— А старик? Кадар? Что с ним будем делать?
— Пока ничего. Он прожил на том острове двести лет, думаю, ещё немного подождёт. Сначала разберёмся с киборгом, а потом решим, что делать с владельцем корпорации Далмия.
Дарс задумчиво посмотрел вниз, где под нами расстилалось бескрайнее море.
— Знаешь, Рик, а ведь этот Кадар может быть полезен. Его знания о биотехнологиях…
— Могут стоить целое состояние, — закончил за него фразу. — Об этом я думал Дарс. Вот только ты наёмник, а я военный, и ни я, ни ты не разбираемся в биотехнологиях. Он может подсунуть нам пустышку и заявить, что эта пустышка стоит миллионы. Этот старик совсем не прост, и ему терять нечего. Думаю, все эти годы он жил только тем, что изобретал, чтобы отомстить.
— Так, ты же сам ему сказал, что нет никого в живых и мстить ему некому.
— Сказать-то сказал. Но откуда ты знаешь, кому он собирается мстить? Может, он запустит десяток тараканов на планету, и на планете, кроме тараканов, больше не останется никого живых. Сам же слышал весь наш разговор. Корпорация на этом специализировалась, а если это, к примеру, столица империи? Погибнет столько разумных, что представить страшно. Этому старику терять нечего, он глубокий старик, и кто знает, сколько ему осталось. Зато нас с тобой как его пособников, доставивших его в империю. Одним словом, сам должен понимать, что нам за это будет.
— А ведь ты говорил, что мы никуда не станем вмешиваться.
— Обстоятельства, Дарс. Просто обстоятельства. Никто из нас не планировал такого поворота событий.
— Это точно, — согласился он. — Кстати, а что насчёт твоей семьи? Дая и дети как-то отреагировали на твой отъезд?
Помрачнел, вспомнив последний разговор с Айли.
— Айли расстроилась. Дая… Дая даже не знаю, думаю, она была не против, что улетаю, а Ноза даже не вышла из комнаты попрощаться. Думаю, они мне не могут простить, что тогда не остался с ними и уплыл. А может, злятся из-за моих бывших жён. Дарс, никогда не понимал женщин, а сейчас совсем не понимаю. Мне проще с киборгом разобраться, чем понять, что творится у них в головах.
— Понятно, — Дарс не стал развивать тему, видя моё настроение.
Мы молча долетели до скал рядом с Таргородом, где я посадил флаер на то же место, что и раньше.
— Как думаешь, зачем он убил Дамира? — спросил Дарс, когда мы выключили двигатели.
— Не знаю, Дарс. Возможно, решил, что раз тот попал в его ловушку, то он ему больше не нужен.
— Логично. Зачем держать свидетелей, когда дело сделано, — мрачно согласился Дарс. — Хотя странно. Дамир же был его прикрытием в городе.
— Дамир был слишком слаб, чтобы контролировать город после того, как все узнали правду о Тагире, — выбрался из пилотского кресла и потянулся. — Киборг, видимо, решил, что лучше действовать напрямую. Сложно понять его механическую логику. Думаю, внутри него за двести лет мозг совершенно и окончательно деградировал, а всю работу сейчас выполняет искин. Действуя согласно алгоритмам, которые в него заложили создатели. Наверняка именно искин устроил всё это в Таргороде. У него стояла сложная задача, он должен был сразу узнать о том, что появился в городе, а потом найти меня. Вначале он ждал в домах, в которых раньше жил. Именно он вырезал в домах отметки на полу, может, от скуки, а может, его просто в этот момент переклинивало. Так или иначе, он понял, что нас так можно и не дождаться, и решил поменять стратегию. Он выбрал Дамира на место городского властителя, а потом начал методично продвигать его наверх, устраняя все помехи на его пути. Для этого он задействовал недовольных из числа неместных стражей, что наняли местные купцы в Сандире, решив возглавить их. Они, как и мы когда-то, тоже были недовольны, что они сражаются и погибают, а местные прохлаждаются на стенах. В результате в один момент произошёл переворот. Все местные стражи оказались на службе в нижнем городе, а на стенах стали прохлаждаться стражи из Сандира. Все местные купцы в городском совете, совсем не ожидавшие такого поворота событий и привезшие сюда их, заплатили за это своими жизнями и жизнями своих семей. Кто поумней, побыстрее покинули Таргород. Остальные были вынуждены подчиниться новой силе в городе. После чего Тагир через своего ставленника Дамира приступил к своей основной задаче. Нашему поиску в городе.
