- Я не так уж и беспомощна, - оскорбилась, едва ли не собираясь продемонстрировать на деле приобретенные способности, но аристократ неуклюже перехватил мое запястье, разворачивая к себе.
- А я – да. Я не знаю, какой резерв у наших оппонентов и не могу гарантировать, что выстою против них в случае чего.
- Предлагаю схватить их в столице, - вмешался граф, влезая в нашу романтическую перепалку, - вся знать сейчас при дворе, поэтому было бы логичнее подождать их наступления.
- Это разумно, - согласился Виланд, - нужно поговорить с королем. И с братом. Я знал, что после болезни он слегка повредился рассудком, но чтобы пойти против короны…
- Болезни?
- Он подхватил магическую лихорадку
- Но как он сумел выжить? – неожиданно побелел граф. Что еще за лихорадка?
- Видимо, небеса забрали его дар в качестве оплаты, - пожал растерянно плечами. – Меня тогда только отослали и дом перешел в его владения, - переглянулись с Мишей, чувствуя подвох. Но думаю, его стоит обсудить при короле, а пока:
- Раньше Вы подобного рвение за ним не замечали?
- Нет. Он довольно праздно и безответственно коротал дни в компании пропащих джентльменов, не более.
Более мешкать не стали и отправились в обратный путь.
И вот, представ перед королем, поспешно взяла слово на себя:
- Вероятно, в тело младшего брата вселилась душа из нашего мира.
- А после его нашел более ранний попаданец…, - вступил Миша.
- Да. Что уже освоился и нуждался в новом источнике энергии…
- Что может быть лучше чем дом сильного мага, о ссылке которого говорил весь высший свет и за его пределами? – согласно кивал друг, вовремя подхватывая речь.
- Что ж, - вдохновленно и с легкой озабоченностью наклонился король, - в этом что-то есть, - ого, у него тут переворот при дворе, а мужик и в ус не дует, дайте детективных историй! – Что планируете делать дальше?
- Хорошо бы застать зачинщика на месте преступления, чтобы законно задействовать стражу и армейцев в столице. Но мы пока не знаем, куда он нагрянет. Можно попытаться заранее вычислить злоумышленника, - с некоторым сомнением протянула, не особо веря в хороший исход событий. Слишком многолюден высший свет. - У Вас найдется список дворян, что были близки к смерти в период от семи до пяти лет назад?
- Близки к смерти? – смутился.
- Может сражение или лихорадка?
- Попытка отравления, - с энтузиазмом вставил граф.
- А затем, обязательно, резкое изменение в поведении.
- Несколько скандальных случаев сотрясали королевство, - что-то припомнил, а потом его глаза наполнились непонятным озарением, - говорите, искал сообщников из вашего мира?
- У Вас есть подозрения?
- Пока нет, - очевидно, есть, - но список я Вам набросаю лично и…распространяйтесь про Ваши догадки только в этом узком кругу. Никто из слуг знать не должен.
- Разумеется, - кивнула, смущенная непонятным уточнением.
Я понимаю, что о посвящении барона в тайну мы не договаривались заранее, но раз уж он попался под руку… К слову и бороне:
Синхронно повернулись к застывшему и с непониманием глядящему на нас аристократу. Ну что ж, знала, на что шла, привлекая его к делу. Бесконечно мужчина не оставался бы в неведении. А после того, как разберемся с орденом «Разбитых Сердец»(как мысленно обозвала злоумышленников), его интерес и вовсе угаснет, быстро забудется…и простится со временем.
- Тогда ждем от Вас списка и продолжения приемов. Как можно больше и роскошней, - поклонилась и покинула гостиную.
- Я бы хотел поговорить с Вами, - пробормотал аристократ, неожиданно близко держась. Словно остерегался, будто я куда-то денусь.
Теперь точно сбежать не получится да и довольно уходить от разговора. Теперь, когда вся правда раскрылась ничего более не сковывало совесть.
- Дождешься списка? – повернулась к Мише.
- Да, и приду в покои, - лениво махнул рукой, устраиваясь на одном из подоконников.
- Пойдемте.
