- Чего застыла? Где все деньги? – ударил в подбородок, заставляя посмотреть наверх.
- Какие деньги? Нет ничего, - выдавила, пытаясь кивнуть на себя. Сам же только что обыскал.
- А хозяин выкуп за тебя заплатит, магичка? Либо деньги, либо холодная река, - с угрозой проговорил, отпуская, отчего я обессиленно повисла на руках двух его подручных.
- Какие деньги, - закашлялась, почувствовав давление на отбитые во время падения ребра, - вы же видели, как я колдую, - намекая на неособую успешность.
- А волосы-то черные, – не собирался признавать поражение.
- Так краска, - если подобный обман разрешен.
Тот взвыл – похоже случается и такое – и злобно толкнул в плечо. Неожиданно полетела к нему в ответ, чувствуя, как сзади меня что-то отшвырнуло. Бандит замер, потому, готовая упасть на колени неловким движением подцепила ниточку, за которой тянулась крохотный сосуд с синим сверкающим нечто. И вовремя, потому что в следующее мгновение сам мужик отлетел на приличное расстояние, со свистом рассекая воздух.
Не болела бы шея, с интересом бы оглянулась, но пришлось довольствоваться тем, что меня отпустили и теперь я могла сидеть на коленях, краем глаза наблюдая за непонятными темными сгустками, что время от времени напоминали щупальца, если бы не дымка вокруг. И вот, вслед за непонятными отростками появился и хозяин, что, словно перелетевший реку, остановился в паре шагов.
Ого, это слишком знакомые сапожки и фалды, что то и дело бьются о крепкие ноги. Побоялась поднимать глаза, довольствуясь тем, что мужчина хотя бы развернут в сторону врагов. Прикрыла глаза, не готовая наткнуться на почерневшего от негодования барона.
Так ничего и не сказав(и слава небесам), хотя взгляд макушкой ощутила, он хищно двинулся к ожидающим бандитам, что совсем потеряли чувство самосохранения. Вид, что открывался на темную окутанную дымом с примесью синих вспышек спину, внушал только желание бежать, к чему я и приступила. Понемногу.
Поползла сантиметр за сантиметром в сторону моста. А нечаянно брошенный взгляд на барона, что оглянулся на мои стенания, прибавил мотивации. Я отчетливо поняла: если не бандиты, то меня прикончит он уже без лишних церемоний. Настолько гневно полыхали его глаза, не оставляя и шанса объясниться.
- Стой, - тихо пророкотал, однако же только придавал мне скорости. У вас там разбойники, вот и занимайтесь. А мне нравоучения здесь не нужны.
Пошатываясь, взошла наконец на помост, подрагивая. И потом радостно вскрикнула, стоило заметить на другом конце заплаканную жалованную, что сжимала в руках поводья от трех скакунов. Звук борьбы сзади сходил на нет, поэтому поспешила сделать более уверенный шаг, кривясь от резкого пронзительного стона деревяшки. Тут всего пара-тройка метров и я спасена!
- Я сказал: остановись! – донеслось приближающееся, и испуганно шагнула дальше. И все! Поспешила - рыбов насмешила - и провалилась.
Буквально.
Вот передо мной дрожит Каталина, а теперь только темнота и холод. О, и как же я могла забыть про оглушающее дребезжание набегающих друг на друга течений, что время от времени разделялись подводными камнями. Об один из таких даже посчастливилось приложиться. И прежде, чем задохнулась, в попытке оклеветать грубого участника движения, меня за грудки выкинули из реки.
Правда приземлиться не дали, аккуратно подхватывая и укладывая на траву. Что ж, возможно темная полоса невезения прошла.
«Но скорее нет» с отчаянием подумала, когда надо мной навис мокрый разъярённый аристократ.
- Если Вы начнете читать нотации, - выдавила еле как, - то я лучше обратно в реку...топиться, - и закрыла глаза, не желая сталкиваться с тем осуждением и неодобрением, которое плескалась в глубине его тьмы. И с тем иррациональным волнением, что я, вероятно, себе напридумывала.
Мужчина промолчал, хотя грозное сопение и ругательства все же долетали до ушей. А я просто лежала и согревалась на солнышке, что наверняка было где-то там, за тучами. Если представить хорошенько, то можно почувствовать настоящее тепло.
