю. Хотя Джон знал, что Алан не любит длинных церемоний, и за такое короткое время вряд ли бы что-то изменилось.