Я смотрю на его руку, объятую пламенем. Искушение невероятно сильно. Узнать правду. Вспомнить, кем я был. Понять...
— Мне нужно знать правду, — говорю я, делая шаг вперед. — Всю правду о том, кем я был.
Скарн кивает.
— Тогда возьми мою руку. Я проведу тебя через пламя. Оно очистит, а потом восстановит. Это... больно. Но стоит того.
Медальон на моей груди тускнеет, словно сдаваясь. Я протягиваю руку, почти касаясь пальцев Скарна.
И в этот момент TM-7 буквально кричит в моей голове:
[ИМПЛ/TM-7]: [КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ: Конфликт приоритетов]
[ИМПЛ/TM-7]: [ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ ⏀ ПРОТОКОЛ ПАМЯТИ]
[ИМПЛ/TM-7]: [ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ]
[ИМПЛ/TM-7]: [голосом с отчаянными человеческими интонациями] Алекс, НЕТ! Я прошел через это. Я уже делал этот выбор!
Одновременно медальон начинает пульсировать так ярко, что свет пробивается сквозь ткань одежды. Я чувствую странный резонанс между медальоном и имплантом — словно два устройства ведут борьбу за контроль.
[Δ.SYNC]: Конфликт протоколов
[Δ.SYNC]: Перехват управления
[Δ.SYNC]: Резонанс [Ева/память]
И вдруг, сквозь этот конфликт, я слышу её голос — знакомый, хотя я не могу вспомнить, где я его слышал:
[Σ.ECHO]: Помни не то, что видишь, а то, что чувствуешь.
Моя рука застывает в воздухе, буквально в сантиметре от руки Скарна.
— Что он искажает? — спрашиваю я вслух, обращаясь к импланту. — Что на самом деле произошло?
Скарн наблюдает с горькой усмешкой.
— Ты разговариваешь с собой. Буквально.
[ИМПЛ/TM-7]: Я не просто имплант, Алекс. Я — твоя память. Часть тебя, которую ты скопировал перед...
[СБОЙ]
[ИМПЛ/TM-7]: [БЛОКИРУЮЩИЙ ПРОТОКОЛ АКТИВИРОВАН]
[ИМПЛ/TM-7]: [ПЕРЕДАЧА ПРЕРВАНА]
— Интересно, — Скарн наклоняет голову, изучая меня. — Она всё ещё контролирует его. Даже сейчас.
Медальон пульсирует, словно в такт с невидимым сердцебиением. Я опускаю руку и отступаю от Скарна.
— Нет. Я найду её сам. Найду Еву.
— Что? — лицо Скарна искажается от недоверия.
— Я не верю, что всё так просто, как ты говоришь. Должно быть что-то ещё, — слова приходят сами, будто кто-то другой говорит через меня. — Если я был тем, кем ты говоришь — я должен узнать правду от неё самой.
На лице Скарна — сначала недоверие, потом глубокое разочарование, и наконец — ярость.
— Даже сейчас? — его голос поднимается до крика. — Даже потеряв всё, ты снова выбираешь её?
Эфирное пламя вокруг его рук усиливается, становится ярче и опаснее. Синий цвет сменяется ярко-золотым, почти белым от интенсивности.
[Δ.FIRECASTER]: Активация: резонанс высокой интенсивности
[Δ.FIRECASTER]: Эмоциональный фактор: нестабильный
[Δ.FIRECASTER]: Система: переход в боевой режим
— Ты всегда выбирал её, Северов, — Скарн делает шаг вперед, и пол под его ногами начинает плавиться. — Всегда. Даже когда она призналась, что мы для неё — просто инструменты. Расходный материал для её... эволюции!
Он запускает первую атаку — поток эфирного пламени, извивающийся как живая змея. Я едва успеваю отпрыгнуть в сторону. Пламя ударяет в стену позади меня, и я вижу, как металлическая поверхность не просто плавится, а искажается, словно изображение на сломанном экране.
В центре удара образуется... пустота. Не дыра, не прожженное отверстие, а буквально отсутствие чего-либо, сквозь которое виден лишь безумный калейдоскоп цветов и форм.
— Я не помню этого! — кричу я, перекатываясь за одну из экспериментальных кабин. — Если мы были друзьями, помоги мне вспомнить!
