— Это один из лучших дипломатов его величества, — раздалось от дверей.
Проходной двор, а не кабинет, честное слово. Впрочем, я была рада видеть господина графа.
— О, рад вас видеть, граф, — наш гость явно обрадовался.
— Здравствуйте, полковник. Как здоровье его высочества?
— Да что с ним сделается? То есть, всё хорошо. Будет, когда несравненная госпожа де ла Шуэтт и ещё некоторые люди помогут нам с припасами, а король отпустит наконец Мармона.
— Новый договор с султаном османов? — поинтересовался граф.
— Всё-то вы знаете, — усмехнулся полковник.
Но граф только пожал плечами.
— Господа, — строго сказала я, — давайте так. — Я скажу чтобы нам подали арро и что-нибудь к нему на перекус, и мы дообсудим дела. Потом пообедаем… а дальше будет видно.
— А дальше, Викторьенн, у вас занятия, — тут же отреагировал граф.
— Конечно. Это важно, ничуть не важнее, чем поставки для армии. Скажите, господин полковник, что вы вообще знаете о договоре моего покойного супруга с его высочеством?
— Я знаю, что он был, — пожал тот плечами. — Анри говорил, что часть потребностей в провианте закроет де ла Шуэтт, а часть ещё кто-то из здешних.
— А потом мы отправились сюда из столицы, и господина Гаспара убили, — я не сводила с полковника глаз.
— Госпожа де ла Шуэтт едва выжила, а после к ней ещё раз подослали убийцу уже здесь, — дополнил картину господин граф.
Полковник посмотрел на меня особенно внимательно. Потом на графа, потом ещё раз на меня.
— И… в чём же ваша ценность, госпожа де ла Шуэтт? Вы знаете великую тайну, и вас нужно заставить замолчать? Вы владеете несметными богатствами, и они кому-то достанутся после вашей смерти? — озадаченно спросил он.
— Я бы знала. Если я и владела какими-то тайнами, после покушения я их не вспомнила. А богатства… вот тут мне как раз и требуется помощь его высочества, потому что на богатства точат зубы вздорные родственники господина Гаспара.
— Граф, и вы не доискались? Со всей вашей проницательностью? — не поверил полковник.
Граф только пожал плечами.
— Увы, нет. Мне и в голову не могло прийти, что супруга господина де ла Шуэтта окажется… с такими сюрпризами.
Ну да, ему можно и плечами пожимать, и усмехаться — он-то знает мою тайну. Но обещал ведь не выдавать, так?
— И господин де Ренель ищет, но никак не может найти, — добавила я. — Давно уже ищет.
— Ренель та ещё пиявка, — кивнул с усмешкой полковник, — должен доискаться. А насчёт деталей договорённостей с де ла Шуэттом вам лучше спросить Анри, они договаривались без свидетелей. Анри просто сказал тогда, что нашёл хорошего поставщика, и он не должен поставлять нам тухлое мясо и муку с жучками, и не станет драть втридорога. И честно, я даже и не подумал, что мне и придётся потом искать кого-то ещё, когда оказалось, что де ла Шуэтт отдал концы.
— А отчего сразу не пришли, как приехали в город? — спросила я. — Сразу бы и договорились.
— Сегюр рассказал Анри, что де ла Шуэтт убит, а его наследство делят родственницы, и никто пока громко не объявил, что продолжает его дело.
— А где об этом нужно объявить? Я готова, — я только что не подскочила. — Объявление в газету? Предприятие господина Гаспара де ла Шуэтта продолжит свою работу под управлением его вдовы, претензии, вопросы и предложения о сотрудничестве принимаются по адресу — Морская, дом восемь, с девяти до одиннадцати?
— Ловко вы, — рассмеялся полковник. — Не торопитесь пока, раз кто-то точит на вас зуб, то чем меньше он будет о вас знать, тем вам же лучше.
— Но мне нужно бывать в городе, встречаться с людьми, которые могут помочь, думать о делах моего предприятия, закупки там разные и что ещё бывает, — пожала я плечами.
А сама лениво думала — если корона заплатит за участие в обеспечении экспедиции, то деньги можно будет куда-нибудь вложить. Нужно понять, каких немедленных расходов требуют виноградники, и что там у меня ещё есть? Стадо, раз мясо? Или даже стада? Ферма? И навестить рудники.
