– Только не надо обвинять меня в том, что я не убила твоего мужа. Всё же это не я заставила тебя выйти за него замуж.
Девушка, продолжая стоять на коленях, заломила руки и снова произнесла:
– Прошу, не отсылайте меня!
– Ну так и быть, ты можешь остаться в замке. В этом случае я приставлю к тебе охрану. Ты больше не вызываешь у меня доверия. Тебе будет запрещено одной покидать те покои, куда ты сегодня переедешь.
Я подумала, что если до сегодняшнего разговора Элина жила в хозяйском крыле замка, и её комнаты находились неподалёку от моих, то теперь её надо поселить как можно дальше, туда, где живут не самые желанные гости.
И продолжила:
– Ты переедешь из тех покоев, которые занимаешь сейчас и будешь ходить только в сопровождении охраны. Тебе будет запрещено приближаться к моим покоям. Если тебя заметят в моём жилом крыле, ты незамедлительно будешь отправлена из замка. Это понятно?
Элина тяжело поднялась с пола.
– Зачем он вам?! – вдруг со страданием в голосе воскликнула она.
– Кто? – удивлённо спросила я.
– Рауль, – сказала она.
«Да что ты будешь делать…» – подумала я. «Кто о чём…»
А вслух сказала:
– Мне он не нужен.
– Тогда почему вы отсылаете меня? Я же не буду вам мешать!
Похоже, Элина и вправду не понимала.
Но я уже немного успокоилась, поэтому нашла в себе силы объяснить ей:
– Я отсылаю вас не потому, что имею виды на графа Вермандуа, а потому, что не хочу иметь рядом с собой такую злобствующую особу. Это вам понятно, леди Элина?
Дверь открылась, и в дверях показалась Элери. Я облегчённо выдохнула.
Взглядом опытной придворной дамы Элери сразу оценила обстановку, быстро прошла мимо Элины, окинула взглядом мою фигуру, особенно задержавшись на руке, сжавшей канделябр. Подошла и встала рядом.
– Элери, к леди Элине необходимо приставить охрану, которая будет сопровождать её. Я потом объясню причину. – Я обратилась к подруге, но смотрела на Элину: – Идите, Элина. И помните о том, о чём мы договорились.
Девушка вышла.
Элери обернулась ко мне: – И что здесь произошло, Маргарет?
Я рассказала ей всю ситуацию.
– Это всё твоя доброта, – сказала Элери. – Все давно замечали, что она влюблена в Джона и всё время смотрит жадными глазами на всё то, что принадлежит тебе. Такие люди не успокаиваются. Даже если ты попытаешься убедить её, что граф Вермандуа тебе не нужен, она найдёт что-нибудь ещё.
Я горестно вздохнула, а Элери улыбнулась и продолжила:
– Мой тебе совет, отошли её, пока она официальная жена Генри Честера.
– Куда я могу её отослать?
– Пусть едет в Карнарвон, к своему отцу, куда угодно. Сразу, как только будет возможность. Сделай это. Не оставляй её здесь.
– А как же её чувства к графу?
– Вот и проверим, насколько она нужна нормандскому графу. Отправится ли он за возлюбленной, бросив здесь своё задание, – усмехнулась Элери
– Задание? – удивилась я.
– Конечно, задание, – сказала Элери. – Ведь его задание – это ты. Посмотри, Элеонора посылает тебе одного из своих фаворитов, того, который даже несколько похож на Джона. А значит, он вполне может тебе понравиться. Наверняка она выбрала его как твоего следующего супруга.
И я, наконец-то, рассказала Элери про письмо герцога Кентерберийского.
Подруга рассмеялась: – Теперь всё становится понятным. А у тебя, Маргарет, есть выбор.
Я устало опустилась в кресло. Или это просто ноги отказались меня держать? Всё-таки при разговоре с Элиной я пережила некое нервное потрясение.
– Выбор?.. – грустно спросила я. – И какой же у меня выбор?
– Да ты погляди, лучшие мужи Англии, Нормандии и Шотландии готовы биться за тебя.
– За меня? Или за Уэльс? – спросила я.
– Ну, Алану Уэльс точно не нужен, – сказала Элери. – Он даже не сможет им управлять, настолько далеко он находится от его границ. А вот Кентерберийским и Элеоноре хотелось бы приобрести контроль над этой территорией. Но при такой ситуации, когда находящиеся в одном лагере пытаются вести разную игру, нам, маленьким, можно извлечь выгоду.
– И какую же? – устало спросила я, понимая, что пока мне вообще не хочется думать об этих геополитических интригах.
– Маргарет, у тебя в руках есть то, чего нет у Элеоноры. Она без Генриха в Англии – никто. А ты правящая леди Уэльса. И ей придётся с тобой договариваться.
– Ты знаешь, Элери, я не хочу войны.
– Уверена, они тоже. Именно поэтому герцог Кентерберийский просил тебя соблюдать нейтралитет. Войны хочет Стефан, потому что без войны ему не удержаться.
– А что же нам делать? – спросила я.
– Ждать, – уверенно ответила леди Элери.
– Чего? – спросила я.
А Элери посмотрела за окно, как будто там, в белой дали, сливающейся с линией горизонта, можно было что-то увидеть, и произнесла:
– Весны. Мы будем ждать весны. Тогда-то всё и прояснится.
Дорогие мои!
Приглашаю вас в свою новую историю
"Купеческая дочь"
https:// /shrt/mim1
Эта книга по миру Стоглавой империи. Отдельная история, но в ней можно встретить знакомых героев из серии История Ирэн.
