- Бери, у меня еще есть, - залихватски усмехнулся Нил. - Всего одна, но на наших гостей хватит.
- Хорошо, - пожав плечами, Луминара приняла гранату. - У тебя все готово?
- Ага, - нетерпеливо покивал юноша. - Осталось только одно - подготовить гостям горячую встречу.
***
Центр управления станцией встретил четверку дроидек тишиной, холодным мерцанием потолочных ламп, и неподвижными остовами персонала - ООМов и Б-1. Коликоидские боевые дроиды не стали сломя голову вкатываться внутрь. Разложившись в боевую форму, и благоразумно включив дефлекторы, они медленно вступили в управляющий отсек. Спаренные стволы их бластеров настороженно поводили по сторонам, готовые пристрелить любого врага. Но при всей их осторожности, дроиды не успели заметить опасность, пока не стало слишком поздно. Два металлокомпозитных шарика подкатились точно под корпуса роботов, идущих в середине строя, в последний раз мигнули светодиодами взрывателей, и расцвели оглушительно-громкими огненными цветами детонаций. Двое из четырех дроидек осыпались на пол безжизненными грудами мусора. Их соратники оставались целыми ненамного дольше.
Луминара сделала резкий жест, и ближний к ней дроид с лязгом и грохотом врезался в переборку. Покалеченный дроидека ссыпался на пол, и какое-то время ворочался раздавленным жуком, пока мириаланка не прекратила его страдания. Подойдя вплотную, она просунула руку под дефлектор, и вспыхнувший клинок светового меча пробил робота насквозь.
Нил покончил со своим дроидом еще безыскуснее - метнулся к нему на полной скорости, и ударил кулаком, сжатым на деактивированном мече. Темно-зеленое плазменное лезвие зажглось в самый последний момент, и проделало в изогнутом корпусе дроидеки широкую оплавленную дыру.
- Я вперед, - коротко бросил он наставнице, и метнулся наружу, не дожидаясь ответа.
Сейчас, им с Луминарой следовало спешить. Их расправа над десантным отрядом была быстрой и эффективной, но никак не тихой. Пилоты десантного челнока не могли не получить доклады как от тех из своих собратьев, что дрейфовали в космосе, так и от незадачливой четверки, что первой успела в центр управления. Это означало, что транспорт дроидов, который Нил уже считал своим, мог в любой момент отстыковаться, и вернуться на фрегат. Стремясь предотвратить это, юноша рвал мышцы и связки в спринте на пределе сил. Каждые несколько секунд, его фигура размывалась неясным миражом, подгоняемая техникой Ускорения Силой. Другая техника, Контроль Дыхания, усердно насыщала легкие юного джедая кислородом. Створки дверей по всей длине коридора успели закрыться, наново герметизируя его, но издыхающие системы станции уже не могли наполнить его внутренний объем воздухом. Развалина космической базы с каждой секундой становилась все менее пригодной для жизни.
Нил пронесся по коридору порывом бурного вихря, остановившись лишь в самом конце - у входа в челнок. Тот, как ни странно, был гостеприимно открыт. Двое пилотов-ООМов, видимые в проеме дверей кабины, сидели в своих креслах. Один из них что-то неторопливо говорил в микрофон комм-связи.
Юный джедай не раздумывал ни секунды. Потоки Силы взвихрились рукотворным торнадо, вырвали дроидов-пилотов из их кресел, и повлекли в сторону Нила. Тут же, темно-зеленый плазменный клинок вспыхнул в его руке, и размашистым движением срубил обе продолговатые головы.
Луминара отстала от своего падавана совсем немного. Почувствовав ее присутствие, юноша поспешно повернулся в сторону мириаланки, и приложил палец к губам.
“Коммы включены, - телепатически добавил он, указывая взглядом в сторону кабины. - Ставлю мой меч против паршивого дроидского бластера, жестяные болваны переговаривались со своим начальством на фрегате. Сможешь проделать тот же трюк, что и в Суррике?” Он подхватил с пола одну из дроидских голов, и протянул джедайке. Та безмолвно кивнула, принимая поданное.
Они молча прошли в кабину, где Нил немедленно плюхнулся в пилотское кресло, и взялся за рычаги. Луминара, тем временем, сняла с пояса датапад, и принялась возиться с головой ООМа.
