- Нет, - прошептал юноша сквозь стиснутые зубы. - Ворчун, как же так… Долбаные сепы, хоть бы сдаться предложили, сволочи, - он бессильно сжал кулаки. На экране, пламя, пожирающее “арк”, понемногу утихло, оставив за собой несколько бесформенных обломков.
- Траур придется отложить, Нил, - отстраненно бросила Луминара. - Нужно поскорее взять информацию, за которой мы прилетели, и придумать, как нам спастись.
- Наш корабль и пилота только что убили, - с отчаянием в голосе ответил юноша. - Куда мы денемся с этого куска космического мусора? Еще и “щедрый” над душой висит, с пушками наготове.
- Возможно, на станции остались целые спасательные капсулы… - заговорила было мириаланка, но резко умолкла, не закончив фразу. Ее с падаваном внимание вновь захватило происходящее за пределами станции.
Фрегат КНС не собирался останавливаться на расстреле заблудшего республиканского истребителя. От его массивного силуэта отделилась тень поменьше, и поплыла в направлении станции, толкая себя вперед рыжими факелами турбинного выхлопа. Вскоре, она приблизилась достаточно, чтобы джедаи могли различить ее очертания: скругленный нос, уплощенный корпус, и развитый киль, оканчивающийся длинным стволом лазерной пушки. Транспортный челнок неймодианской постройки невозмутимо подрулил к случайному, на первый взгляд, участку обшивки, и начал стыковку.
Встревоженно нахмурившись, Луминара отстучала на консоли еще пару команд, и голограмма экрана отобразила вид одного из внутренних коридоров. Коридора, оканчивающегося настежь распахнутой шлюзовой дверью, из которой одна за другой выкатывались колесообразные фигуры дроидек. Рядом с ними топала команда абордажников - десяток Б-1, убравший бластеры за спину, и волочащий на себе тяжелые плазменные резаки.
- Мы не успеем удрать, - обреченно проговорил юноша. - Жестянки буду здесь с минуты на минуту, а мы даже не знаем, как отсюда сбежать, - он схватился за голову, и отвернулся от экрана.
- Дроидек там не меньше полусотни, - тускло пробормотал он. - С такой толпой нам никак не справиться. Что будем делать?
- Для начала, не поддаваться унынию, - твердо ответила мириаланка. - Я во многом уступаю тебе, Нил. Мой талант ниже твоего, связь с Силой - слабее, а знания - более однобоки. Но за свою недолгую жизнь, я успела понять одну вещь: пока ты жив, нужно бороться. Что бы ни случилось, никогда не сдавайся без борьбы, - встретив уверенный взгляд ее небесно-голубых глаз, юноша ощутил неподдельный стыд.
- Пока живу - надеюсь, - тихо проговорил он. - Прости. Что-то я совсем расклеился.
- Я знаю, ты успел привязаться к нашему астромеху, - ободряюще ответила джедайка. - И грустишь о его гибели. Но не позволяй этой грусти убить тебя, хорошо? Не позволяй ей победить тебя до начала боя.
- Ни за что, - Нил с серьезным видом покачал головой. - Вот только, в одном ты неправа - ты ни в чем мне не уступаешь. Ты умная, красивая, знающая, и во всех отношениях замечательная, так что не смей больше себя принижать, ладно? Особенно в сравнении с бестолковым мной. Но хватит об этом, - быстро добавил он, видя, как Луминара намеревается что-то сказать. - Давай, для начала, разберемся с нашими незваными гостями. Которые, к тому же, любезно доставили сюда наш новый транспорт.
- Ты хочешь угнать челнок сепаратистов? - отозвалась Луминара. Прежняя улыбка вернулась на ее губы, а в голосе вновь зазвучала бодрость. - Рисково, но может получиться. Главное, как-то ускользнуть от фрегата.
- Об этом позже, - нетерпеливо отмахнулся юноша. - Давай пока займемся жестянками, заглянувшими к нам на огонек. Ты можешь подключиться к системам станции? - поднявшись со своего стула, он подошел к наставнице, и встал за ее плечом.
- Конечно, - согласно кивнула та, споро вводя в терминал новые команды. - Что именно тебе нужно?
