Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

-Ты! - воскликнула Лира, подбегая к Зефире. В глазах плескалось возмущение. - Это что сейчас было?! Бить в спину - это твой фирменный приём?

Зефира гордо вскинула подбородок, но в глазах мелькнула тень неуверенности.

- Это тактика, Лира. В бою все средства хороши. Ты бы поступила так же, если бы у тебя был шанс.

- Не смей меня судить по себе! - Лира сжала кулаки. - У меня есть честь и достоинство, в отличие от некоторых.

В разговор вмешалась Ксания, вернувшаяся на арену, её голос звучал твердо и веско.

- Что ещё взять с гадюки?

- Неужели?! - огрызнулась Зефира. - Тебе ли, с твоими приёмами, говорить о подлости? Ты чуть нос парню не сломала! В космосе не до сантиментов. Там выживает сильнейший, а не самый благородный.

Лира смерила Зефиру презрительным взглядом и отвернулась. Ей не хотелось продолжать этот бессмысленный спор. Она понимала, что Зефира никогда не признает свою ошибку, и что изменить её не в силах. Но она твердо знала одно: никогда не будет доверять этой мерединке.

После завершения командной схватки профессор Гробнар объявил об окончании испытаний. Он похвалил курсантов за их упорство и целеустремлённость, но подчеркнул, что им ещё предстоит многому научиться. Он отметил сильные стороны каждого, указал на недостатки и дал ценные советы, как их исправить. Лире он посоветовал быть менее самоуверенной и больше доверять своим товарищам по команде. Ксании напомнил о необходимости контролировать свою агрессию и избегать нарушений правил. Зефире посоветовал работать над своей уверенностью и не прибегать к подлым приёмам. Кронгу же он просто кивнул головой, выражая своё одобрение его непоколебимости и преданности.

Вечером, после изнурительного дня, Лира сидела в своей комнате, уставившись в мерцающий экран головизора. В памяти снова и снова всплывал эпизод с Зефирой. Её слова – «В бою все средства хороши» – резали слух. Арканка искренне не понимала, как можно так легко пренебрегать принципами чести и справедливости. Разве не в этих качествах заключена сила космофлота?

Ксания, ворвавшись в комнату без стука, выдернула Лиру из задумчивости.

- Ну ты чего киснуть? Пошли в столовую, там хоть наедят до отвала после этих тренировок, - пробасила она, облокачиваясь на дверной косяк. Лира улыбнулась, глядя на её оптимистичную физиономию. В Ксании было что-то такое, что заставляло забыть о неприятностях и смотреть в будущее с надеждой.

- Идем, танк, - ответила Лира, поднимаясь с кровати.

В столовой царил шум и гам. Курсанты, измотанные физическими нагрузками, с аппетитом уплетали синтетическую еду. Лира и Ксания заняли свободный столик и принялись за трапезу. К ним вскоре присоединился Кронг, молчаливый, как всегда. Он лишь кивнул в знак приветствия и принялся есть, не обращая ни на кого внимания. Девушки не были против его компании.

В противоположном конце столовой Лира заметила Зефиру. Мерединка сидела в окружении нескольких курсанток и оживлённо что-то рассказывала, поглядывая в сторону Лиры и Ксании. Арканка отвернулась, стараясь не обращать на неё внимания.

Внезапно, прямо перед Лирой плюхнулась порция желеобразного десерта, окатив её форму липкой субстанцией. Лира вскочила, заливаясь краской от гнева и унижения. Вся столовая затихла, устремив взгляды на эпицентр скандала.

- Это ты?! - закричала Лира, указывая на Зефиру. Мерединка, с невинным видом, развела руками.

- Я? Что ты такое говоришь? Я просто наслаждаюсь ужином с подругами.

Ксания, не долго думая, поднялась из-за стола и шагнула вперёд, готовая вступиться за подругу. Но Кронг, неожиданно для всех, так же поднялся и встал между ними, загораживая Лиру своей могучей спиной. Его каменное лицо не выражало никаких эмоций, но в его взгляде читалось предостережение. Зефира, оценив ситуацию, благоразумно замолчала, отвернувшись к своим собеседницам. В столовой повисла тишина.

- Засранка, - прошипела Лира, стараясь оттереть желе салфеткой, Ксания и Кронг вернулись за стол.

