Линкор проекта «Солнцеед» — это жирный кусок. Мне бы его сейчас, да в полном комплекте. С приданными к нему Принцем Евгением и Песцомъ, я бы Церберовых разобрал за полчаса, вместе с еще не прибывшими Сиротами Войны. И оборона системы от скорого вторжения Орды становится уже не таким уж безнадежным делом…
— Как назвали корабль? — произнес я.
— «Геркулес», — дедушка хищно заулыбался, понял, что наживка проглочена.
Да. Этот корабль мне нужен. Беру.
— Но, — произнес я. — Это все потом, если мы победим. А что сейчас?
— Тысяча опытных монтажников на твои промышленные объекты, — мгновенно ответил дедушка. — И Гиацинтовая Сотня тяжелой пехоты. Даша у них срочку служила, ты их доспехи на ней видел.
Да. Тот самый тяжелый пехотный кулак, острие копья о котором я грезил в свое время. Вот Макс то обрадуется…
— И я знаю, как поднять Песца со дна этой гравитационной воронки прямо на орбиту, — провел добивающий удар добрый дедушка. — Я не шутил. Так как сейчас вы его просто убьёте ещё на взлете. Поручите это дело профессионалу.
Ага. То есть ему.
Ну, на этом этапе мы принципиально и договорились. Мы ещё долго обсуждали детали, но пакт против Церберовых уже был заключен. Время обратного отсчета до открытого столкновения пошло. И времени этого у нас оставалось немного.
Ганс Рейкин доставит первые партии бойцов с Гиацинта в ближайшее время, а там уже как успеем…
А пока Василий Гаврилович тратил время с толком — взял на себя монтажные работы на Песце, перестраивал на свой лад интеграцию новых движков под корпус.
А мне пока нужно решить, как я буду разбираться с противником при соотношении сил один против шести — тот трофейный вооруженный транспорт, если честно, не в счет. На нём к тому же всё ещё недобор экипажа был.
О соотношении два против шести я подумаю — когда Василий Гаврилович действительно выведет Песца на орбиту, не раньше. Впрочем, уравнение не сходилось ни с двумя, ни тем более с одним кораблем с моей стороны.
Нужно было решение радикально меняющее баланс, но у меня его пока не было. У меня были идеи и я их прорабатывал, но дни шли за днями, а того самого решения я не находил. Его не было.
Впрочем, ничего нового. У меня всегда так. Не повод для отчаяния. Героически погибнуть мы всегда сможем. А вот найти решение для нерешаемого уравнения… Вот настоящий подвиг.
Я думал, занимался повседневными делами города, учил учеников и думал, думал, думал…
Между делом решил преподать ученикам одну довольно простую технику, которую использовал до гибернации, а сейчас мне показалось неплохой повод ее восстановить. Иоланта её и так знала, это были те самые «Силовые копья начального уровня», которыми она рвала меня в клочья при нашей первой встрече. Довольно простая техника, и я не без оснований надеялся, что она станет первой осмысленно освоенной и контролируемой техникой Крестовского-младшего. Пока ничего подобного он не достиг. Может, таланта нет, а может — я учитель хреновый.
— Итак, ученики, — произнес я. — Слушаем внимательно. Мне нужно, чтобы вы удержали в воздухе вот эту крышку от кастрюли.
Я показал им крышку похищенную с губернаторской кухни — не очень большая и не слишком тяжелая.
— Я не знаю такой техники. — мрачно произнесла Иоланта. — А этот — тем более ничего не знает.
Кристовский младший уже даже и не поморщился на этот грубый выпад, пропустил мимо ушей. Похоже, ему было на её мнение уже давно плевать.
— Что нужно делать? — спросил он.
— Иоланта, — произнес я. — Ты знаешь подходящую технику. Просто использовать её будем по-новому. Это твоё «Силовое копьё». Да, то самое. Постарайся мелкими частыми ударами в крышку удержать её в воздухе, но не разорвать в клочья. Владимир, наблюдай, может научишься чему. Готова? Начали!
Я метнул крышку в воздух она полетела по широкой дуге, а Иоланта сходу начала метать в неё свои жуткие копья. Засвистел рассекаемый воздух.
Сбитая копьем крышка кувыркнулась и со звоном заплясала на бетоне.
— Скверно, — буркнул я подбирая крышку, слегка перекошенную от силового попадания. — Надо мягче, нежнее.