- Контроль над створками шлюзов, - с удовольствием ответил Нил. - Откроем их пошире, и выпустим жестянок полетать в вакуум. Где они сейчас?
Повинуясь командам джедайки, на голоэкране отобразилась интерактивная схема станции. Длинный коридор, ведущий прямиком в центр управления, заполняли медленно движущиеся точки - отметки, обозначающие дроидек и Б-1. Их колонна, медленно ползущая в сторону центрального отсека, казалась бесконечной - все новые и новые боевые роботы прибывали из недр транспортного челнока.
- Нам повезло, - с нарастающим довольством проговорила мириаланка. - Прямых выходов на обшивку из этого коридора нет. Но станция разрушена настолько, что большая часть примыкающих к нему отсеков попросту отсутствует. Воздуха в самом коридоре должно хватить для того, чтобы дроидов вынесло наружу, когда я открою шлюзы. Мне начинать?
- Подожди, - азартно ответил юноша. - Пусть все выгрузятся. Как только последние пройдут вот эту точку, - он ткнул в голограмму пальцем, вызвав легкую рябь, - выкинь жестянок за дверь. Я пока ограблю здешний мейнфрейм на жесткие диски. Кстати, что здесь можно ломать, а что - нельзя?
- Не трогай крайний корпус слева, - со смехом отозвалась Луминара. - С остальными можешь делать все что хочешь, мой хулигански настроенный падаван.
- Это не я, это необходимость, - философски откликнулся Нил, срывая лицевую панель первого из компьютерных корпусов.
***
Двери входного шлюза с шипением закрылись за последней из групп дроидек, маленьким отрядом из четырех боевых машин. Те немедленно вкатились внутрь коридора, ведущего к центру полуразрушенной станции, и влились в общий строй. Десантный отряд двигался по длинной кишке коридора единой металлокомпозитной змеей, почти не замедляясь. Двери коридорных секций с готовностью распахивались перед ним, оставляя инженерный десяток Б-1 без работы. Неведомые враги, изуродовавшие станцию, не спешили себя проявлять. Персонала космической базы также было не видно и не слышно. Дроидеки безмолвно продолжали движение, готовые остановиться и развернуться в боевую форму при первых признаках противника. К несчастью для них, они не были готовы к другой поджидающей их опасности.
Когда по всей длине коридора начали распахиваться двери отсеков, большая часть дроидов и опомниться не успела. Б-1, мерно топающих у самых стен, вынесло наружу первыми. Их тощие фигуры рванулись в открытый космос с первой волной покидающего станцию воздуха. Остатки этого воздуха покрывали корпуса дроидов узорами ледяной изморози, пока те медленно плыли по вакууму прочь от станции.
Дроидек, резво катящихся по коридору, внезапно повлекло в разные стороны, как если бы дюрасталевые плиты пола обратились скользким ледяным катком. Большинство роботов так и вылетело в открытый космос на полном ходу. Те немногие, что успели развернуться в боевую форму, пытались цепляться за металлокомпозит пола тройкой коротеньких ножек, но безуспешно - декомпрессия не пощадила и их. Спаслась лишь самая голова колонны. В той секции коридора, куда вкатилась четверка дроидов, шлюзы полностью отсутствовали. Побуксовав немного на месте, они сумели дождаться, пока двери коридорной секции захлопнутся за их спинами, и бестрепетно продолжили движение.
- Целых четыре, - встревоженно заметила Луминара Ундули, следящая за десантным отрядом КНС через камеры наблюдения. - Это будет сложно.
- Чепуха, - вальяжно отмел ее волнения Нил. - Встретим их у дверей, с подарками, - запустив руку под халат, он извлек наружу сферу термодетонатора.
- И почему я не удивлена? - весело прищурилась мириаланка. - Когда ты только успел его собрать? И где?
- Зачем что-то собирать, если нас любезно снабжает Великая Армия Республики? - ненатурально удивился юноша. - Знакомый интендант мне целый ящик этих малюток подогнал. Правда, остался тот ящик в “арке”, и больше гранат не будет. Эта, кстати, для тебя, - он протянул наставнице матово-серую сферу.
- Может, оставишь себе? - джедайка с сомнением посмотрела на него. - Ты с ней лучше управишься.
