- Я выполнил обещание. Я нашел тех, кто подсыпал яд в бокал. Их ждет жестокая кара.
- И кто же это?
- Тебе не нужно об этом беспокоиться. Больше никто не посмеет причинить тебе вред!
Его глаза вспыхнули, а челюсть жестко сжалась. Я промолчала, про себя гадая, кто это может быть. Вайолет? Вполне возможно. Поэтому Элрон и не называет имени, злится на себя, что допустил такое с ней.
- После ужина поговорим. Нам есть, что обсудить, не так ли?
Он подошел ближе, слишком близко. Я чувствовала его обжигающее дыхание на своей коже. Темный взгляд скользнул по моему лицу. Задержался на губах. Как-то слишком оценивающе. По-собственнически. Уголок его рта дернулся в усмешке, видя мое замешательство.
- И правда. Нам есть что обсудить, - согласилась я. Сама мысль, что придется говорить с ним о лицензии, вызывала во мне отвращение.
В столовой мне на встречу кинулась Элиза. Крепко прижала к себе.
- Как я скучала. Еле упросила Ульриха вернуть меня назад.
Элиза выглядела просто великолепно. Свежий румянец на щеках, глаза блестели от счастья.
- Я так и не поблагодарила тебя… - горячо зашептала Элиза мне на ухо, - сегодня Ульрих это сделает за нас двоих.
Я села за стол, гадая, что значат ее слова. Гадала, что он преподнесет мне – деньги, украшения? Но я спасла Элизу бескорыстно, руководствуясь лишь желанием помочь. Брать что-то взамен было бы унизительно.
Элрон сел рядом со мной. Его присутствие заполнило все пространство вокруг. Вязкое, удушающее. И манящее одновременно. А он, словно специально, наклонялся ближе ко мне, ведя пустую светскую беседу. Или как бы случайно касался рукой.
Наконец, после основной смены блюд, Ульрих перешел к главному.
- Леди Майра. Я очень вам признателен за спасение жизни моей невесты…
Ульрих повернулся к Элизе. Взял ее ладонь и поднес к своим губам, не спуская с нее влюбленного взгляда.
- Я сделала то, что должна была, - ответила я.
- Нет, леди Майра, вы сделали гораздо больше. Вы совершили чудо. И я готов выполнить любую вашу просьбу, чтобы отблагодарить вас.
Любая моя просьба? Я ухватилась за это предложение.
- Я давно мечтаю о лицензии целителя, ваше высочество, - произнесла я, стараясь говорить ровно.
Ульрих нахмурился.
- К сожалению, леди Майра, без согласия вашего супруга…
Он запнулся, бросив взгляд на Элрона.
-Я могу выдать лицензию на имя вашего супруга.
Элрон самодовольно ухмыльнулся.
- Что ж, я не буду возражать. Ты ее получишь, Май… когда вернешься домой.
Я невольно взглянула Элрону в глаза. В них светилось торжество. Похоже, он уже считал, что выиграл.
- Лицензию можно выдать моему мужу, а он передаст ее мне? Я правильно понимаю? - уточнила я, вкладывая в свой голос всю свою решимость.
Ульрих кивнул.
- В таком случае, ваше высочество, - произнесла я, глядя прямо в глаза Ульриху, - дозвольте мне самой выбрать себе мужа.
54
Элрона душила злость.
Он сдерживался при Ульрихе. Пытался сохранить лицо. Хотя безумно хотелось взять Майру за плечи и хорошенько встряхнуть.
Спросить – Кто?
Сама мысль, что Майра может быть связана с другим мужчиной приводила в бешенство. А она, как нарочно, сидела рядом с ним как каменное изваяние, совсем не реагируя на его попытки привлечь внимание.
И эта эта ее холодность еще больше распаляла Элрона. Потому что он знал, что она все равно принадлежит ему. Метка их связала и никуда от этого не деться.
Стоит ему только надавить на нее. Взять силой этот маленький упрямый рот. Впиться поцелуем в губы. И она не сможет устоять… Разве Элрон не чувствовал ее дрожь, когда прижимал к себе. Ее желание. Страсть.
Все то, что чувствовал он сам.
А все эти ее попытки стать независимой лишь желание позлить его.
Так же, как и намерение выбрать себе мужа.
Элрон к концу ужина почти успокоился. Пока не вошел Патрик.
Он заметил взгляд, какой он бросил на Майру. И удушающая волна ревности с новой силой захлестнула его.