- …Специалист П0-РК-1Н5, ответьте “Кредитору”, - зазвучал из комма бесстрастный синтетический голос. - Почему прервали доклад? Что происходит на станции?
Дроид-тактик “щедрого” терпеливо и монотонно повторил свой запрос еще два раза. За это время, погрузочная аппарель челнока закрылась, стыковочные захваты - малые генераторы притягивающих лучей, - прекратили работу, а маневровые двигатели левого борта, обращенного к станции, зажглись в исчезающе-коротком импульсе. Напоследок, лазерная пушка челнока повернулась к многострадальному корпусу космической базы, и выплюнула пучок когерентного излучения. На закопченной обшивке вспыхнуло рыжее пламя взрыва.
- Новые детонации, - вдруг заговорила голова дроида на коленях Луминары. - Станция окончательно разваливается, челнок поврежден! Кабина разгерметизирована, двигатели отказывают, пожары в грузовом отсеке! Мы теряем управле…
Сумбурная речь обезглавленного ООМа прервалась так же резко, как и началась. Нил Коррин тем временем проводил весьма странную процедуру отстыковки: отрабатывая то одним, то другим двигателем, он заставлял челнок беспорядочно кувыркаться вниз от плоскости эклиптики. В направлении, ведущем прочь и от остатков каэнэсовской базы, и от фрегата. Завершив очередной хаотичный кульбит, юноша отпустил рычаги управления, и довольно кивнул Луминаре. Та улыбнулась в ответ.
***
“Он не уходит уже полчаса, - в мысленной реплике мириаланки чувствовалось нарастающее беспокойство. - Вряд ли их сенсоры смогут нас нащупать, но что если тот дроид-тактик решит подобрать свое имущество?”
“Не должен, - уверенно протелепатировал Нил. - Жестяная башка ведь ему сказала - теперь это имущество, считай, груда металлолома. Вряд ли этот ‘Кредитор’ настолько бедствует, что станет возиться с остовом одного десантного челнока. Скорее, он станцию сейчас обнюхивает, или дроидек из космоса вылавливает.”
“А если нет? - не отступилась Луминара. - Сбежать мы не успеем - на включение двигателей нам понадобится секунд десять минимум. За это время, ‘щедрый’ десять раз успеет нас расстрелять. Ждать, пока он удовлетворит все свое любопытство, мы тоже не можем. Воздуха у нас не так уж много.”
“Я свои рециркуляторы поменял перед высадкой, - отрешенно ответил юноша. - Их на весь день хватит. Твоих, как я знаю, тоже. Так что ждем пока. Если время начнет поджимать - включим системы жизнеобеспечения челнока, и сдадимся сепам. А там что-нибудь придумаем. Пока живу - надеюсь, помнишь?” Он ободряюще улыбнулся наставнице. Та изогнула губы в безрадостной улыбке.
“Ты прав, - кивнула она. - Но, надо сказать, мне несколько труднее сохранять оптимизм, застряв в этой скорлупке.”
- А больше и не надо, - вслух проговорил Нил. Его лицо понемногу расплывалось в радостной улыбке, а взгляд прикипел к обзорному экрану челнока. - “Кредитор” уходит. Видать, простил наши долги с концами.
Снаружи, вытянутый силуэт “щедрого” понемногу уменьшался в размерах. Вот, синие факелы его маршевых двигателей мигнули в последний раз, и каэнэсовский фрегат окончательно пропал из виду.
- Он тебя не услышал? - быстро спросила джедайка.
- Коммы я давно отключил, - безмятежно откликнулся юноша. - У нас тут, вроде как, поломка на поломке. Вот и они отказали.
- Что же ты не говорил вслух? - удивилась Луминара.
- Ну, мало ли, - ее падаван пожал плечами. - Вдруг тот дроид-тактик нас подслушивал? Какими-нибудь специализированными сенсорами, или еще чем, - джедайка тихо засмеялась.
Вокруг них, медленно загорались лампы внутрикорабельного освещения. Индикаторы на панели управления челнока успокаивающе мерцали зеленым, воздух с тихим шипением наполнял кабину, а из хвостового отсека раздавалось нарастающее гудение - медленно разогревались маршевые двигатели. Вскоре, Нил откинул забрало скафандра, и с наслаждением вдохнул безвкусный рециркулированный воздух, все еще чуть прохладный. Мириаланка последовала его примеру.