— Конечно, не помнишь, — Скарн формирует в руках новый сгусток пламени. — Ты сам выбрал забыть. Сам вырезал это из себя и стал... этим. Полым. Функциональным. Идеальным инструментом для неё.
— Что случилось на базе "Омега"? — требую я. — Что мы сделали?
— Мы? — в его глазах вспыхивает ярость. — Нет, Северов. Не мы. Ты. Ты открыл дверь. Ты позволил ей войти. И все, кого ты любил, заплатили за это.
Скарн делает паузу, и его следующие слова бьют сильнее любого оружия:
— Твой сын тоже был там в тот день. Джейми. Ему было пять. Ты помнишь его лицо, Северов? Ты помнишь, как учил его плавать?
Я цепенею. Сын? У меня был сын?
[ЭХО-ПАМЯТЬ]: "Папа, смотри, я могу нырять! Смотри!"
Образ маленького мальчика с моими глазами мелькает на грани сознания и исчезает, оставляя после себя жгучую пустоту.
— У меня был сын?.. — мой голос звучит чужим.
— Был, — в голосе Скарна неожиданная мягкость. — Как и у меня была дочь. Как у всех нас было... что-то.
Пока я пытаюсь осмыслить эту информацию, он атакует снова, но меня спасает инстинкт. Активирую "Замедление".
М...ир замедля...ется... Пламя растя...гивается в золо...тистые ленты.
Я виж...у каждую ча...стицу информа...ции которую о...но пожирает.
Медальон и TM-7 взаимодействуют странным образом:
[ИМПЛ/TM-7]: Синхронизация с медальоном: 64%
[ИМПЛ/TM-7]: Активация фокусированного замедления
[ИМПЛ/TM-7]: Выбери точку концентрации...
"Если я выживу," — проносится отчаянная мысль, — "кто потом объяснит мне, что вообще только что произошло? Откуда эти способности? И почему я чувствую, что уже использовал их раньше?"
Поток эфирного пламени наконец задевает меня — лишь край рукава, но я чувствую что-то большее, чем физический ожог. Странная пустота растекается по сознанию.
— Кто ты? — спрашивает Скарн.
Я открываю рот, чтобы ответить, и понимаю, что не могу вспомнить. Имя... моё имя... Кто я?
[ИМПЛ/TM-7]: [ЭКСТРЕННОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ] Алекс Северов.
— Я... Алекс, — говорю я, будто пробуя имя на вкус. Словно оно чужое, недавно присвоенное.
— Видишь? — Скарн на мгновение прекращает атаку. — Оно стирает не плоть. Оно стирает суть.
Мы перемещаемся из комнаты в комнату, и я постепенно осознаю, что каждая локация не просто тактическое пространство — это части моего прошлого, моей идентичности, которую я утратил.
В коридоре с семейными фото персонала я на миг вижу свое изображение с женщиной и ребенком. Но когда эфирное пламя Скарна касается стены, я не просто теряю фотографию — я забываю их лица. Будто они никогда не существовали.
Скарн демонстрирует впечатляющие способности:
— Помнишь, как ты учил меня контролировать эфир? Смотри, чему я научился!
Он формирует из пламени конструкции — барьеры, лезвия, хлысты — которые движутся с пугающей точностью. Чистая энергия, направляемая волей.
Понимаю, что дальше так продолжаться не может. Бесконечно убегать — не выход. Пора действовать.
Я хватаю нож с пояса. Не чтобы победить. Чтобы не молчать.
═══════
// Визуальная проекция [Δ.1.SKT-06]
[ЭСКИЗ]: "Огонь и Лезвие"
[ИСТОЧНИК]: [Архивариус / Визуальный аномальный след]
[СТАТУС]: Несоответствие с хронологией
Скарн делает движение — я отвечаю. Не как солдат. Как человек. Я бросаюсь в сторону, уклоняясь от новой волны пламени, и мгновенно, почти вслепую, режу по эфиру, пытаясь разрезать поток.
Лезвие врезается в ткань реальности, в сам эфир — металл входит в золотисто-синее сияние, как в плотную материю. Пламя не уступает. Оно вгрызается в реальность, в кожу, в прошлое. Мгновение мы связаны — нож, моя рука, его огонь. Какое-то безумное единство.