— И как договорились о ценах? — продолжаю я расспросы. — Каким образом выплаты? Наличкой, ну то есть монетами, или…
Я снова чуть было не спалилась, потому что хотела сказать «картой или переводом».
— Или, — закивал полковник. — Я ничего о финансах не решаю, но Анри сказал — будет вклад в банк на имя де ла Шуэтта, теперь, значит, на ваше имя.
— Господин Фабиан, в каком банке у меня вклад?
— Да в нескольких, — живо откликнулся тот. — У Паскаля в столице, у Штрассбергера в Видонии и у Ринальди в Фаро. Только надо будет дать знать, что вы унаследовали всё. Но раз вы теперь маг, то свяжетесь, у них там тоже сплошь маги.
Ого, магический, значит, бизнес. Любопытно. Чем он отличается от обычного?
Но расспрашивать об этом господина Фабиана я буду позже, без свидетелей. А пока мы договорились, что визит на виноградники и ферму случится в ближайшие дни, и я позвала всех гостей обедать. Больше всех обрадовался полковник — и дело решено, и ещё накормят.
Я посмеялась про себя, а полковник с поклоном предложил мне руку.
26. Встречи на музыкальном вечере
26. Встречи на музыкальном вечере
Ближе к вечеру в тот же день мы с Терезой собирались на пресловутый музыкальный вечер к королевскому наместнику, точнее, как я подозревала, к его супруге. Наместник граф Сегюр казался мне человеком исключительно земным и весьма далёким от всевозможных развлекательных светских мероприятий. Супруга же его как раз охотно активничала.
Мари разгладила все ленты и заново завязала все банты на моём столичном платье. А Тереза вздыхала.
— Викторьенн, мы не можем везде ходить в одних и тех же трёх платьях. И пока вы утром совещались с господином полковником, — тут она сделала забавную гримаску, кажется, полковник ей понравился, — я ещё раз отправляла Франсин к здешнему портному Дешану. И её снова не приняли, представляешь?
Ну да, ну да. Отсутствие магазинов одежды — та ещё беда. Но вдруг этот самый Дешан — не единственный в мире портной?
— Давай сделаем так. Сегодня у господина наместника ты как бы случайно скажешь кому-нибудь, кто тут самый болтливый, что я буду шиться в столице, и что ты со мной. А Дешан нам совсем и не нужен, вот ещё. И кстати, вряд ли он единственный в этом славном городе, кто умеет держать иголку в руках и кроить. Я думаю, нам нужен кто-то ещё.
— Но откуда этот кто-то узнает о модном крое? — усомнилась Тереза.
— Расскажем, — пожала я плечами, — и узнает. Покажем наши с тобой эти вот самые новые платья, пускай смотрит.
Вообще я по прошлой жизни кое-что знала о восемнашечном крое, и я ещё принадлежала к тому поколению, когда девочек дома в принципе учили шить. Более молодые коллеги уже не умели даже шов разошедшийся привести в порядок, не говоря уже о том, чтобы подшить джинсы или заменить сломавшуюся молнию в юбке. Поэтому… прорвёмся.
Прорываться поехали уже совсем скоро. С нами отправились Жанна, Франсин и Шарло — на всякий случай. Шарло я отвела в угол, показала кулак и велела вести себя прилично. Тот закивал — мол, всё понимаю, госпожа Викторьенн, богом клянусь, буду хорошим. Ну, поглядим.
Госпожа графиня была нам рада — надо полагать, слухи о вчерашнем штурме принцева дома по городу ходят. Но она сразу не стала ни о чём спрашивать, просто показала нам на гостиную, где уже сидели и бродили люди, человек пятнадцать, и предложила располагаться.
Что ж, свободная банкетка нашлась, куда мы и уселись. Впрочем, Тереза тут же поднялась обратно и пошла с кем-то поздороваться, я пока не увидела никого такого, с кем бы захотелось поговорить. Просто улыбалась и кивала.
Посреди гостиной установили арфу, на столике у окна лежало что-то, очень похожее на скрипичный футляр. Кто-то будет играть на арфе, а кто-то — на скрипке? Послушаем.
— Здравствуйте, госпожа де ла Шуэтт, — пропели рядом.
Я обернулась — о как, госпожа де Конти, которая приютила нашу Эдмонду с её сыночкой-корзиночкой. Дама в возрасте Эдмонды, или моём настоящем, в хорошо сшитом лиловом платье, и ей к лицу и цвет, и фасон.
