Хозяйка Северных гор 2 (СИ) - Хайд Адель

Сердце моё преисполнилось благодарности.

— Это действительно мощная поддержка. Спасибо, Алан, — сказала я.

— Ты можешь даже не благодарить меня, — сказал Алан. — Что бы ни случилось, в какой бы ситуации ты ни оказалась, я всегда помогу тебе.

Я чувствовала, что он говорит правду, и молчала, но не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что у меня в горле встал комок, и глаза защипало от слёз.

«Вот же, гормоны,» — подумала я.

А Алан помолчал немного, потом ещё раз повторил:

— Всегда.

Хорошо, что вслед за этим принесли ужин.

За ужином Алан рассказал, как у него дела в Шотландии, что они там тоже обнаружили серебро.

А я очень осторожно рассказала Алану про возможность создания зажигательного оружия, которое может использоваться для того, чтобы не дать кораблям подойти близко.

Я, может, и не очень хорошо знала историю и политическую экономию, и не особо была сильна и в географии, но я точно помнила, что Англия ещё и потому вцеплялась в Шотландию, что там были колоссальные залежи нефти. К сожалению, я понимала, что нет ещё технологий, способных достать нефть со дна моря или из недр, но пройдёт несколько веков, и технологии придут.

Пока же я долго думала и вспомнила, что смола и сера могут использоваться для того, чтобы получить горящую стрелу. Серы, или чего похожего, в больших объёмах не было, мне привозили немного ганзейцы, да при сжигании угля образовывалось небольшое количество. Поэтому я собиралась рассказать Алану свою идею, но хотела сделать это на свежую голову.

— Алан, ты надолго приехал? — спросила я.

— Что, уже гонишь меня, леди? — с грустью в голосе спросил король Шотландии.

— Ну зачем ты... Я просто устала. И сейчас хочу спать. Я вообще в последнее время много сплю.

Глаза Алана опустились мне на живот.

— Тебе положено, — улыбнулся он.

— Да, но я очень хочу с тобой обсудить и горящее оружие, и ещё свои мысли по поводу нашего военного союза.

Алан улыбнулся:

— Насколько я помню, в этой прекрасной голове... — он посмотрел мне в лицо, — мысли всегда гениальные. Да, моя леди, у меня есть пара дней в запасе. Я с радостью останусь.

— Ну что ж, лорд Алан, — мягко улыбнулась я, — тогда я жду вас завтра на завтраке.

И, прежде чем уйти, Алан взял мою руку, перевернул её ладонью вверх и опустил туда лицо, просто прижимаясь к моей ладони. А я не удержалась, и погладила его по голове.

Глава 65

Весь следующий день мы провели вместе с Аланом, проезжая мастерские, цеха и вновь построенные улицы. Погода была пасмурная, но дождя не было, поэтому где-то даже шли пешком. Я уже не рисковала ездить верхом, поэтому для меня был выделен экипаж, но походить всегда было полезно.

Кое-что Алан помнил, но те изменения, которые произошли в Кардифе с тех пор, как он здесь скрывался, поразили его.

Прежде всего его поразило то, что посёлок стал почти городом, то как люди были одеты. Он мне рассказал, что ещё до завтрака рано утром заглянул в казармы, где мы разместили шотландцев, и приятно удивился тому, что часть из них уже получила новое обмундирование, и то, что сами в казармах строится помывочная.

Так они называли баню. Это я настояла, чтобы начали строить. Я как представила себе сотню мужиков, которым зимой негде будет помыться, мне стало дурно, поэтому сейчас в срочном порядке строилась банька.

Вторжение норманнов неизбежно, так говорил Джон и я теперь точно знала, что так и будет. Мне нужно было обсудить с Аланом, мои идеи, о том, как противостоять превосходящему тебя противнику. И для того, чтобы начать с ним разговор о подготовке к весне, или, как выражался генерал Сэл, к весенней военной кампании, я для начала отвела его в «святая святых», туда, куда не водила никого, кроме Джона. К моим алхимикам.

Ещё в самом начале, когда мы с ними только познакомились, они заинтересовали меня тем, что для получения своего алхимического золота использовали селитру. Правда, называли они её по-другому, но факт оставался фактом.

