Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Теперь можно лететь дальше?

- Теперь можно, - Затрас кивнул, многозначительно подняв палец вверх. – Якоря.

До координат аномалии было уже совсем близко – каких-то пять минут полёта. Собрав присутствующих в рубке управления, капитан уселся на своё привычное место. Понимавшая, что, несмотря на согласие участвовать в происходящем, ему всё ещё трудно принять это, Деленн встала рядом, осторожно положив руку на его предплечье в жесте ободрения.

- Истребитель мистера Гарибальди тут? – внезапно спросил Синклер.

- На сенсорах пусто, - через мгновение ответил Маркус. – Есть остаточные следы работы двигателей, но, полагаю, он уже отправился обратно на «Вавилон-5».

- Это хорошо…

- Быть может, вам всё-таки стоит с ним связаться? Мы можем ретранслировать сигнал отсюда через… - повернулся к послу Шеридан.

- Нет, капитан… Пусть летит домой, - качнул головой Синклер.

- Как скажете… В таком случае, ведите нас в разлом, Ленньер…

Кивнув, атташе Деленн коснулся управляющих кристаллов на панели перед собой, отправляя «Белую Звезду» вперёд. Еле заметное на фоне звёзд марево аномалии показалось прямо по курсу, с каждой секундой сближения корабля становясь более ярким, пока не заставило капитана и всех присутствующих просто зажмуриться. В следующее мгновение Джон почувствовал, словно через его тело прошла какая-то невидимая волна, как тугой поток встречного ветра, только обжигающе горячая и леденящая одновременно, а в голове раздался нарастающий высокочастотный писк, заставляя мужчину морщиться. Но, не успели ощущения стать совсем уж невыносимыми, как ещё одна яркая вспышка пробилась под опущенные веки, и их корабль снова вынырнул в обычный космос, только теперь в другом времени.

- Сканеры на максимум, - нахмурился мужчина. – Если корабли теней здесь, мы должны увидеть их раньше, чем они нас.

- Есть сигнал! – буквально через две секунды откликнулся Ленньер. – Шесть истребителей и какое-то устройство…

- Покажите! – Джон поднялся с кресла, выходя вперёд.

Перед капитаном развернулась голографическая проекция показаний сканера. Нахмурившись, Шеридан увидел уже знакомое устройство, показанное Деленн в записи тысячелетней давности. Бомба, которая должна уничтожить «Вавилон-4».

- Высокий уровень радиации, - подтвердила его догадку Иванова. – Конструкция незнакомая, но похоже на ядерную бомбу. Если прикрепить такую к корпусу возле реактора станции, у них будет время, чтобы улететь до взрыва…

- А со стороны это будет выглядеть несчастным случаем… Чёрт побери… Ленньер, сколько до целей?

- Тысяча километров. Атаковать можем, но точность будет недостаточна.

- Ускорение! Как только выйдем на минимальную дистанцию – стреляйте.

- Да, капитан.

«Белая Звезда» резко ускорилась, настигая чёрные кляксы кораблей и буксируемую ими бомбу. К сожалению, хорошими сканерами обладал не только корабль Минбара – почти сразу их заметили, и два истребителя отвернули в сторону, направляясь на перехват объявившегося противника. Чувствуя нарастающее напряжение, Шеридан смотрел на сокращающееся расстояние между метками на голограмме, бросая короткие взгляды в обзорное окно. Очень скоро впереди сверкнули вспышки первых выстрелов – тени не стали дожидаться гарантированной дальности поражения, атаковав первыми. Несмотря на удаление, один из залпов всё-таки попал в «Белую Звезду», заставив корабль содрогнуться, а Джона вцепиться руками в кресло одного из членов экипажа.

- Повреждения?

- Незначительная деформация внешней обшивки, - доложил Ленньер. – Можем атаковать через десять секунд.

- Огонь по готовности! Нужно сбить их до того, как станция окажется в зоне поражения взрыва бомбы.

- Они ускорились! Капитан, - встревоженно поднял голову минбарец, - мы не успеем выйти на дальность работы систем наведения!

- Чёрт побери…

- Могу попробовать вручную! – сделала шаг к оружейному пульту Иванова.

- Действуй! Главная цель – бомба. Если корабли уцелеют, их можно добить потом!

Сьюзан кивнула и, отстранив оператора-минбарца, сосредоточенно положила руки на кристаллы управления. Секунда… Две… А на третьей вперёд по курсу движения ударила череда парных вспышек выстрелов импульсных орудий «Белой Звезды». Ещё очередь! И ещё! Наконец, залп попал точно в цель – космос прорезала ярчайшая вспышка взрыва бомбы, в которую и попала Сьюзан.