— А почему нас тогда сразу не задержали?
— А потому что нижние стражи плевать хотели на приказы Дамира и просто их по-тихому саботировали. Поэтому и система не работала так, как хотел Тагир. Он ведь машина и не понимает некоторые нюансы человеческого поведения. К тому же я появился совсем не в том обличии, в котором меня ждали, и признать во мне того Рика было крайне сложно.
— Скорее, совсем невозможно.
— Вот киборг и не понял вначале, что происходит. Думаю, он узнал о твоём появлении, но решил ничего не предпринимать до того момента, пока в городе не появлюсь я лично. Или ты не выведешь его на меня.
Активировал связь с Кианной на орбите.
— Кианна, статус по радиосигналам из Таргорода?
— Капитан, фиксирую периодические короткие передачи из городской зоны. Источник постоянно меняется, но остаётся в пределах прибрежной зоны.
— Он передвигается?
— Если и передвигается то на совсем небольшие расстояния. Возможно, используется мобильное оборудование. Точные координаты пока определить не могу.
— Понятно. Продолжай мониторинг. Как только зафиксируешь более длительную передачу, сразу определяй точные координаты.
— Поняла, капитан.
Дарс проверил своё оружие, методично осматривая каждый компонент.
— Не знаю, как ты, а спать. Сегодня у нас был тяжёлый день.
Проснулся и делал разминку и тренировку теней, когда поступил вызов Кианны.
— Капитан, — голос Кианны прозвучал с лёгкими нотками возбуждения, — фиксирую продолжительную радиопередачу из Таргорода. Источник определён.
— Координаты?
— Прибрежная часть города, старый портовый район. Здание, которое ранее использовалось как складские помещения.
— Точность?
— Плюс-минус пятьдесят метров.
— Отлично. Продолжай мониторинг.
Повернулся к Дарсу:
— Похоже, наша приманка сработала. Хазг связался с Тагиром.
— Что будем делать? Штурмовать?
— Не сразу. Сначала разведаем обстановку. Посмотрим, что они там делают, сколько их, как охраняется.
— А если они заметят разведку?
— Тогда импровизируем, — усмехнулся в ответ. — Всё как обычно.
Мы вылетели к Таргороду. День был уже в разгаре. И в порту не должно было быть много местных. Впрочем, мне было уже наплевать. Стояла задача уничтожить киборга, и мы были готовы её выполнить любой ценой, пускай даже на глазах у целого города. Как в самом порту, так и на портовом пляже не заметил много разумных. Большинство после ночной обороны разошлось по домам и уже спало. Впрочем, нескольких дежурных всё-таки заметил.
— Садимся? — спросил у Дарса.
— Конечно, — ответил он не задумываясь.
Направил флаер прямо к помещению склада и посадил его на галечном пляже рядом с ним. Сразу мы с Дарсом выпрыгнули из кабины и заняли позиции по бокам флаера, а из грузового отделения выбирались абордажные дроиды, разворачивались и готовились к бою.
— Тагир! Я вернулся! Это Рик. Ты же столько ждал меня! Вот он я — выходи! Выходи железяка проклятая, я жду! — крикнул громко.
Вот только в ответом была только тишина.
Дарс несколькими выстрелами уничтожил замок на одних из ворот склада. После чего выдвинулся вперёд, но я остановил его.
— Подожди, пускай дроиды проверят вначале. Как-то подозрительно тихо.
Дроиды по моей команде выдвинулись к проходу и начали сканирование помещения. Их датчики методично обследовали каждый угол склада.
— Объектов внутри помещения не обнаружено, — доложил первый дроид. — Помещение пустое.
— Есть ли следы недавнего присутствия? — спросил.
— Обнаружены следы радиоактивности. Источник покинул помещение приблизительно полчаса назад.