И если в начале, когда я размышляла о производстве колбасы, мысли мои были самые мирные, то теперь мне приходилось задумываться о том, как защитить себя.

Нет, я не собиралась изобретать оружие раньше, чем оно было бы изобретено, но ещё со школьной программы помнила, что порох в Китае появился чуть ли не в девятом веке, и потом уже попал в Европу.

Я пока здесь пороха не видела, но когда я задумалась о том, как не допустить чужие корабли в нашу бухту, то у меня возникла мысль, и мысль возникла из вопроса: «А чего вообще боятся деревянные корабли?»

И при слове «деревянные», даже если этот корабль находится на воде, на ум приходило слово огонь.

Деревянные корабли боятся огня. Значит, нужно их напугать. Нужно им показать, что те, кто подойдут ближе, чем на определённое расстояние, будут сожжены. А для этого нужно что-то, что принесёт этот огонь на их борт.

Из оружия, пожалуй, самым быстрым и смертоносным здесь были стрелы. Я помнила из кино, как стреляли горящими стрелами. И мы с алхимиками и лучниками уже начали экспериментировать.

Надд выделил несколько бойцов. Алхимики пытались сделать состав, который позволял бы стреле нести огненный заряд и не сгореть, или наоборот, не потухнуть по пути.

Но это всё было пока не очень эффективно. Мы использовали смолу, серу.

Кстати, своей серы у нас не было, хотя я много кого расспрашивала, но было похоже, что ни в Уэльсе, ни в близлежащих регионах месторождений серы просто нет. Но на ярмарку купцы серу привозили, и мы закупили достаточный запас.

Пока алхимики всё ещё занимались тем, что подбирали состав, пробовали и масло, и жир, и серу, и сверху скрепляли смолой.

Весь этот состав наносился на древко ближе к наконечнику стрелы. И перед выстрелом стрелу требовалось поджечь и быстро отправить в полёт. Основная проблема была в том, что иногда в полёте огонь гас. Именно поэтому я задумалась о том, что нам нужен порох. Потому что с порохом в полёте стрела будет ещё больше разгораться за счёт кислорода.

А ещё я задумалась, что неплохо было бы сделать пушку, на ум даже пришло какое-то название – бомбарда.

Не знаю, мой мозг иногда выдавал странные вещи, возможно, что-то из, когда-то ранее прочитанного всплывало. Единственное, что делало невозможным создание такого оружие, это то, что технологий литья в этом времени пока не было, как не было и доменных печей.

Поэтому, обсудив возможности со своим кузнецом, с Джоном, мы с ним пришли к выводу, что пушку сделать можно, но только если её ковать. И Джон предложил сковать плоские пластины, а потом соединить их.

И пока Джон начал работать над небольшим опытным образцом. Но для того, чтобы из этой пушки вылетело ядро, тоже нужен был порох. Всё упиралось именно в это. Но я была уверена, что мои алхимики совершенно точно смогут это сделать. Потому что у них уже получалось что-то похожее, просто пока дыма было больше, чем огня. А это означало только одно, что нужно что-то поменять в составе, чтобы полученная смесь горела.

А раз она уже горит, значит мы движемся в правильном направлении.

Всё это я показала Алану. Он снова смотрел на меня такими глазами, какими он смотрел тогда весной, когда только собирался стать королём и уходил из Кардифа в Шотландию.

Я улыбнулась мужчине, а он сказал:

— Мне уже жалко тех, кто рискнёт на тебя напасть, Маргарет.

— Пусть лучше обходят меня стороной, — сказала я.

Алан снова внимательно на меня посмотрел.

— Не только Кардифф изменился, но и ты, — сказа он.

Почему-то мне стало неприятно, и я несколько резко спросила:

— Что? Стала злой?

Но Алан вместо того, чтобы что-то доказывать, что он совсем другое имел в виду, никого не стесняясь, просто обнял меня, совершенно по-братски, уткнулся мне в макушку и сказал:

— Ты просто стала другой, как погода, которая никогда не бывает одинаковой, как лето, которое сменяется осенью, как и мы все. Все мы меняемся.