Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ) - Эрра Алла

Сидевший на троне император казался невозмутимым. Весь его облик выражал гранитное спокойствие. Однако я заметила едва уловимое движение его бровей, когда наши взгляды пересеклись. Быстрый, почти незаметный жест, но он говорил о многом. Август Третий не просто наблюдатель, а хищник, терпеливо выжидающий удобного момента для броска. Его спокойствие - это очередная маска, скрывающая острый ум и железную хватку.

Церемониймейстер, человек с испещрённым сетью тонких морщин лицом, выступал словно марионетка в руках невидимого кукловода. Жесты отточены до совершенства, каждое движение выверено и исполнено важности. Он представил нас императору с театральным пафосом, но в то же время словно читал заученный текст.

Его слова растворились в гуле зала, потерявшись в многоголосье шепотков и шуршания тканей. Мы стояли перед императором, ощущая на себе тяжесть всех взглядов, сосредоточенных на нас. Воздух сгустился, стало тяжело дышать. Я почувствовала, как по спине пробежала волна холода. Это не просто напряжение, это было давление власти, давление империи. И страх, несмотря на то, что беспокоиться вроде бы не о чем. Всё обговорено. Но мы были словно на настоящей сцене во время премьеры, и от нашего выступления зависело многое.

Наконец император заговорил. Речь его была загадочна и многозначительна, полна намёков и аллегорий. Он вещал о силе, о власти, о предназначении. Но не слова были главными. Август изучал нас всех, собравшихся в этом зале: начиная от донны Марии, стоящей около его трона, и заканчивая простым лакеем у двери.

Спроси меня хоть кто-нибудь, что сказал император, под страхом смерти не смогла бы вспомнить. Всё дело в том, что я сосредоточилась на сыне, которого держала на руках. Лео явно не нравилось происходящее, и он вот-вот мог расплакаться, прервав своим рёвом Августа. Кошмар! Я не знала, как на это отреагирует знать и семейство Селенских. И утешить Лео не могла, по этикету молча делая самое верноподданническое лицо. Только и оставалось, что незаметно дуть на личико малолетнего капризы, требующего к себе внимания.

- Марко, Анна и Леонардо Ищейки! - наконец-то закончив своё сольное выступление, обратился император к нам. - Я, император Рема и всех его земель, глава правящего рода Селенских, дарую вам право основать свой собственный Род! Отныне вы являетесь истинными аристократами и получаете новую фамилию. Дон Марко Борено! Донна Анна Борено! Дон Леонардо Борено! Да будет так, пока в ваших жилах и в жилах ваших потомков течёт одарённая кровь!

Эта новость поразила даже самых сдержанных аристократов. По залу, явно в нарушение этикета, прокатилась волна шепотков, но быстро, испуганно затихла.

- Примите из рук своего единственного господина верительные грамоты, удостоверяющие ваш новый титул и фамилию! - провозгласил церемониймейстер.

На негнущихся от напряжения ногах мы подошли к Августу Третьему и остановились в метре от него. Марко, как глава нашей семьи, сделал ещё полшага вперёд, встал на оба колена, склонив голову и вытянув обе руки.

- Клянусь с честью носить титул и сделать всё, чтобы мой Род вечно служил во славу Рему и Его Императорскому Величеству, - произнёс заученные слова муж, как только в его руке оказался длинный золотой цилиндр с бумагами. - Да покарают меня Господь и люди, если я или кто-то из моего Рода нарушит эту клятву.

- Поднимитесь, дон Марко Борено! - ответил император. - Ваша клятва принята. Донна Анна Борено! Встаньте рядом со своим мужем!

Я тоже сделала полшажочка вперёд и попыталась опуститься на колени, всем святым молясь, чтобы не завалиться вместе с Лео.

- Не надо, - остановил меня Август. - Церемониальная часть окончена. Я лишь хочу сказать перед всеми здесь присутствующими благородными людьми Ремской империи, что доволен вашим расследованием. Убедился в том, что вы действительно не только одарённая, но и умная женщина. Удивительно, что не имеете светлых волос, но, как правильно заметил Его Святейшество кардинал Ремский: “Если кто-то отличается от других, значит, сам Господь обратил на этого человека пристальное внимание и дал ему свою метку с благословением на великие дела. Так что не нам, смертным, обсуждать то, что выше человеческого понимания.”.

