Хозяйка Северных гор (СИ) - Хайд Адель

—Джон, это небезопасно, — я специально сделала акцент на возможной опасности и подчеркнула, — есть сорта колбас, которые можно брать на борт, даже, если нет возможности хранить их в холоде, но «хлеб» к ним не относится.

Граф обратил внимание, что Николас записывал в свои бумаги практически на весу. И уже хотел подозвать парня, чтобы спросить, как у него так получается. Я заметила это и, улыбнувшись, сказала:

Николасу помогает планшет.

Граф всё-таки крикнул, чтобы ему позвали Николаса. Когда тот подошёл, то попросил его показать планшет. Николас с гордостью продемонстрировал шикарное изделие из плотной кожи.

— Какая интересная задумка, — граф только что на зуб не попробовал планшет, — посмотрел на меня и, улыбнувшись, добавил, — и, главное, как просто.

Снова перевёл взгляд на Николаса и спросил:

— Твоя идея?

Николас замер, настороженно переводя взгляд с меня на графа, с графа на меня.

Граф изумлённо уставился на меня:

— Леди?! Это Вы придумали?

Граф выглядел изумлённым, а через несколько мгновений сказал:

— Что ещё я о Вас не знаю? — граф вдруг замолчал и посмотрел мне прямо в глаза, — если бы вы знали, как я не хочу уезжать.

Он сделал шаг вперёд, протянув руку, словно хотел прикоснуться.

— Мне хотелось бы остаться здесь, рядом с Вами, но служба зовёт меня. Надеюсь, что судьба позволит нам снова встретиться и ... я буду ждать Вашего решения.

Я склонила голову, не зная, что ответить, понимая, что слова будут излишни. Будь я Маргаритой Павловной, я бы обняла и поцеловала графа, пусть даже просто в щёку, но леди Маргарет не может себе этого позволить. Поэтому всё, что я могла, это кивнуть и пожелать графу доброй дороги.

— Пусть Ваш путь будет безопасным, Джон, — сказала я, глядя как он поднимается на борт. — Желаю Вам удачи в столице и... я тоже надеюсь, что мы скоро снова увидимся.

Граф развернулся и твёрдым шагом направился к кораблю. Легко, несмотря на возраст, взбежал по тонкой неустойчивой доске. Я даже залюбовалась, граф действительно был в хорошей форме. Оказавшись на борту, граф Честер что-то отрывисто крикнул, и матросы начали поднимать трап на корабль.

Граф встал возле борта и махнул рукой, крикнул:

— До скорой встречи, Маргарет. Благослови вас Бог.

Корабль медленно отчалил от пристани, увозя графа в Карнарвон. Я смотрела вслед, пока его силуэт не исчез за горизонтом, и мысленно молилась за то, чтобы путешествие графа по зимнему морю было безопасным.

Я одновременно хотела возвращения графа и боялась его, понимая, что, когда он вернётся, мне надо будет дать ответ. А ответа у меня не было.

Граф Честер увозил с собой барона Шруса, брата Киприана и ещё пятнадцать человек, которых посчитал опасными, или показания которых требовали проверки. Вот так, одним махом решив хотя бы одну из моих проблем.

Я задумалась, вспомнив, что, когда мы ещё стояли с графом на пристани, мимо нас провели барона Шруса и часть его подельников. Увидев меня, барон Шрус дёрнулся, но не смог сделать и шага из связанных в цепочку людей, тогда он громко крикнул, глядя в мою сторону: — Они всё равно не позволят вам владеть этой землёй!

Я испуганно вздрогнула, не то, чтобы я испугалась, на данный момент я чувствовала себя защищённой, благодаря поддержке Джона Честера, но мне стало неприятно.

— Джон, — я пристально взглянула на графа, зная, что он не один час провёл в подвалах замка, допрашивая и графа, и его подельников — кого барон Шрус имел в виду? Кто такие они?

— Маргарет, — в голосе графа я услышала лёгкую настороженность, — я теряюсь в догадках, всю информацию, что я узнал от барона, я не могу Вам открыть, но имя таинственного нанимателя барон не говорит, настаивая, что он сам всё придумал и организовал. Но я постараюсь узнать.