Вдруг, тишину столовой прорезал протяжный скрип отодвигаемого стула. Все обернулись и увидели, как из-за стола поднялся коммандер. Орлакс, с непроницаемым выражением на кристальном лице, словно ледяной исполин, двинулся прямо к столику Зефиры. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в затихшем зале. Остановившись рядом с мерединкой, он произнёс ровным, словно отточенным лазером, но твёрдым голосом:

– Объяснитесь.

Зефира, явно не ожидавшая такого поворота событий, побледнела как полотно и, словно марионетка, неуверенно поднялась из-за стола. Под взглядом Орлакса она чувствовала себя бабочкой, приколотой булавкой к энтомологической коллекции.

– Это не я, коммандер, – пролепетала она, дрожащим голосом, пытаясь сохранить остатки самообладания.

– Не стройте из себя невинность, курсант, – отрезал Орлакс. – Я все видел. Ваше поведение недопустимо и позорит честь кадета межгалактической академии. Вы будете отбывать внеочередной наряд и чистить столовую после отбоя в течение недели.

Затем Орлакс повернулся к Лире, на чьей форме все ещё виднелось липкое пятно.

– Курсант Лира, приведите себя в порядок до завтрашнего дня. Лучше всего использовать энзимный очиститель. Он расщепляет органические соединения, и пятно исчезнет без следа.

Лира, слегка смущённая, поблагодарила коммандера. Она почувствовала облегчение от того, что ситуация разрешилась так быстро и справедливо.

Но радоваться было рано. В этот момент к ним подошла Сираксия.

– Коммандер Орлакс, я не понимаю, что здесь происходит? – её голос звучал холодно и надменно. – Зефира всего лишь пошутила, а вы устраиваете публичную порку.

– Никаких шуток, куратор Сираксия, – ответил Орлакс, сохраняя спокойствие. – Подлость и неуважение к товарищам недопустимы, независимо от происхождения и способностей.

– Вы позволяете себе слишком много, Орлакс! – воскликнула Сираксия. – Я буду жаловаться командованию на ваше предвзятое отношение!

– Пожалуйста, куратор, – ответил Орлакс, ничуть не смутившись. – Я уверен, что командование поддержит мои действия, направленные на поддержание порядка и дисциплины в академии. И не стоит прикрывать родственными связями явное нарушение устава.

Орлакс и Сираксия обменялись взглядами, полными ледяной ненависти. Напряжение в столовой достигло критической отметки, словно вот-вот должен был взорваться перегруженный реактор. Все замерли, как кролики перед удавом, ожидая неизбежного развития событий. Но Орлакс, не обращая больше внимания на Сираксию, повернулся к своим курсантам:

– Продолжайте ужин и расходитесь по комнатам. Представление окончено.

Глава 5

Месяц в Академии пролетел стремительно, как межгалактический корабль в варпе. Каждый день был наполнен учебой, тренировками и межличностными отношениями, которые плели сложную паутину симпатий, антипатий и дружбы.

Соперничество между Лирой и Зефирой не угасало, а скорее тлело под поверхностью, готовое вспыхнуть в любой момент. Зефира, чувствуя ущемленное самолюбие после инцидента с десертом, не упускала возможности подколоть Лиру, особенно на занятиях, где требовалось продемонстрировать навыки. Она то и дело выкрикивала ответы, перебивая Лиру, или насмешливо комментировала ее успехи, стараясь принизить их. Арканка старалась не обращать внимания на ее выходки, но в глубине души закипала от злости.

Зефира, как и многие другие курсантки, была очарована лейтенантом Чэйзом. Она постоянно крутилась возле него на занятиях по управлению космическими аппаратами, задавала, как казалось Лире, глупые вопросы, строила глазки и всячески демонстрировала свой интерес. Зэйн, казалось, оставался равнодушным к её флюидам, но Лира не могла избавиться от неприятного чувства. Она, вопреки своим ожиданиям, чувствовала подобие ревности, который её раздражало.

В противовес натянутым отношениям с Зефирой, дружба между Лирой и Ксанией крепла с каждым днём. Они поддерживали друг друга в учёбе, вместе ходили на факультативные занятия, делились секретами и переживаниями. Ксания, несмотря на свою прямолинейность и грубоватость, оказалась верным и надёжным другом. Она всегда была готова заступиться за Лиру, а её оптимизм и чувство юмора помогали справляться с трудностями и стрессом.