Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Вы многих потеряли? – осторожно тронула Джона за локоть Деленн.

- Меньше, чем могли бы, но куда больше, чем хотелось, - криво усмехнулся мужчина. – Человеческих жертв не так много, хотя каждая из них трагична… К счастью, доктор Франклин почти творит чудеса. Но мы потеряли почти пятую часть истребителей, и, хоть союзники и передали нам несколько своих, пригодных к ремонту, серьёзной обороны станции не получится.

- Кстати, о корабле Баала… - невольно вздрогнула Деленн. – Никогда не видела таких огромных судов…

- Не вы одна… Я до недавнего времени даже не предполагал, что такие корабли не то, что имеет смысл строить, но и вообще возможно! А это ведь линкор, то есть класс кораблей, предназначенный для эскадренного боя с другими кораблями. Страшно представить, с кем должна была воевать Империя гоаулдов, чтобы их военная промышленность породила такое!

- Да уж… - минбарка выдохнула. – Я боялась не успеть Джон… Опасалась, что прилечу сюда, а станция уничтожена. Или перешла к новому командиру… Я даже не знаю, что было бы страшнее для будущего…

- Ну, - хмыкнул Шеридан, - быть уничтоженным вместе с «Вавилоном» я бы не хотел…

- Я… Я ничего такого не имела ввиду, - чуть смутилась Деленн.

- Я знаю, не обращайте внимания! – рассмеялся мужчина.

- Кстати, - женщина окинула капитана взглядом, - я обратила внимание – вы без форменного кителя… Необычно видеть вас просто в рубашке…

- Ах, это… - Шеридан провёл ладонью по белой ткани, покачав головой. – Для меня военная форма, знаки различия – много значат. И после всего случившегося, я не могу носить её. По крайней мере, пока что. Потом, несомненно, что-то придумаю, но сейчас хожу вот так.

- Понимаю… - женщина о чём-то серьёзно задумалась, просто молча идя рядом с капитаном. – Думаю, мы что-нибудь придумаем с этим… Я помогу разрешить вашу проблему.

- Это не самое важное, - махнул он рукой. – Могу теперь я спросить?

- Конечно.

- Я видел корабли, прилетевшие с вами. Я бы не удивился, увидь я «Белую Звезду», но три крейсера? Я даже представить боюсь, чего это могло вам стоить, Деленн!

- Это не самый лёгкий предмет для беседы, - кивнула женщина, вздохнув. – У меня дома тоже не всё так хорошо, как мне бы хотелось. Возможно, мои решения и мои поступки ещё будут иметь более отдалённые последствия для меня, но не могла же я бросить в беде, как вы говорите, - Деленн с улыбкой протянула Шеридану руку, - партнёра…

На лицо капитана выплыла ответная улыбка, и он с некоторой неуверенностью пожал протянутую руку. В голову мужчины закралась шальная мысль поцеловать тонкое запястье женщины, но, пожалуй, именно здесь и сейчас для этого было не самое лучшее место. Тем более, что они уже добрались до посольского сектора, а за раскрывшимися дверями лифта, выпустившего их в коридор, стоял один из кустодиев – массивный, ещё более широкоплечий, чем ранее виденные Шериданом фелиниды, тигр. Деленн, увидев инопланетянина, замерла, широко распахнув глаза в удивлении и по-прежнему сжимая пальцами ладонь мужчины. Так бы она и стояла на том же месте, если бы Джон не сделал шаг вперёд, осторожно потянув её за собой, провожаемый, как ему показалось, чуть насмешливым взглядом медово-жёлтых глаз охранника.

- К-кто это, Джон? – наконец, смогла выговорить хоть слово минбарка, когда они уже почти дошли до нужной каюты.

- Это один из тех, кого привёз Лорд Баал, - Шеридан невольно улыбнулся, чувствуя, что женщина продолжает держать его за руку. – Как он сказал, их вид называется фелинидами…

- Вы должны мне рассказать… Пожалуйста, - подняла на него глаза Деленн. – Если у вас есть время.

- Думаю, есть, - кивнул мужчина. – Если я понадоблюсь, меня вызовут, а пока Иванова со всем справится и сама.

Зябко поведя плечами, посол бросила быстрый взгляд вдоль коридора, туда, где вдалеке стоял тот самый гвардеец, и улыбнулась, касаясь панели открытия двери каюты минбарского представительства.