Правда, когда я мгновенно начала согреваться, то с неверием приоткрыла один глаз(галлюцинации все же дело не шуточное), наблюдая за синим полыхающим пламенем. Оно обхватило всё, включая кожу и волосы, но не жалило. Приятно ласкало. И, не знаю, магия то или психосоматика, что вполне в этом мире могло приравниваться друг к другу, но самые сильные болевые точки начали притупляться. Чуть свободнее вдохнула, нескованная дрожью и жгучими побоями.
- Кэсс, как же так? – наконец различила плачущие хныканье
- Неужели я умерла? – неуверенная, что случайно не покинула тело и теперь наблюдаю со всем со стороны, проговорила. После прикола от Вселенной с переносом душ глупо было не верить и в повторение подобного.
- Зачем Вы такие ужасные вещи…?! – испуганно вскрикнула, наверняка перекрестившись.
- А зачем ты меня оплакиваешь раньше времени?
- Я могу ускорить, - появился неподалеку барон, судя по небольшому затемнению на веках.
- Вы такой романтик, - недовольно высказалась, с усилием открывая глаза и вновь встречаясь с его бушующим морем. Что не взгляд – то новое природное явление! Вот это мужику повезло…
- Вы чем вообще думали, когда отправлялись в горо…
- Ой, - схватилась за сердце, отчего барон мгновенно оказался на коленях передо мной.
- Где болит? – испуг просочился в голос. За что хватаюсь, там и болит! Или вы постесняетесь трогать женскую грудь в случае чего?
- В душе, - с полным огорчением прошептала, наблюдая, как аристократ мечется между недоумением и опасением. - Я чуть не погибла! и вместо того, чтобы даму с тонкой душевной организацией взять на ручки и пожалеть, - так много трагедии еще никогда не было в голосе. Даже театрально приложила руку ко лбу, хотя недостаток сил прибавил натуральности движению, - Вы кричите и пугаете. Разве так поступают с напуганными, - ланями, - пострадавшими? – немного надрывной ноты в голосе, будто вот-вот сорвусь на плач и спаситель наконец подхватил меня на руки.
Ого, в другом мире такое наверняка бы не сработало. Хотя я ни разу и не пробовало. Может стоило?
Обессиленно развалилась, чувствуя только твердую грудь и походку. Теперь можно немного побыть и дамой в беде, раз тут присутствуют желающие погеройствовать.
- Простите, - тихо проговорил, - я лишь хотел попросить Вас не выезжать в незнакомые города без моего сопровождения. Я еще недостаточно обезопасил территории, - послышалась вина и сожаление, но с чего бы? И при чем тут вообще барон, когда в запустение привела земли одна лишь герцогиня?
Глава 15
- Ох, как хорошо, что барон отправился следом, - носился вокруг и приговаривал врач, когда меня доставили в одну из пустующих комнат особняка. С нами его милость оставаться не пожелала, что странно, но ничего. Главное, что теперь меня накормят, напоят и вылечат.
- А что его светлость забыла у герцогини? – вяло и довольно запоздало озаботилась.
- Ох, не знаю. Стража сказала, что он снова наведывался к Вам, - выделил голосом, намекая на мою простолюдинскую личину, - а потом к нему навстречу вышел Арчибальд, после чего руководящий немедля ускакал. Я-то было нехорошо подумал, мол, наконец отвадили наглеца, что после разрыва помолвки еще и без приглашения заявляется к герцогини. Все сердце разбивает, да душу тяготит, - устало вздохнул.
В подробности поездки я его посвятила поверхностно, но весть о несостоявшейся помолвке Эрнеста отчего-то огорчила. Но никакого удивления он не выразил, будто про наши «отношения» известно всему королевству. Так почему об этом забыли оповестить меня? Трудно назвать подобное мелочью. Разорви я связь раньше и сберегла бы здоровье.
- А он такую трагедию предотвратил, - перекрестился, протягивая очередную чашку с лечебным элексиром.
- И все же причину приезда не назвал, - подытожила хмуро, теряясь в догадках.
Не шпионить же он сюда заезжает едва ли не каждый день? Ох, мне бы на ноги встать побыстрее, чтобы закончить со всеми приготовлениями. О, а помещение?!