И теперь, когда корабли увозили и графа, и барона, я стояла и размышляла о том, к чему надо готовиться, и сможет ли граф Честер всё решить. А самое главное, какую цену мне придётся за это заплатить.

Повернувшись, чтобы уйти с пристани, я внезапно уткнулась носом в мускулистую грудь.

— Алан, ну нельзя же так подкрадываться, — возмущённо заявила я, совершенно забыв о том, что я вообще-то на него обижаюсь

А он посмотрел на меня, лицо Алана было серьёзным, и когда Алан заговорил, то между бровей даже обозначилась небольшая морщинка:

— Ты и вправду решила выйти замуж за графа Честера?

Теперь уже мне пришлось нахмуриться на такую фамильярность.

— Почему тебя это интересует, Алан? — ответила я вопросом на вопрос, и с вызовом посмотрела на нахального «шотландца», который скрывался от меня больше двух недель, а теперь вот, пожалуйста, пришёл со своим вопросом

Я подумала о том, что все, включая и этого красавчика в килте, пытаются взять меня под контроль. Что мне делать, как жить, что говорить. Умом я понимала, что Средневековье не самое демократичное время, особенно для женщин, но всё моё существо восставало против любого контроля и ограничения.

Алан молчал, а меня «понесло». Я не знаю, почему я так реагировала на Алана. Граф Честер таких эмоций не вызывал.

— Ты мне кто, Алан? — теперь я не только смотрела с вызовом, но теперь он звучал в моём голосе, — ты мне муж? Или может быть ты мне отец?

— Нет, леди, — неожиданно Алан вернулся к более приемлемому обращению, — я вам совершенно точно не отец.

Я обратила внимание на то, что про мужа ничего сказано не было, и спросила:

— Тогда почему ты задаёшь такие вопросы?

— Меня волнует ваша судьба, — глухим голосом ответил Алан.

Но мне почему-то хотелось услышать совершенно другое. И, казалось бы, можно спросить: почему?

Но мне не захотелось. Я решила, что это получится какое-то «подведение» к тому, чтобы узнать, что на самом деле чувствует человек, а не все же готовы делиться своими чувствами.

Странный у нас диалог получился с Аланом, если я ему нравлюсь, то почему он об этом не скажет.

Возникла пауза, я смотрела на Алана, тихо радуясь тому, что леди Ярон осталась в замке, потому как не захотела топать по снегу и стоять на ветру.

Снег был сырой и липкий, и вроде бы нападало не много, и, мне казалось, что это первый снег и он обязательно растает. Но даже верхом ехать по этому снегу было тяжело.

Спустя несколько мгновений Алан произнёс загадочную фразу:

— Граф Честер достойный человек, и я бы был счастлив за него, если бы это были не вы.

После чего, развернувшись, ушёл в направлении леса, а мне захотелось его догнать и, ударив кулаком по спине, закричать:

— «Что значит, если бы это была не я? Почему?»

Но вместо этого, я чинно кивнула стоявшим неподалёку охранникам, чтобы они подвели ко мне мою Звёздочку. Не без помощи охраны забралась в седло и поехала в сторону замка, с полной уверенностью в том, что Алан и сейчас будет всё время исчезать, стоит мне появиться у него на «горизонте».

Дувр. Королевский дворец

Король Стефан был человеком педантичным. Он не был старым, но просто знал, что если чего-то не доделать или сделать плохо, не удостоверившись, что дело завершено так как надо, то порядка не будет. Каждый будет делать то, что он хочет, и наступит анархия.

А король Стефан был против анархии, он всю свою жизнь выстраивал порядок и сильную королевскую власть.

Сперва большую силу забрала себе церковь, но после того, как удалось справиться с бунтарём - предыдущим архиепископом, на должность архиепископа встал старший из братьев Кентерберийских, и Стефан успокоился. Эти не предают.

Теперь есть опасение, что эрлы забрали себе слишком много земли и власти, и между ними разгорелось нешуточное соперничество, за территории.

«Этак в королевстве не останется земель, принадлежащих короне, всё будет принадлежать эрлам», — невесело подумал король.

Король Стефан был уже немолод, высокий, с рыжими кудрявыми волосами, белым веснушчатым лицом, наполовину закрытым рыжей бородой. В свои сорок пять, он до сих пор не расплылся, как некоторые его советники, и продолжал каждый день тренироваться с мечом.