Глава 68. Досуг и важные решения

Несите чушь бережно, стараясь не расплескать

Хороша только полная чушь!.

(с просторов Интернета.)

Интерлюдия

В который раз за последние дни Шеридан ловил себя на мысли, что он… устал. Не просто устал, как бывает после долгого у трудного дня, насыщенного событиями и переживаниями, а устал как-то… вообще. Это состояние не покидало его, и последние события только добавляли «вишенку на торт» его состояния. Да, конфликт с Землёй прошёл по несколько более мягкому сценарию, чем он вначале опасался, всё благодаря очередному случаю альтруизма Лорда Баала, но это не значило, что всё прошло совсем уж гладко. Даже за столь скоротечный бой обе стороны конфликта понесли заметные потери. И теперь его долг, как их старшего офицера, отдать последние почести погибшим.

А он даже не может банально выспаться – закрывает глаза на несколько часов, проваливаясь в никуда, а просыпается точно таким же усталым, каким был прежде. Джон вздохнул, с силой проведя ладонями по лицу и наливая себе очередную чашку кофе. Он не был уверен, которой по счёту она была, как не был уверен и в том, стоит ли ему вообще продолжать пить кофе, которого за эти дни он выпил, кажется, уже слишком много, но так он хотя бы мог сохранять трезвость рассудка и не терять концентрацию. Он бы даже, пожалуй, перешёл на медикаментозные стимуляторы, но капитан слишком хорошо знал, насколько это коварная (хотя, глупо отрицать, весьма эффективная) химия…

- Капитан, - в кабинет заглянула Иванова, - мы всё подготовили – ждём только вас.

Женщина выглядела не менее вымотанной. Экипажу тоже не помешает отдых и эмоциональная разгрузка. Осталось только, чтобы им дали на этот самый отдых хотя бы немного времени… Кивнув коммандеру, мужчина поднялся, с некоторой неуверенностью покосившись на переброшенный через спинку кресла парадный китель. Нет, его личные моральные проблемы – его личное моральное дело, а на церемонии он должен быть капитаном, со всеми соответствующими званию атрибутами. Его экипаж должен видеть своего капитана. Накинув китель на плечи, Джон принялся тщательно застёгивать его, приводя свой внешний вид в соответствие с уставом.

- Идём, Иванова, - наконец, убедившись, что выглядит не настолько плохо, насколько он себя чувствует, Шеридан жестом предложил женщине идти вперёд, направляясь на одну из обзорных палуб станции.

На месте его уже ждал экипаж – выжившие пилоты, участвовавшие в сражении, старшие офицеры «Черчилля», некоторые из персонала рубки, сейчас не занятые своими непосредственными обязанностями, и, конечно же, Гарибальди и Франклин, тоже принимавшие участие в происходивших событиях. Он долго раздумывал, стоит ли пригласить сюда ещё и Баала, ведь именно появление его корабля фактически спасло их всех, но, стоило ему только поймать взгляд инопланетянина в коридоре и сделать шаг навстречу, как тот просто молча покачал головой, а в голове Джона самом собой всплыло понимание, как будет поступить правильно. Впрочем, Лорда Баала вместе с одной из ушастых помощниц, он увидел на соседней обзорной палубе, когда проходил мимо – хоть и не присутствуя лично, гоаулд всё же пришёл.

- Порвав с Землёй, - после недолгого молчания, Джон, вышедший вперёд и повернувшийся к присутствующим, начал своё выступление, подбирая правильные слова, - мы вступили на нелёгкий путь. Никто из нас не может предсказать, куда он нас приведёт. Но я верю, что наш выбор верен, а наше дело – правое. Во имя него пали наши товарищи, они пожертвовали жизнями, чтобы мы могли продолжить начатое. Мы собрались сегодня, чтобы почтить их память и их имена.

Под негромкую команду «Кругом!» капитан со старшими офицерами развернулся на сто восемьдесят градусов, чётко, по-уставному, и выпрямился, глядя в обзорное окно. Буквально через несколько секунд в поле зрения присутствующих начали появляться серебристые прямоугольные контейнеры, выплывающие из одного из грузовых шлюзов станции. Один… Второй… Третий… Гробы с телами погибших в бою. Похороны в космосе – не столь простая вещь, как многим может казаться, но и в этом деле люди нашли «лазейку», воспользовавшись старой морской традицией, позволявшей хоронить погибших в открытом море, когда не было возможности сделать это по всем правилам на суше, на родине.