- Магия портала пока превышает любое простое защитное заклинание. Нет, здесь что-то совсем нечисто, - достал из ножен охотничий нож и неожиданно сломал лезвие ладонью. Ого!
Сделаем шажок назад от неожиданно агрессивных и неподдающихся объяснению действий. Миша вторил моему примеру.
- Не переживайте, я проверяю магический фон, - проговорил, посылая мелкие осколки по помещению. Некоторые замирали в воздухе, когда остальные продолжали движение. Так, около двух десятков металлических кусочков застыли по периметру, вращаясь вокруг оси.
Юноша застыл, заставляя нас с Мишей неуверенно переглянуться.
- И что это значит?
- Что во всех местах, где застыл металл, минимум по разу открывали межпросрантсвенный путь. Вот почему здесь практически не осталось энергии, - нахмурился, одним движением сливая осколки в исходную форму. - Тот, кто промышляет этим злодеянием – невероятно сильный маг!
- Или использует чужую энергию, - робко предложила.
- Что?
- Зачем бы понадобилось подпитывать чан чужой энергией, если можно использовать свою и не спалиться?
- Спалиться?
- Не попасться, прошу прощения. Тем более тогда это можно делать дистанционно через нить, не страшась попасть под внимание других смотрителей.
- В этом больше смысла, чем в безграничной силе, - нахмурился и двинулся на выход на своих двоих.
- Вот, - пропустил нас в роскошную комнату при постоялом дворе и сразу двинулся к небольшому сундуку, стремительно его расхламляя.
На свет появилось множество мелких безделушек: циркули, перья, чернильницы, мини лупы, какие-то камушки, компасы с разными обозначениями и другой незнакомый глазу хлам. Затем более крупные приборы неизвестного происхождения. Складывалось впечатление, будто перед нами не высококровный, а феечка Динь со своими поделками.
Наконец, раздался облегченный вздох:
- Боялся, что не взял его с собой, - о, так он не перевез с собой весь хлам замка? Иногда что-то даже забыть может? Поразительно.
Берард продемонстрировал странный гаджет: над рукояткой располагался компас без стрелки и крышки, а передняя часть устройства удлинялась, напоминая дуло пистолета.
- Положите сюда песчинку и появится ведущий луч, - указал на небольшую платформу.
Еле как отцепила улику от ладони, в которой немного безответственно и непродуманно хранила единственную частичку магии всю дорогу. Куда разумнее было использовать сосуд или хотя бы баночку, но что уж слезы проливать? Главное, что сохранилась. Воистину чудесным образом.
В коридоре послышался странный гогот невнятной перепалки, но все внимание привлек аппарат. Он страшно задребезжал в руке, наконец выпуская хиленький луч, что направился в сторону входной двери, словно лазерная указка.
- А эта штука может поставить метку на карте? – скептически уточнила.
Бежать за указателем непонятно куда и как долго – такое себе времяпрепровождение.
- Так и должно было случиться, - пробормотал, доставая из ножен на спине длинный меч. Миша также неожиданно напрягся, вставая передо мной и отталкивая назад.
Они неожиданно воинственно застыли напротив двери, за которой внезапно все смолкло.
Черный туман пробрался сквозь замочную скважину и порогом, медленно и тихо пробираясь к ручке. Настоящая смертоносная змея, что лишь усыпляет неспешностью и неаккуратностью. Наконец, дверь пришла в движение, бесшумно(хотя припоминается, с каким неприятным скрипом она отворилась при входе)и ужасно медленно открываясь, чтобы продемонстрировать…барона.
Луч, соприкоснувшись с его одеждами, бесследно растворился.
- Господин Магерхафт? – выглянула из-за плеча защитника, желая разрушить гробовое молчание, - Что Вы здесь делаете?
- Обеспечиваю Вашу защиту, - скинул капюшон, демонстрируя черные глаза, от которых по лицу расползлись тонкие полосочки. – Кто Вы?
- Вижу, Вас не учили манерам, - с угрозой прокрутил в руке меч барахольщик, выступая вперед, теперь полностью меня закрывая. – Кто Вы и зачем Вам понадобилась юная леди?
- Я ее жених!
