Ликвидатор (СИ) - Бернадская Светлана "Змея"

— Да иду я, иду! — рявкнул Джей. И тут же коснулся губами ее лба. — Выше нос, детка. Ты мне еще секс должна.

Не позволив ей даже вздохнуть, он подхватил ее под колени и вытолкнул в люк под потолком. Следом закинул ее рюкзак.

— Выхожу, не стреляй только. Ты обещал сначала разговор.

Келли, распластавшись медузой на крыше контейнера, замерла. Дождалась, пока Джей громыхнул раздвижной дверью внизу, и в этот же миг рывком задраила верхний люк.

— Парни, я свой! Оружия нет, зато есть консервированные водоросли. Вкусные! Могу поделиться.

— Ишь ты, щедрый какой. А что так долго тянул?

— Шансы оценивал.

— И как, оценил?

Дружное ржание. Келли тихо, как змея, подползла по ребристой раме к невысокому бортику с пазами для крепления грузов.

— Оценил. В одно рыло мне это не сожрать.

— Кто там еще с тобой?

Сердце в груди остановилось.

— Псих, который живет в моей голове, считается? Мы с ним здорово подружились в последние дни.

— Билли, проверь. Но аккуратно. А ты, остряк, если и дальше будешь зубоскалить, не досчитаешься зубов. И дантиста среди нас нет, учти.

Келли не дышала целую вечность, пока невидимый Билли внизу осматривал контейнер.

Хорошо, что догадалась закрыть люк.

— Чисто!

— Слышь ты, заяц! Рюкзак кинь на землю. Теперь руки за голову и топай вот за ним. Его, кстати, зовут Билл. И не вздумай дергаться, у меня пушка, а я нервный.

— Билли, дружище, может, я пойду впереди? А то у тебя друг нервный, а я без пушки.

Звук глухого удара отозвался дрожью у Келли между лопаток. Она рискнула доползти до крепежной выемки в бортике и посмотреть вслед идущим. Джей, неуклюже упираясь ладонями в землю, поднимался с колен. Над ним нависали трое вооруженных мужчин в странном облачении из микса военной формы и гражданской одежды.

— Сильно умный, да?

— Нет, просто ученый.

— Смотри-ка. А на вид тупой. Добавить еще, чтоб дошло?

— Не надо! Я только на вид тупой, а так вообще-то понятливый.

Виртуозно выругавшись, конвоир отвесил Джею увесистую оплеуху — для улучшения понятливости, надо полагать, — и все четверо скрылись за цистернами.

Келли уткнулась лбом в нагретую лучами Калео железную кровлю. И что дальше? Просто ждать? Нет, серьезно? Вот так — до темноты просто слушать бесконечный гул водяной электростанции и ничего не предпринимать?

А какие еще есть варианты?

Чтобы хоть как-то отвлечься, она достала из кармана коммуникатор Энджи, который вернул Джей. Без особой надежды проверила связь — ну да, все контакты из Купола недоступны, да и подпольный комм Келли, который теперь у Лиама, тоже слишком далеко, чтобы ловить локальную высокочастотную связь.

Или какие-то глушилки работают.

В папке «загрузки» Келли отыскала упомянутые Джеем карты и два текстовых документа. Какое-то время поколебалась: имеет ли она право читать послание, адресованное Мэдлин? Совесть все же перевесила здоровое любопытство. Сунуть нос в чужое письмо она всегда успеет, если…

Ох, нет, об этом «если» лучше не думать. Как и о том, что возвращаться придется одной и с пустыми руками.

Зато технология синтеза тридиопсина оказалась весьма увлекательным чтивом — за ее изучением Келли кое-как скоротала время до заката. Но вот потом…

Что там Джей сказал? С наступлением темноты перебираться подальше от огороженного комплекса, к бассейну-отстойнику?

Келли переползла по крыше к противоположном бортику. Поднимающаяся Эссна привычно подсвечивала контуры заброшенных построек в зловещий кровавый цвет. Наверное, и правда лучше было прислушаться к совету и под покровом темноты переползать в укрытие с большей степенью свободы, но…

Если бы Джей сумел договориться, он бы уже вернулся, верно?

Или не верно? Сколько там времени ему потребовалось, чтобы втереться в доверие к карьерным «жукам», пара дней? И после этого он уже ими верховодил.

