Я задумался над его словами… Думал-думал, а потом махнул рукой:
— Что ты мне тут голову морочишь⁈ Глыба же летит?.. Летит. Вот и прими это как факт. Это ж магия, ёпта!
— Вы правы, Леонид, — произнёс ИИ, и в его обычно безэмоциональном голосе словно послышалось расстройство. — Без серьёзных и глубоких исследований — это всё, что нам остаётся на данный момент.
* * *
Дальше я упорно учился материализовывать полноценное металлическое оружие. Как и с магией земли, начал с простенькой металлической дубинки и постепенно усложнял создаваемый объект — форма за формой, деталь за деталью.
Колд Вайн от меня тоже не отставал. За эти месяцы упёртый преподаватель освоил навыки «Нырок» и «Зыбь» на очень приличном, рабочем уровне. Теперь он вполне бодро перемещался под землёй и мог без проблем утащить за собой в глубину даже брыкающуюся тварь. Мало того, вдохновившись моими успехами, лучший преподаватель магии земли под шумок тоже умудрился получить специализацию «Маг металла» и теперь изо всех сил пытался догнать меня в развитии.
Конечно же, лафа в виде гона раз в три дня не могла продолжаться вечно. Как и предполагал Хард, по мере того как огромное скопление тварей на той стороне уменьшалось, концентрация маны вокруг устройства снижалась. И это, в свою очередь, влияло на скорость зарядки древней машины.
Интервал между гонами сначала увеличился до четырёх дней, потом до недели, а после и вовсе растянулся почти на месяц. Ждать приходилось подолгу, но зато у нас с Колдом Вайном появилось полно времени для личного развития.
Благодаря постоянному поглощению росы и непрерывной практике я научился практически за секунду материализовывать в своих руках металлическое оружие различной сложности — начиная от неказистой дубинки и заканчивая серповидной глефой.
Всё, что хотел, я уже развил в достаточной степени и был полностью готов к межмировой экспедиции. Поэтому, не желая попусту терять время, сразу после очередного гона, которого нам на этот раз пришлось ждать аж целый месяц, я, более-менее усвоив поглощённую росу, тут же направился к Ёсе — убеждать его в своей готовности к одиночной операции — а-ля засланный разведчик-диверсант.
Зайдя в его кабинет, я с порога объявил:
— Всё, я готов… При следующем открытии портала я отправлюсь на ту сторону.
— Господин, — благоразумно начал Ёся, — ты ведь и сам прекрасно знаешь… Судя по последним данным, полученным с дронов, там осталось ещё около десяти тысяч различных тварей, среди которых есть достаточно мощные. Если ты проникнешь туда — даже доберёшься до края платформы и уйдёшь под землю, — то всё равно станешь их целью номер один, их смыслом существования. Ведь ты будешь единственным разумным на планете, а они будут чувствовать твоё энергетическое тело — всегда определять твоё местоположение. Твари не успокоятся, пока не достанут тебя. Будут безостановочно рыть землю, лишь бы до тебя добраться. К тому же там осталось ещё много тех тварей-кротов, которые будут постоянно гонять тебя под землёй, и ты не сможешь нормально ни поесть, ни поспать, ни отдохнуть. Если же ты соберёшься в одиночку уничтожить все эти десять тысяч, то вся их роса будет доставаться тебе одному. А это очень много… Тебе придётся с помощью тренировок порциями усваивать поглощённую росу — максимум от нескольких сотен. И при этом тебя некому будет страховать. Поглотишь больше, чем нужно, — сам переродишься в тварь.
— Да ну, нормально всё будет, — махнул я рукой. — Что-нибудь придумаю… Со всеми моими навыками и оборудованием эти десять тысяч для меня херня. Потихоньку-помаленьку буду их изничтожать — а начну с кротов. Так что хватит меня отговаривать — я уже всё решил. Давай лучше начнём готовиться к операции.
— Но, господин… — продолжил было он возражать.
Но я его перебил:
— Ёся, я всё прекрасно понимаю… Риск есть и немаленький. Но если мы будем дожидаться того, когда на той стороне останется всего пару сотен, то эта песня может растянуться на год, а то и больше. Я не собираюсь столько ждать, и причины — ты знаешь.
