Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

На станции всё увеличивался градус напряжённости – даже сам факт закрытия «Вавилона» на вылет или прилёт кораблей уже вызывал громкое возмущение его обитателей, а уж если вспомнить, что закрыта станция на карантин по причине смертельной болезни… Джону оставалось молиться всем известным и неизвестным богам только о том, чтобы возмущённая толпа не вломилась в следующий момент к нему в кабинет!

А это могло произойти с минуты на минуту – на терминал Шеридана стекались отчёты от безопасников и медиков, в эту самую минуту без передыха продолжавших проводить поиск, осмотр и обследование всех маркабов на «Вавилоне» в попытках определить масштабы бедствия и количество уже заразившихся представителей этой расы. И тот факт, что количество сообщений об обнаруженных трупах уже перевалило за полсотни, заставлял мужчину только скрипеть зубами.

- Капитан! – заглянул в кабинет один из сотрудников службы безопасности. – К вам посетитель. Посол маркабов…

- Да… - вздохнул мужчина. – Пропустите…

- Капитан Шеридан! Это просто возмутительно! – вошедший быстрым шагом посол, раздражённо всплеснул руками, приближаясь к Джону. – Вы не можете так обращаться с моими согражданами! Поведение ваших сотрудников… Их обвиняют в сокрытии болезни!

- Посол Фашар… - попытался вклиниться Шеридан.

- Нет, послушайте! – оборвал мужчину маркаб. – Своими действиями вы спровоцировали страх и истерию! От моего народа шарахаются! Кто дал вам на это право?! И это я ещё не говорю о том, что вы оскорбили их честь и достоинство! Это аморально!

- Никто и никого ни в чём не обвиняет, посол! Что вы…

- Вы можете говорить что угодно! Быть может, это вообще заговор Земного Содружества по уничтожению моего народа?!

- Что за чушь?! – не удержался Гарибальди.

- Я считаю, что зараза была занесена в нашу пищу! До прибытия на вашу станцию никаких проблем не было! Все были живы и здоровы! Это всё из-за аморального образа жизни! Вашего, капитан! И ваших сородичей! Но эту ошибку легко можно исправить! Мы изолируем себя от вашего пагубного влияния!

- Посол Фашар! Вы…

- Капитан! – на дисплее терминала появилось весьма обеспокоенное лицо Франклина.

- Подождите, доктор!

- Это срочно!

- Посол! Вы не можете покинуть станцию! – догнал начавшего уходить Фашара капитан.

- Мы изолируем наших людей в отдельном отсеке. Чтобы избежать контактов с кем-либо из вас…

- Но вы так сделаете только хуже! Вирус…

- Я не желаю слушать ваши бредни, капитан! Вы уже и так сделали «хуже»! Теперь же – просто держитесь от нас подальше! - продолжающий буквально кипеть негодованием посол Фашар развернулся и, явно не собираясь ничего больше слушать, двинулся на выход.

- Чёрт побери… - выдохнул Джон.

- Капитан!

- А… Да! Что у вас, доктор?

- Срочно спуститесь в сектор 17, сэр. И ты, Гарибальди!

- Что вы обнаружили?

- По результатам исследований болезнь передаётся по воздуху – она уже по всему «Вавилону»… Но это не главное…

- Что ещё?

- Я нашёл мёртвого пак’ма’ра… - медик посмотрел куда-то вбок.

- Жертва чумы? – напряжённо уточнил Гарибальди.

- Пока сказать не могу, - Франклин покачал головой, - нужны исследования… Но предупредить о такой возможности я обязан.

- Только этого нам для полного счастья не хватало…

***

Хотя Стивен и говорил Шеридану, что нужны дополнительные исследования, да они и в самом деле были нужны, ведь труп сам по себе ни о чём не говорил, но… Интуиция… Предчувствие… Опыт… Можно называть, как угодно, но что-то внутри подсказывало доктору Франклину, что результаты вскрытия и исследований мёртвого пак’ма’ра ему очень сильно не понравятся…

Вызвав бригаду медиков, он вместе с ними перенёс тело в медицинскую лабораторию, поместив его в герметично изолированный модуль, обычно использовавшийся для проведения операций с инопланетянами, требующими иной атмосферы. Но и в качестве карантинной зоны при наличии биологической угрозы он подходил, как нельзя лучше.