Но местные не похожи на «жуков». Келли попыталась вспомнить, как выглядели остатки формы на конвоирах Джея. Правда ли это уцелевшие после бойни военные? Если да, они не станут просто так убивать человека. А может, это просто заводская охрана? Или так выглядела униформа обслуживающего персонала станции?

Тогда тем более Джея должны были вскоре отпустить. Нескольких часов вполне достаточно, чтобы все выяснить и понять, что представителю Колониального надзора препятствовать чревато.

Но его все еще нет. А Джей прекрасно знает, что ночью Келли будет еще страшнее оставаться одной. Имей он возможность — уже вернулся бы…

«…Найди Лиама и возвращайся к Куполу…»

Святая туманность.

Келли все-таки выполнила приказ Джея и под покровом темноты перебралась к давно высохшему отстойнику. До полуночи успела исследовать отводящий канал вдоль и поперек и локти изгрызть от тревоги.

Он не вернулся.

Еще жив или уже мертв?

Келли, не вполне соображая, что делает, распихала по карманам комм, самострел, один из ножей, который вернул ей Джей, и на всякий случай портативный аккумулятор. Спрятала рюкзак под нагромождением ржавой арматуры, застегнула куртку до самого горла — хорошо, что темная — и выползла из траншеи.

Пусть и временный, но все же он для нее настоящий напарник. А напарников в беде не бросают. Он и сам дважды выручал ее из беды. Теперь, похоже, помощь требуется уже ему, а выручить его, кроме Келли, больше некому.

Вот только как?

Чуть ли не ползком лавируя между опрокинутыми цистернами и пустыми контейнерами, она добралась до дороги перед забором. Пересекать ее открыто — глупее не придумаешь. Наверняка местные выставили у ворот охрану. Но можно ведь обогнуть…

Она взяла левее, держась ближе к обрывистому берегу Венарии. Ползти пришлось по уступу с наружной стороны смотровой площадки, прячась за решетчатым забором. Похоже, местных тут не так уж и много, чтобы обеспечить охрану всей огромной территории: по пути ей встретилось только двое часовых, да и те маячили вдалеке.

К забору она пробиралась мелкими перебежками, укрываясь за брошенными грузовиками с давным-давно спущенными колесами. И уже прикинула, как влезть на этот самый забор, но… даже если колючая проволока здесь и не под напряжением, согласно закону об охране гражданских объектов, то это все же колючая проволока. А кусачек в ближайшем супермаркете она прихватить не догадалась.

— Подсадить?

Келли, тихо пискнув, развернулась в прыжке. Прижалась спиной к бетонной стене забора, лихорадочно пытаясь нащупать в кармане куртки самострел.

Лицо парня в отблесках отдалявшейся от Дердана Эссны казалось демонически красным. В опущенной правой руке — оружие, но какое, в сумраке не разобрать. По очертаниям смахивает на обычный парализатор, но…

— Не стреляй, — тихо попросил он, когда она все-таки выпутала из кармана самострел, умудрившись его уронить и даже подобрать, и дрожащей рукой нацелила ему в грудь. Все это время парень терпеливо наблюдал за ней, и лишь теперь вскинул свободную руку ладонью вперед. — Я не собирался тебе вредить. Сейчас я пушку спрячу, только не бойся, ладно? Смотри, я медленно.

И он действительно неторопливым, плавным движением сунул оружие куда-то себе за спину. Келли пребывала в таком глубоком шоке от неожиданной встречи, что руку с самострелом опустить так и не смогла.

— Ты из Миргона? — не теряя дружелюбия, спросил парень и оглянулся по сторонам.

— Н-нет, Халикс. Западный округ.

— Ого! Далеко забралась. — И он вновь оглянулся. — Слушай, давай отойдем? Тут засечь могут, а тебе это… вряд ли понравится.

Мозг Келли едва не воспламенился, пытаясь решить, что делать. Выстрелить? Но грохот самострела наверняка услышат другие, даже сквозь шум водопада. Да и стрелять в живого парня, не проявлявшего прямую агрессию и даже убравшего оружие, как-то не слишком хотелось.

Послушать и пойти с ним? Но это глупо, очень глупо. Ведь именно там, куда он ее отведет, вполне можно и придушить по-тихому, и изнасиловать, и… да все что угодно!