Уж ли не на этого щенка Майра решила променять его? Свою истинную пару!
Смешно. Да он ему шею свернет, если тот только попробует протянуть руки к его жене!
Элрон сжал кулаки под столом, наблюдая за каждым движением Патрика.
Вот он вежливо склонил голову перед Ульрихом. Кивнул сестре. И улыбнулся… Майре. Сел, с другой стороны, рядом с ней, а служанка быстро подала ему тарелку.
- Майра, ты прекрасно выглядишь сегодня, - услышал Элрон тихий голос Патрика.
Он почувствовал, как кровь приливает к лицу. Пальцы побелели от напряжения.
- Благодарю, Патрик, - ответила Майра, и в ее голосе Элрону почудилось что-то... что заставило его зарычать.
Он поднялся из-за стола, с трудом сдерживая себя.
- Майра, нам нужно поговорить, - прорычал он, глядя прямо на нее.
Майра подняла на него свои ледяные глаза.
- Сейчас неподходящее время, Элрон.
- Нет, сейчас самое подходящее время! - ответил он, и в его голосе звучала угроза, которую она не могла не услышать.
- Хорошо, - вздохнув, произнесла она.
Элрон схватил ее за руку, не обращая внимания на протестующие взгляды Ульриха. Он вытащил ее из зала, зная, что сейчас, здесь, он должен положить этому конец. Он должен напомнить ей, кому она принадлежит. И он сделает это. Чего бы это ни стоило.
Элрон тащил Майру по коридору, не обращая внимания на ее попытки вырваться. Ярость клокотала, требуя выхода. Он чувствовал, как метка на коже пульсирует, словно вторя его гневу.
- Отпусти меня, Элрон! Ты делаешь мне больно! - выплюнула она, когда он затащил ее в ближайшую пустую комнату.
Элрон захлопнул дверь, прижав ее к ней спиной. Она попыталась вывернуться, но он держал ее крепко, перехватив рукой за талию.
- Кто он, Майра? - прорычал он ей в ухо, - Это Патрик? Что между вами?
Она молчала, упрямо сжав губы.
- Отвечай! - он сильнее сжал ее плечи. - Не заставляй меня повторять!
- Это не твое дело, - прошептала Майра.
- Не мое дело? - Элрон рассмеялся, - Ты серьезно? Ты моя, Майра. Ты помечена мной. Все, что касается тебя, касается и меня.
Он развернул Майру к себе лицом. Ее глаза были полны вызова, но он видел в них и страх. Страх, который его возбуждал.
- Я не твоя собственность, Элрон, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Я сама буду решать, с кем мне быть.
- Ты ошибаешься, - прошептал Элрон, наклоняясь к ней. - Ты моя, Майра. И ты это знаешь.
Он провел пальцем по ее щеке, чувствуя, как она вздрагивает.
- Не прикасайся ко мне, - прошипела она, отворачиваясь.
- Почему нет? - Элрон притянул ее ближе, так, что их тела почти соприкасались. - Может, ты расскажешь мне о своих планах? О том, как ты собираешься выбрать себе мужа?
- Я уже выбрала… - выдохнула Майра ему в лицо.
- Лгунья. Ты добилась своего. Хочешь лицензию… я дам тебе ее. Попрошу выписать немедленно. За один поцелуй… Май. Всего один поцелуй.
Элрон жадно скользнул взглядом по губам Майры. А та попыталась оттолкнуть его. Обронила с горечью.
- Ты так ничего и не понял.
- Да что с тобой! – Элрон встряхнул ее. Сопротивление Майры приводило в бешенство. Так, что черная пелена плыла перед глазами и все внутри требовало подчинить. Взять то, что принадлежит ему.
Он услышал слабый вскрик на краю сознания. Но ее близость, сводящий с ума аромат затуманили разум.
И вдруг что-то резко обожгло глаза. Элрон зажмурился, выпуская Майру из рук. А когда зрение прояснилось увидел стоящего перед собой Патрика.
Щенок стоял, расставив ноги, словно защищая свою добычу. Держал в руках какой-то блестящий предмет. Майра отошла за его спину, отвернулась, лишь бы не встречаться с ним взглядом.
- Убирайся, - прорычал Элрон.
- Ты не имеешь права прикасаться к моей… невесте.
- Невесте? Так, это все же он? Май… ты променяла меня на этого щенка?
Майра резко подняла голову и стрельнула в него решительным взглядом.