- Ленньер! Уводите кора…

Джон только и успел заслонить глаза от потока света, повернуться к минбарцу и услышать его напряжённое «поздно» в ответ на недоговорённый приказ, как… Волна энергии от взрыва ударила точно по их кораблю, отбрасывая его прочь от станции. Последней мыслью Шеридана, было осознание, что бомба, похоже, была совсем не простой ядерной, а потом он почувствовал обжигающую боль, пронзившую всё его тело, временной якорь на поясе жалобно хрустнул, расколовшись, и всё вокруг исчезло. Только в ушах звучало испуганное «Джон!» от Деленн.

Глава 79. Трио парадоксов

Лучший способ справиться с темпоральными парадоксами — не думать о них.

(капитан Кэтрин Джейнвей, «Звёздный путь: Вояджер»)

Интерлюдия

Сознание возвращалось медленно и неохотно — Шеридан чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку, скатали в тефтелину, а потом и вовсе с размаху отправили в полёт до ближайшей стены. Странные ассоциации, но почему-то в голову приходили именно такие сравнения. Возможно, всё дело в плывущем состоянии сознания, какое ему до сих пор доводилось чувствовать только раз, с лютого похмелья на свадьбе своего школьного друга много лет назад. После яркой вспышки взрыва и волны боли, прокатившейся по его телу на борту «Белой Звезды», последнее, что он помнил, прежде, чем сознание угасло, было ощущение, что он лежит лицом вниз, опираясь щекой на некое подобие ковра или покрывала. Но сейчас…

— Подъём! — жёсткий удар по рёбрам, сопровождаемый коротким приказом, произнесённым на английском с чудовищным акцентом, вывел его из попыток самокопания — кажется, сейчас ему всё и так станет ясно…

— Встаю… Встаю…

С трудом, чувствуя, как дрожат руки, Джон приподнялся с поверхности, на которой лежал, старательно разлепляя веки. Это и в самом деле был ковёр — пурпурный ворс, смутно знакомые узоры, которые он явно когда-то уже видел, и… Не дожидаясь того, когда он поднимется, его подхватили сильные руки, буквально вздёргивая капитана на ноги и одновременно удерживая от нового падения. Сглотнув, Шеридан всё-таки сумел открыть глаза, проморгавшись сквозь мутную пелену вокруг. Это был…

— Л… Лондо? — хрипло произнёс мужчина при виде пожилого центаврианина, поразительно похожего на посла Лондо Моллари, но сейчас сидевшего в кресле с высокой спинкой и носившего на груди… символ императорской власти Республики Центавр?! — Как… Как я здесь оказался?

Он никогда не был на Центаури-прайм, но видел описания и редкие кадры из тронного зала императорского дворца. И это был именно тот тронный зал — древнее кресло, служившее троном многим поколениям императоров, богатые драпировки, золотые и позолоченные украшения на стенах и мебели… А держали его… Ну, точно — имперские гвардейцы, эту форму он видел на станции, когда туда прилетал император Турхан.

— С возвращением из бездны, капитан Шеридан… Хотя, вряд ли сейчас вас стоит так называть, не так ли?

— Я… не понимаю… — Джон на мгновение зажмурился.

— Это ваше обычное состояние, — Моллари на троне устало махнул рукой. — Как вы ничего не понимали на «Вавилоне-5», так не понимаете и теперь, верно? Что же, — он усмехнулся, — можете взглянуть наружу — быть может, это поможет вам понять хоть что-нибудь? Быть может…

Новый взмах руки, более резкий и повелительный, и в бок капитана впечатывается кулак одного из гвардейцев, заставляя мужчину болезненно сморщиться. Отличный «вылет на Белой Звезде", ничего не скажешь… Старательно восстанавливая сбитое дыхание и пережидая вспышку боли в районе почек, Джон лихорадочно, насколько позволяло ещё не до конца прояснившееся сознание, обдумывал ситуацию, в которой оказался. Каким образом взрыв ядерной (или не совсем) бомбы в секторе-14 мог закинуть его на столичную планету Республики Центавр? Причём, судя по внешнему виду постаревшего Лондо, к тому же, ставшего императором, забросить в будущее… Лет на десять? Больший срок? Вот уж точно «Затраса никогда никто не слушает», а ведь мохнатый инопланетянин предупреждал о потенциальной опасности их путешествия, даже раздал темпоральные якоря, которые…