Иоланта попыталась. Но нежность это явно не её. Сбитая крышка падала на бетон, я ее подбирал и кидал снова. Аж рука устала.
— Да чтоб тебя! — наконец заорала в ярости юная эрцгерцогиня. — Сами её удерживайте, если вам так надо! Давайте, дорогой учитель! Покажите нам класс!
— Думаешь, это сложно? — вкрадчиво улыбнулся я, лихорадочно придумывая причину, по которой не буду ничего ей показывать, чтобы не подрывать мой и без того хрупкий авторитет. — Главная сложность — внутри тебя. В твоей голове. Ты должна победить не крышку, не меня. Тебе нужно одолеть себя. Давай ещё раз. Крышки нет.
И зашвырнул крышку в воздух.
Если Иоланта и сейчас ничего не сможет с крышкой поделать, придется мне в пустыню бежать, или въедливая эрцгерцогиня из меня всю кровь выпьет.
Глава 13
К вам едет суперадминистратор
Брошенная вверх крышка летела в синем безоблачном небе.
Я, с замиранием сердца ждал, чего теперь будет.
Но, в этот раз у Иоланты даже что-то получилось.
По крайней мере Иоланта смогла поразить крышку серией коротких импульсов, подбрасывая каждым попаданием её всё выше и выше!
— Отлично! — прокричал я, пока крышка падала обратно. — То, что нужно! Ты молодец! Видишь? Не так уж было и сложно!
Иоланта завизжала от радости и кинулась с разбегу ко мне на руки. Крестовский младший с нескрываемой завистью следил за нами.
Он подошел ко мне после занятий, после того как Иоланта удалилась в свои номера в отеле в обществе заботливых горничных.
— Да, Владимир? — спросил я, отбирая многострадальную крышку у подкравшегося незаметно Потемкина, который тоже решил лично попробовать что это за летающая хрень.
— Позволите личный вопрос, господин учитель, — непривычно неуверенно произнес он.
— Валяй, — усмехнулся я, отобрав наконец крышку у цепкого броненосца.
— Вас назвали в честь принца Александра? — с подозрением спросил Крестовский-младший.
— Нет, — честно ответил я.
— Вы же неправду говорите, — недоверчиво прищурился он. — Вы же Иванов. А в роду принца Александра были Ивановы.
— Ну были, — улыбнулся я. — Но, меня назвали в честь дедушки.
— А ваш дедушка?.. — с некоторой надеждой спросил он.
— Не принц, — заверил я его. — Совершенно точно.
— Жаль, — пробормотал Крестовский младший. — Очень жаль. Так было бы проще…
— Да какая тебе разница, кто были мои предки? — почти искренне возмутился я.
— Вам не понять… — пробормотал Крестовский. — Расскажете мне про Хтонь.
О как. Внезапный поворот беседы.
— И что же ты хочешь узнать? — поинтересовался я.
— Почему вы полетели туда? — реально озадаченно спросил он. — Это же была верная смерть. Вы могли не вернутся.
— Ещё как мог не вернуться, а ты как думал? — засмеялся я.
— Но… тогда почему вы пошли? — он явно не понимал.
— А кто тогда? — нахмурился я. — Кто если не я?
— Да кто угодно…
— Ну, как видишь, — усмехнулся я. — Кого угодно набралось вместе со мной меньше двух десятков.
Крестовский задумчиво ковырял бетон взлетки носком форменного ботинка.
— Так ты чего хотел то? — напомнил я.
Он еще подумал прежде чем ответить и со вздохом произнес:
— Я хочу быть полезен.
— О! Это у нас запросто. — засмеялся я. — Пошли!
Ха, какая перемена! Впрочем, понимаю. Успехов на поприще одаренного не просматривается, хочется, хоть в чем-то быть заметным.
Я отвел его в коммуникационную башню к Семёнычу, где тот продолжал прятаться от любимого дедушки собственной дочери.
— Семёныч! Молодой человек хочет приносить пользу. Выдай ему что-нибудь, — я неопределенно помахал рукой. — Оруженосец, все-таки.
— Гм… — Семеныч задумался не на шутку. — Это что же такое должно быть, чтобы он, это не сломал и сам об это не покалечился до смерти? Гм… Ну, могу выдать ему вашу абордажную саперную лопату.
