Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

Удивительным образом, к ним присоединился Кронг. Молчаливый и отстранённый, он, казалось, жил в своём собственном мире. Однако, со временем девушки заметили, что гортанианец всегда оказывался рядом, когда им нужна была помощь. Он мог подсказать решение сложной задачи, помочь в тренировке или просто поддержать молчаливым присутствием. Его немногословность компенсировалась искренней заботой и готовностью прийти на помощь.

Однажды, во время тренировки по выживанию в экстремальных условиях, Лира и Ксания оказались в ловушке в симуляторе ледяной планеты. Температура падала, и у них заканчивалось кислород. Зефира, проходившая тренировку в той же группе, видела их затруднительное положение, но предпочла пройти мимо, оставив их на верную гибель. Однако, гортанианец, заметив отсутствие подруг, вернулся в симулятор и, рискуя собой, вытащил их из ледяного плена. После этого случая девушки поняли, что за молчаливостью Кронга скрывается большое и доброе сердце.

Лира, Ксания и Кронг стали неразлучной троицей. Они вместе учились, тренировались, отдыхали и поддерживали друг друга во всех начинаниях. Их дружба, казалось, была способна выдержать любые испытания, которые могла им подкинуть межгалактическая академия.

Несмотря на все трудности и соперничество, Лира чувствовала, что нашла своё место в Академии. Она училась новому, росла как личность и, главное, обрела союзников, которые были готовы поддержать её в любой ситуации.

В конце месяца кадетов ждал промежуточный тест, призванный оценить усвоение знаний и отмести тех, кому, увы, не место в Звёздном флоте.

В столовой царил привычный гул. Ксания и Лира сидели за столом в окружении своих ОНИКСов. Арканка успела наречь своего спутника Ракси, что на её родном языке означало «верный друг», а Ксания по-прежнему звала своего «Консервной банкой», к чему нейро-спутник, похоже, вполне привык. Рядом с ними, немного отстранённо, но явно заинтересованно, сидел Кронг, неторопливо пережёвывая что-то, напоминающее спрессованные водоросли. Его ОНИКС был таким же молчаливым, как и хозяин.

– Ох, зря я так поздно лечь спать, – проворчала Ксания, уплетая нечто слизеобразной консистенции, – я не сдамь.

– Да брось, тебе же обещают место наводчика, и ты в этом деле лучшая, – Лира попыталась подбодрить подругу, но улыбка получилась натянутой. С самого утра её эмпатические радары били тревогу. Окружавшие их первокурсники транслировали свои эмоции на пределе, от липкого волнения до ярости и отчаяния. Из-за этого Лира сама была взвинчена до предела, и кусок не лез в горло. Она застонала, уронив голову на стол.

– Ты чего? – удивилась Ксания, откладывая ложку.

– У меня сейчас мозг взорвётся. – Лира ощутила лёгкое тепло – обычное дело, когда её сканировал нейро-спутник. Ракси, закончив, констатировала:

– Артериальное давление критически повышено. Рекомендуется принять антигипертензивные препараты.

– Ещё один умник, – Ксания зачерпнула ложкой слизь из своей тарелки и поднесла ко рту Лиры: – Летит шаттл, открывать ангар. Ты мало ешь. Вот и плохо.

От вида этой жижи Лире стало совсем дурно. Издав нечленораздельный стон, она отвернула голову.

– Странно… у нас на планете это деликатес, – Ксания пожала плечами, отправляя ложку в рот. – Проси, чтобы тебе не пришлось проходить тесть. Умоляй!

– Я не могу. Знала, на что иду. Нужно попытаться сконцентрироваться на ком-то спокойном.

– А, ну, тут и думать нечего… – Ксания ткнула пальцем в Орлакса, сидевшего в отдалении. – Мистерь «Я каменный скала». Идеальный вариант!

Кронг издал какой-то нечленораздельный звук, явно выражая недовольство подобным сравнением.

– Не выйдет, – Лира поднялась из-за стола, тщетно пытаясь откусить хоть кусочек от яблока. – Чтобы перенос сработал, мне нужны хоть какие-то эмоции, а там… если они и есть, то залегли так глубоко, что я все силы потрачу, пытаясь их выудить. К тому же, придётся его коснуться. А это уже смертельный номер…

– Тогда, мистерь Красавчик. - Ксания заговорщицки улыбнулась.

