Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

Второй звонок, прозвучавший как приговор, возвестил о начале симуляции. Металлические пластины иллюминаторов мгновенно преобразились, открывая захватывающий вид на бескрайний космос. Вдали, на фоне бархатной черноты, сияла огромная красная планета, а рядом с ней, словно игрушка, застыл космический корабльМежгалактической Федерации. Голос офицера по связи разорвал тишину:

– Экипаж корабля «Орион» запрашивает поддержку у «Авроры-1». На него напал рой с планеты Вартус.

Сердце Лиры бешено заколотилось. Инстинктивно она окинула взглядом командную палубу, пытаясь оценить царящую обстановку. Ксания, сосредоточенная и собранная, что-то шептала себе под нос, готовясь к залпу торпед. Остальные члены экипажа, по большей части, сохраняли внешнее спокойствие, но Лира чувствовала их нарастающее напряжение. Сейчас, как никогда, ей нужно было подавить собственные страхи и сомнения, чтобы стать достойным капитаном. Сжав в руке браслет, она представила, как вокруг неё разрастается купол, успокаивая негативные эмоции кадетов. Медленно, но верно, блокировка начала работать. Арканка ощутила, как волнение уступает место сосредоточенности. Кадеты немного замешкались, не понимая природу внезапно охватившего их умиротворения.

– Мисс Кро’Ман, установите связь с «Орионом», – решительно приказала Лира, стараясь придать своему голосу уверенность. – Выясните их текущий статус и запросите координаты атакующих. Мисс Уарра, Мистер Ка'Зар, доложите о готовности орудий.

– Орудия готовы, – подтвердил Кронг, его голос, как всегда, был медленным и невозмутимым.

– Орудия заряжены и готовы к бою, капитан, – ответила Ксания, ее голос звучал бодро и профессионально. – Цель захвачена, капитан Нова’Ар. Ждать приказ на открытие огня.

Лира на мгновение заколебалась. Отдать приказ об атаке сейчас означало риск уничтожить не только вражеские корабли, но и, возможно, «Орион». С другой стороны, промедление могло стоить жизни экипажу атакованного корабля. Нужно было действовать быстро и решительно.

– Отложите огонь! – скомандовала Лира. – Установите максимальную мощность щитов и перенаправьте энергию на орудия. Мистер… – она запнулась, не зная имени офицера управления двигателями, – увеличьте скорость до максимальной. Нам нужно сблизиться с «Орионом» и оценить ситуацию.

По командной палубе прокатился прилив облегчения, смешанного с трепетным уважением. Лира ощутила, как напряжение, словно тяжкий груз, окончательно спадает с плеч команды. Но взамен, с каждой секундой, пока она удерживала барьер, голову будто сдавливали невидимые тиски, сжимая виски все сильнее и мучительнее. Впереди их ждала битва, исхода которой никто не знал, но теперь у Лиры была непоколебимая вера в собственные силы. Ведь она была здесь не случайно.

Корабль дрогнул, набирая скорость. Лира, вцепившись в подлокотники кресла, внимательно наблюдала за показаниями датчиков. Корабль «Орион» приближался, становясь всё больше на главном экране. Вокруг него клубились маленькие, юркие корабли, похожие на злобных насекомых.

– Капитан, вражеские корабли переходить на нас! – доложила Ксания. – Открыть огонь?

– Нет! – отрезала Лира. – Маневрируйте. Уклоняйтесь от атак. Наша задача – подойти к «Ориону» как можно ближе.

Корабль заложил крутой вираж, уходя от вражеского огня. Лира ощутила, как перегрузка вдавливает её в кресло, но не отрывала взгляда от экрана. Нужно было принять решение. Сейчас.

– Мисс Уарра, Мистер Ка'Зар, – обратилась она к друзьям, – как только мы окажемся на расстоянии эффективного огня, уничтожьте все корабли, угрожающие «Ориону». Действуйте быстро и точно.

Кадеты кивнули, не произнеся ни слова. Лира знала, что на них можно положиться. Они были лучшими наводчиками в академии.

Расстояние сокращалось с каждой секундой. Вражеские корабли продолжали атаковать, но «Аврора-1» умело уклонялась от их огня. Наконец, они оказались на расстоянии выстрела.

– Огонь! – скомандовала Лира, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.

Из пусковых шахт вырвались баллистические торпеды, устремляясь к цели. Через мгновение вражеские корабли начали взрываться, рассыпаясь на мелкие осколки. Экипаж «Ориона», воспользовавшись моментом, начал отступать, прикрываясь щитами «Авроры-1». Лира облегчённо выдохнула. Первая часть миссии была выполнена.