- Итак… - вздохнув, врач обвёл собравшихся специалистов усталым взглядом. – Мы должны провести полное вскрытие, пока тело не успело окоченеть. Лабораторный блок герметичен, а на вас будет костюм биологической защиты, так что…

Только сейчас мужчина обратил внимание на необычную тишину, царящую в медотсеке… Напряжённую и неуверенную тишину. Собравшиеся медики переглядывались между собой, но старались держаться подальше даже от стекла, отгораживающего лабораторный бокс от остального помещения, словно… Франклин вздохнул. Они боялись заразиться… Даже несмотря на все меры предосторожности…

- Хорошо… - он развёл руками. – Я сам проведу вскрытие… А вы следите за показаниями отсюда. Будете мне ассисти…

- Есть идея лучше, Стивен… - от входа раздался голос Лазаррена, заставив всех обернуться. – Эта болезнь пришла из нашего мира… Я знаю, с чем имею дело… Я проведу вскрытие.

- Доктор Лазаррен… Если вы… - озадаченно посмотрел на маркаба Франклин.

- Сделав вскрытие, я останусь внутри, - остановил медика Лазаррен. – Если я заражусь там, болезнь не выйдет наружу. Я хочу помочь вам, Стивен… Не отнимайте у меня этот шанс…

- Хорошо…

Решение далось Франклину нелегко, всё же он знал доктора Лазаррена не один год, плотно общаясь по рабочим и научным вопросам ещё до своего прилёта на «Вавилон-5», да и вообще… несмотря на культурные заморочки, маркаб был весьма приятным в общении собеседником. Но Стивен не мог не признавать за ним право на… правильный поступок. Да и особенного смысла в перестраховке не было – был пак’ма’ра болен до смерти, или не был – с большой вероятностью все на станции уже сталкивались с чумой или же столкнутся с ней в самом ближайшем будущем.

- Спасибо… - кивнул маркаб, проходя к стерилизационному шлюзу блока – защитный костюм или хотя бы маску он… проигнорировал. – Я начинаю…

Грустно улыбнувшись людям за стеклом, Лазаррен отточенными движениями надел медицинские перчатки и взял в руки скальпель, начиная осмотр и вскрытие трупа на столе. Доктору Франклину оставалось только стоять и смотреть, отслеживая фиксируемые компьютером медицинского бокса параметры и результаты анализа образцов. Маркаб работал методично и сосредоточенно, явно разбираясь не только в анатомии своего вида. В общей сложности вскрытие заняло у врача больше трёх часов – он подходил к своей обстоятельно и не торопился, боясь упустить что-то важное. Наконец, Лазаррен передал последний взятый образец тканей на анализ и, устало стянув с рук перчатки, подошёл к стеклу бокса.

- Вам стоит отдохнуть, Стивен, - покачал головой маркаб, заметив, как Франклин вколол себе очередную дозу стимулятора.

- Не могу… Нужно дождаться результатов исследования… Проверить все образцы…

- Третий стимулятор за вечер… Вредно для здоровья…

- Если мы не найдём решение, о каком здоровье тогда говорить? – пожал плечами мужчина.

- Есть новости? Пока мы… Пока я занимался вскрытием?

- Пока нет, - покачал головой Франклин. – Исследование образцов будет закончено примерно через сорок минут… Но служба безопасности обнаружила ещё десять мёртвых маркабов…

- Всё-таки распространяется… - Лазаррен вздохнул, нахмурившись. – Ну хотя бы беспорядков, кажется, удалось избежать…

- Мистер Гарибальди знает своё дело, но… Как же любят все искать виновных! – раздражённо всплеснул руками врач. – Чёрная смерть… СПИД… Синдром Чалнера… Миллионы смертей, а мы всё такие же…

- Чёрная смерть? – заинтересовался маркаб. – Что это?

- Чума… Обрушилась на один из континентов Земли несколько веков назад… Тогда умерло три четверти населения… - Стивен горько усмехнулся. – Тогда все тоже считали, что это кара за грехи и аморальное поведение... Говорили, что болезнь послал сам Дьявол. А кто были его любимцами? Кошки! – мужчина только покачал головой. – Они убивали кошек миллионами… А они были единственным средством борьбы с разносчиками инфекции – крысами и блохами! Убивая кошек, люди только помогали чуме убивать себя!