— Хорошо, как скажешь, — тяжело вздохнул парень и, взяв в руки электронный планшет, начал что-то там искать.
Вскоре Ёся показал мне фотографию какой-то штуковины, которая выглядела как толстая, футуристического вида доска для сёрфинга с приделанными к ней двумя джойстиками. Затем парень объяснил, что специально под мою одиночную операцию он со своими умниками из технического отдела соорудили миниатюрный маневренный антиграв, способный нести всего одного человека с небольшой поклажей, и то не быстро и не далеко. Идеальный транспорт для того, чтобы пролететь над головами беснующейся толпы тварей и добраться до подходящего места для входа под землю.
— Пока это только опытный образец, но в испытаниях он себя хорошо показал, — с гордостью добавил Ёся.
— Прикольный аппарат, — рассматривая фотографию, в восхищении покачал я головой. — И не только на эту операцию — мне такая антигравитационная доска и в других ситуациях может понадобиться. Она обязательно должна занять почётное постоянное место в моём артефактном поясе. Была бы она у меня раньше — я бы смог избежать множества проблемных моментов.
— Хорошо, господин, я тебя понял, — кивнул парень и сделал какую-то пометку в планшете. — После операции скажешь своё мнение: может, надо будет что-то исправить или добавить. А затем мы изготовим несколько таких устройств.
— Ну так и где сейчас находится моя прелесть? — в предвкушении скорого полёта потёр я ладони. — Мне же нужно перед операцией хорошенько потренироваться им управлять. Научиться, так сказать, сёрфить по воздуху.
Глава 25
Ёся отложил планшет и кивнул на дверь:
— Господин, сейчас отправлю с тобой своего помощника. Он всё объяснит, покажет и расскажет — где аппарат, как заряжается и чего от него ждать.
— Хорошо, — довольно кивнул я и направился на выход.
Уже взявшись за ручку двери, я услышал за спиной:
— Господин… Эм-м…
Обернувшись, я вопросительно уставился на него, но парень не торопился говорить. Немного помявшись, он почесал затылок и всё-таки выдавил:
— Господин, тут такое дело… В общем, Ева беременна, и мы хотим пожениться. Желательно поскорее, пока у неё не видно живота.
Я на секунду даже застыл с открытым ртом, пытаясь осознать услышанное.
— Да ну нах⁈ Серьёзно⁈ Ваши отношения уже настолько далеко зашли⁈ — ошарашенно произнёс я.
— Ну… Да, — вновь почесав затылок, смущённо кивнул Ёся.
— Охренеть! — хохотнул я. — Я-то почему-то думал, что вы ещё максимум на стадии конфетно-букетного периода… Ну, там: неловко держитесь за руки и целуетесь только в щёку. А вы вон что: сразу к сладенькому перешли.
Я подошёл к парню и протянул ему руку:
— Ну что ж, могу сказать… Поздравляю!.. Молодцы!.. Так держать!.. Хех! Ну, Ёся, — с улыбкой покачал я головой. — А с виду такой скромняжка.
Пожав мою ладонь, Ёся смущённо проговорил:
— Спасибо, господин… Да оно как-то само собой получилось.
— Ну да, ну да, — рассмеялся я. — Оно обычно всегда так — само собой и происходит. Инстинкты, то-сё… Как говорится, против природы не попрёшь. — Я хлопнул его по плечу. — Так, короче… Ты не переживай и спокойно занимайся делами. Организацию мероприятия я возьму в свои потные ладошки. Где сейчас твоя счастливая невеста?
— В лаборатории, наверное, — растерянно ответил парень. — Но, господин, зачем тебе самому…
— Цыц! — оборвал я его. — Император сказал — император сделал.
Еву я и правда нашёл в лаборатории. Поздравив девушку, я поинтересовался:
— Ну, рассказывай, какую свадьбу желаешь? Хочешь — закатим пирушку на всю империю, с салютом и парадом?
— Ой, нет, твоё величество, — замахала она руками. — Не надо парадов… Я хотела бы собраться узким кругом самых близких.
— Узким так узким, — согласился я.
Правда, в этот «узкий круг», как выяснилось, почему-то входили я, мои родственники — мать и бабушка, а также все мои ближники со своими половинками. Ну да ладно, ей виднее.