– О, нет-нет! Кто угодно, но только не лейтенант. После прошлого касания, я неделю отходила. – Лира вздрогнула, вспоминая, как в качестве побочного эффекта вместе с переносом ярости Зэйна получила отчётливое, почти нестерпимое влечение к нему. Её щеки вспыхнули, словно маки в поле, и она поспешно закрыла лицо руками, пытаясь скрыть предательский румянец. – Лучше умереть.

– Может, попробуешь с Кронгом? - неожиданно предложила Ксания. - Он вроде спокойный, как удав.

Кронг, до этого момента внимательно слушавший их разговор, поднял глаза и вопросительно посмотрел на девушек.

– Ты… хочешь… коснуться… меня? - произнёс он с привычной для него медлительностью.

– Не, не варианть. А то тоже стать тормознутой. - Ксания нахмурилась, отправляя очередную порцию желе в рот. - Ну, тогда… кхм, когда у нас греет турбину, мы переносим нагрузку на другой. Ты можешь так сделать?

Лира нахмурилась, погрузившись в раздумья. Она никогда прежде не пыталась дистанционно воздействовать на чьи-либо эмоции. Но это могло стать изящным решением её проблемы, возможностью помочь первокурсникам достойно сдать тест, сражаясь в виртуальном поединке. Но не переступит ли она грань дозволенного? Не будет ли это жульничеством?

– Ракси, а могу ли я использовать свои способности во время теста? Не будет ли нечестным?

– Нет, если вы направите свой дар на подавление общего волнения в команде.

Первый звонок, предвещавший скорое начало занятий, разорвал тишину. Кадеты поднялись из-за стола, словно повинуясь невидимой команде, и направились к заветной комнате космических симуляций. На входе их встретили лейтенант Чэйз, профессор Бирбурдак и коммандер Орлакс. Последний, сдержанный и немногословный, вновь проинструктировал их перед погружением в виртуальную реальность, напомнив, что все ОНИКСы останутся за пределами комнаты. Ксания одна из первых влетела в комнату, Лира же не спешила загонять себя в эмоциональную ловушку. Войдя одной из последних, она невольно поймала взгляд Зэйна. Его губы тронула обворожительная улыбка, и он беззвучно выдохнул одно лишь слово: «Удачи».

Ксания вместе с Кронгом уже расположились на месте наводчиков баллистических торпед. Потрепав соседку по плечу, Лира, заняла привычное кресло старшего офицера по связи. Лёгкая дрожь волнения, смешанная со страхом, пробежала по телу арканки. Она судорожно сжала браслет на запястье, пытаясь сосредоточиться, когда из динамиков раздался властный голос Орлакса:

– Сегодня в роли капитана вашего корабля себя попробует кадет Лира Нова’Ар.

Внутри арканки все похолодело. Зависть сокурсников, как ядовитый плющ, оплела сознание, а разочарование Лиры было почти физическим. Некоторые, самые дерзкие, попытались было высказать своё недовольство, но тут же осеклись, встретившись с испепеляющим взглядом Ксании. Орлакс, словно не замечая бушующих эмоций, продолжил:

– Вы были распределены согласно вашим показателям и умениям, которые демонстрировали на протяжении месяца. Сегодня мы оцениваем не навыки кадета Нова’Ар как капитана, а ваши собственные, как отдельных членов экипажа, и посмотрим, как вы умеете работать в команде. Подобные тесты проводятся регулярно, чтобы каждый из вас мог доказать своё право на капитанское место. Старайтесь, и ваши усилия будут вознаграждены. Кадет Нова’Ар, занять капитанское кресло. Мисс Кро’Ман, ваше место – офицер по связи.

Лира, осунувшись под тяжестью чужих взглядов, неохотно переместилась в капитанское кресло и невольно поёжилась. Кто бы мог подумать, что первое испытание ей придётся проходить в этой роли? К тому же, её соперница, на месте офицера по связи – это было хуже, чем все самые мрачные прогнозы. Но отступать было некуда. Ощутив, как неприятное чувство сдавило грудь, Лира заняла капитанское кресло. Ощущение было странным – одновременно волнующим и пугающим. На её плечи ложилась огромная ответственность не только за себя, но и за остальных кадетов.

В кабине воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гудением оборудования. Зефира, стоя у своей консоли, бросила на Лиру презрительный взгляд. В её глазах читалось неприкрытое злорадство.