- Воистину, это так! - с согласным кивком сказал статный священнослужитель в красном облачении.

Понятно… Вопрос с моей брюнетистой головой решили просто, сославшись на высшие силы. Умный ход! Хотя не удивлюсь, если подобный вывод является правильным. Ведь не каждый день людей переносят в иной мир. Только возгордиться у меня что-то не получается. Кому многое дано, с того и спрос больше. Уже убедилась на собственной шкуре и наблюдая за повседневной жизнью той же самой донны Марии. Да, она вся в шелках и драгоценностях, словно новогодняя ёлка, но за шикарным образом скрывается титаническая работоспособность с бессонными ночами и километрами выжженных нервов.

- Ну и в заключение, - прервал император мои размышления, - хочу сделать небольшой подарок новому Роду Ремской империи. Тот самый перстень, который я когда-то потерял, а вы нашли. Видимо, он специально спрятался от меня, чтобы сменить владельца.

В зале послышался вежливый смех придворных, которые просто были обязаны отреагировать на шутку своего господина. Но Август словно и не обратил на это внимания. С лёгкой улыбкой он снял со своего пальца перстень и протянул мне со словами:

- Знаю, как Марко не любит украшения, поэтому передаю его вам. Носите за двоих.

Я уже хотела взять подарок и рассыпаться в словах благодарности, как случилось неожиданное. Лео, увидев у своего носа красивую “игрушку” с переливающимися на солнце гранями розовым алмазом, тихо произнёс:

- Дяй!

- Что? - непонимающе застыл Август, глядя на малыша.

- Дяй! Дяй! - не унимался маленький дон Борено, всё громче и отчётливее требуя перстень.

Я застыла в лёгком ступоре. Лео сказал своё первое слово и выбрал для этого самое неподходящее время. Радость за сына и одновременно тревога, как на это отреагирует император, захлестнули меня. Ребёнок, конечно, и ему в таком возрасте простительно, но чёрт его знает, что там в книгах о хороших манерах прописано? Меня к такому повороту сюжета не готовили. Хорошо хоть на приёме не опозорилась, чётко выполнив все телодвижения, которые заучила вчера.

Но Лео показалось мало всего лишь выклянчивать понравившуюся вещицу. Видя, что никто ему перстень отдавать не собирается, он схватился своей маленькой ручонкой за него, повторил это “дяй” и громко разревелся. Уверена, что стены тронного зала вряд ли слышали подобный детский ор: голоском бог моего сына не обделил.

Краем глаза заметила, что Марко тоже растерянно нахмурился. Что там за спиной творится среди придворных, мне не было видно, но вряд ли все умильно улыбаются.

- А ваш наследник не промах! Не упустит своего! - неожиданно рассмеялся император, отдавая ценную игрушку малышу, который, получив желаемое, тут же замолчал. - Знает самое важное слово, чаще всего употребляемое в моём дворце. И с аппетитом у него тоже хорошо - не мелочится в своих просьбах.

- Извините, Ваше Императорское Величество, - промямлила я. - Леонардо сейчас впервые заговорил. В вашем присутствии.

- Да он ещё талантливей, чем показалось с первого взгляда! - продолжил веселиться Август Третий. - В нужном месте, в нужное время и при нужном человеке! И не “мама-папа”, а сразу “дай”. Далеко пойдёт!

- Спасибо, Ваше Императорское Величество, - видя, что всё прошло как нельзя лучше, облегчённо сказал Марко. - Мы же, со своей стороны, постараемся, чтобы наш сын с первого своего шага начал путь в правильном направлении. На благо стране.

- А вот в этом, дон Марко, я почти уверен, - уже серьёзно ответил император. - Надеюсь, не последний ребёнок в семье Борено. Что ж! На этом, пожалуй, можно и закончить… а то и остальные перстни придётся отдать дону Леонардо. Цепкий мальчонка!

В этот момент донна Мария склонилась к брату и что-то шепнула ему на ухо.