– Мисс Кро’Ман, установить связь с «Орионом». – Вновь сконцентрировавшись на контроле эмоций, скомандовала Лира. Мередианка кивнула, быстро скользнув пальцами по сенсорной панели.

– «Аврора-1», это «Орион». Благодарим за помощь, – раздался в динамиках хриплый голос капитана дружеского корабля. – Мы сильно повреждены, но держимся. Просим эскорт до ближайшей звёздной базы.

– Вас поняла, капитан, – ответила Лира, от напряжения её голос звучал хрипло, – «Аврора-1» будет сопровождать вас до базы. Мисс Кро’Ман, держите связь с «Орионом». Мис… – она снова запнулась, вспоминая имя офицера, – мистер Келвин, поддерживайте крейсерскую скорость. Нам нужно обеспечить безопасность «Ориона».

Битва закончилась, но напряжение никуда не делось. Лира знала, что рой с Вартуса может вернуться в любой момент. Им нужно было оставаться бдительными и готовыми к новой атаке. Она чувствовала на себе взгляды команды, полные доверия. Это было невероятно, учитывая, как всё начиналось.

Всю дорогу до звёздной базы «Аврора-1» шла рядом с «Орионом», отражая редкие, но настойчивые атаки вартусианцев. Лира не отходила от капитанского кресла, отдавая приказы и координируя действия экипажа. Ксания, как верный страж, не сводила глаз с прицела, готовая в любой момент обрушить свой смертоносный огонь на врага. Остальные члены команды работали слаженно и чётко, словно единый механизм. Лира чувствовала, что они стали настоящей командой, связанной общей целью.

Когда «Орион» безупречно состыковался со звёздной базой, арканка позволила себе мимолётную передышку. Ослабив ментальный барьер, она откинулась на спинку кресла, крепко зажмурившись, тщетно пытаясь остановить дрожь, пронзившую все тело. Опьянённые успехом, кадеты, казалось, позабыли об утренней нервозности, и едва ли кто заметил тонкую перемену в её эмоциональном состоянии. Кроме Ксании. Встревоженная морбуландка бросила на подругу беспокойный взгляд, сразу заметив нездоровую бледность, залившую лицо. Но долг и протокол приковывали морбуландку к месту.

Звонок разорвал тишину, словно раскат грома, но на этот раз он не нёс в себе предчувствия беды. Он возвестил об окончании симуляции. Металлические пластины иллюминаторов вернулись в исходное положение, вновь отрезая от завораживающей бездны космоса. В зал космических симуляций вошли Чэйз, Бирбурдак и Орлакс. Последний, обычно немногословный на похвалу, окинул Лиру пристальным взглядом, слегка наклонив голову.

– Кадет Нова’Ар, – произнёс он, – вы превосходно справились. Ваш экипаж продемонстрировал впечатляющие результаты. Можете быть свободны. Да прибудет с Вами ясность.

Кадеты взорвались ликующими криками, вскакивая с мест. Кто-то похлопывал Лиру по плечу, кто-то торопливо благодарил. Сама же арканка с видимым трудом поднялась.

– Спасибо, коммандер. – Внезапная, острая боль пронзила голову, Лира невольно застонала, выронив браслет.

– Эй, подруга, – Ксания подхватила её, не давая упасть, – у тебя кровь.

Лира ощутила, как по лицу стекают тёплые струйки. Она поднесла руку к носу, стирая голубую жидкость.

– Да я… – Лира попыталась выпрямиться, но это было последнее, что она успела осознать, прежде чем тьма поглотила её.

Тишина обрушилась на зал, словно ледяная лавина, мгновенно похоронив под собой недавнее ликование. Зэйн застыл, не отрывая взгляда от Ксании, склонившейся над Лирой. На бледном лице, словно причудливый морозный узор, расползалась голубая кровь арканки – зрелище, чуждое и пугающее для человеческого глаза. Внутри неожиданно похолодело. Он знал, что арканцы чувствительны к ментальным перегрузкам, но, чтобы настолько…

Не раздумывая, Зэйн ринулся вперёд, оттолкнув зазевавшихся кадетов. Бирбурдак и Орлакс уже спешили к ним – на лице сигмарца читалась сдержанная, почти отцовская тревога, а кристаллианец, словно высеченный из мрамора, оставался бесстрастно-непроницаемым. Чего ещё можно было ожидать от этого бездушного чурбана? В этот момент к ним пробился Кронг Ка'Зар, каменный великан с выражением неподдельного беспокойства на лице.