- Так это Вы устроили заговор против короны? – наклонился чуть вперед, будто готовясь кинуться в атаку.
- Подождите, - вскинула руку, чтобы хоть как-то перевести внимание, но мужчины сцепились взглядами. – Виланд, что Вы здесь делаете?
- Вы отправились в город без охраны! – обвинительно и крайне недовольно обозначил.
- Эй, - обиженно возмутился граф, но спорить далее не спешил.
- Я не мог позволить себе оставить Вас без защиты. А теперь, - одно из образовавшихся щупалец захлопнуло дверь со страшным грохотом, заставляя каждого вздрогнуть, - я хочу узнать, о каком заговоре Вы говорите!
- Собираетесь строить из себя дурака? – я тоже не спешила верить аристократу. – Мы обнаружили остаток Вашей магии в Священном сосуде, – лицо Виланда потемнела еще больше и слегка вытянулось в удивлении.
- Вы в силах отследить источник?
- Источник?
- Недавно герцогиня отдала мне пузырек с моей маной, которую я не генерировал. Источник найти так и не удалось, - Берард медленно опустил меч, поднимая устройство.
- Я могу обнаружить места, где побывала эта песчинка прежде, чем добралась до чана, - и начал плести узоры освободившейся от меча рукой.
На карте точка за точкой появлялись несколько пунктов, что шли не плавной линией от храма, а прерывались на больших расстояниях, словно…
- Кто-то пользовался порталами, - проговорил, продлевая точную карту столицы до всего королевства, - а началось все здесь, - указал на земли неподалеку от моих.
Граф неожиданно нахмурился, вновь поднимая руки с оружием и начерченными на нем рунами для атаки.
- Ваше поместье, милорд.
- Что ж, - пожал плечами, внезапно рассеивая то ли боевой, то ли защитный туман и выходя вперед, - думаю, тогда нам следует туда направиться и все проверить. Сколько существовала эта песчинка?
- Не более пары месяцев, если судить по ее тусклости.
- Поскольку герцогиня не помнит, Вы, граф Женнский, наверняка знаете, что выезд за пределы герцогства мне заказан.
- Верно, - вновь опустил руки, хмурясь. – Тогда нам правда следует для начала все там проверить.
- Здесь я могу активировать портал, - спустя пару часов дороги внезапно проговорил барон, что оставался непривычно молчалив.
Хотя чего еще можно ожидать от человека, которого накануне обманула преследовательница, а теперь еще и светит обвинение в государственной измене? Точно не праздных разговоров о погоде.
- Ты же не собираешься в него входить? – пробормотал неожиданно серьезный граф, что всю дорогу предлагал опечатать силу Виланда. А лучше сдать властям под присмотр и самим во всем разобраться. Без присутствия единственного и оттого главного подозреваемого.
Но странное глупое доверие не давало усомниться в верности мужчины короне. Зачем бы он тогда так остервенело улучшал земли ненавистной невесты, если планировал переворот? Не для отвода глаз точно – хватило бы и отчетов о работе, да парочки отклоненных предложений, чтобы сложить ручки и вершить грязные делишки под пологом ночи.
И та история с разбойниками и синими кристаллами... Можно сочинить конспиративную теорию, будто аристократ в качестве прикрытия нанял головорезов, оптравил на перехват, подсунул колбочку прямо перед глазами и героически спас. Чтобы в итоге притвориться жертвой. Мол, сидел тут никого не трогал, пока из моего имения выкачивали энергию! А я ведь совершенно не о чем не подозревал.
Сработало бы безотказно, но все же…не хотелось верить, что мужчина, который мне понравился – злодей. А все признания – чистой воды спектакль. Хотя если барон знал, что его суженная не герцогиня, то это объясняет уверенные и бессовестные подкаты к простолюдинке. Черт!
- Я открываю? - с непонятным сомнением заглянул мне в глаза, будто отрицательный ответ причинил бы ему более болезненное ранение, нежели все предыдущие выходки Кассандры вместе взятые.
- Да, - расседлала коня, чтобы тот мог спокойно пожевать травку, и привязала неподалеку от остальных. Небольшая опушка, которую закрывал лес от неожиданных попутчиков, казалась подходящим местом для остановки.