Так ввалились сразу в мою спальню, где я небрежно избавилась от плаща и приземлилась на постель рядом с зеркалом. Отныне можно не соблюдать формальности и пытаться выдержать планку благородной леди.
- Садитесь, где угодно, - махнула рукой, заходя в систему и рассматривая последние данные, которые вывела из кучи запросов экран.
Краем глаза заметила, как большое кресло залевитировало и приземлилось напротив. Мужчина опустился и вперился своим нечитаемым взглядом. Да так внимательно, словно только увидел… что отчасти являлось правдой.
- Я хочу знать все.
Притворно вздохнула, не отвлекаясь от экрана, чтобы не демонстрировать волнения. На самом деле хотелось трястись и завернуться в одеяло, а не ковырять только зажившую рану. Душевные разговоры совершенно приходились не по вкусу. Но собеседник – как раз наоборот.
- Ну что ж, это довольно короткая история, - пожала плечами, придавая голосу нотки скуки. Так было легче избегать мыслей о правде, что вот-вот разрушат сложившуюся дружбу. Да и плакать сложнее, когда мозг не придает важности происходящему.
- На месте моей работы в другом мире произошел взрыв и меня перенесло в тело Кассандры. Я ничего не помнила о ее прошлой жизни, как выяснилось, из-за зелья, которое подмешал граф. Он покушался на жизнь герцогини из личных побуждений, - развела руками в разные стороны, мол, «какая жизнь интересная штука», - А потом пришлось быстро привыкать к здешним реалиям. Дальше Вы знаете, - скованность аристократа намекала на прямо противоположное, но все же.
- Почему графа не казнили?
- В его тело вселился мой друг.
- Друг? – странный блеск отразился в глазах, да и сведенные брови странно намекали на непонятную злость.
- Мы работали вместе несколько лет, - пожала плечами, вновь отвлекаясь на зеркало.
Не знаю, что я собиралась там найти, поэтому просто переходила из папки в папку, лишь бы занять руки.
- Почему…нет, - казалось, мужчина совсем не понимал, как дальше выстраивать диалог, - какое положение Вы занимали там?
- У нас не было деления на касты, хотя в некоторых странах остались королевские семьи. Знаете, как визитная карточка и дань уважения истории, - удивилась его вопросу. Неужели взвешивает, насколько сложно строить жизнь с простолюдинкой? Хотя... бедное положение Кэсс его не отталкивало, - но есть разделение по доходу. Я была в среднем классе: могу позволить себе путешествия раз в год, но не покупку квартиры или машины.
- Машина? Квар…
- Комната. А машина это…вроде ваших телег, только лошади там не нужны.
- Неужели в Вашем мире хватает магии, чтобы толкать телегу на долгие расстояния?
- У нас нет магии.
- Как такое возможно? – резко поднялся с кресла. – Как же Вы тогда…не сошли с ума? – казалось, он…беспокоился обо мне?
- Я много читала, а подобная тема волшебства часто мелькала в книгах.
- А у Вас…остался кто-нибудь по ту сторону?
- Разве что родители, - внезапно вспомнила о друзьях и родственниках. Не то, чтобы мы не были близки, но… у каждого своя жизнь, надеюсь они продолжили ее в привычном темпе. Вероятно, мозгу важнее было приспособиться к новой вселенной, нежели тосковать по утерянному.
- Отчего же Вы тогда не приняли мое предложение?
- Вы это серьезно? – искренне удивилась его неподдельному непониманию, - Вспомните хотя бы нашу первую встречу. Или все те агрессивные высказывания в сторону, - указала на себя. - Не очень-то прельщает отношения с мужчиной, что так ненавидит твое второе воплощение.
- Я могу объяснить, - виновато присел и хотел было раскаяться.
- Я уже все знаю, - опередила.
- Откуда?
- Волшебное зеркало у маркиза. Мне хотелось узнать причину Вашей ненависти и все стало понятно.
- Тогда почему…
- Потому что теперь я – она.
- Нет, Вы совершенно!...
- Барон, - уже было нахмурился, но в этот раз молчать не стал:
- Если хотите продолжать играть в догонялки, на то Ваша воля. Но примите мои чувства как данность! я не отступлюсь. Только если Вы не отвергните меня за отсутствием ответного.
