– А что ты предлагаешь?!
– Может, попробовать обойти?
– Не выйдет! Это длинная улица, успеем только к финалу, если выберем этот вариант!
Яр вскочил в полный рост и, практически не целясь, сумел попасть в дрона, подкрадывавшегося к ним со спины и только-только высунувшего из-за угла свои антенны.
– А говорил, что никогда не стрелял! Осторожно!
Ян попытался прикрыть Яра и тоже попал в цель. Но подстреленный им дрон не перестал функционировать, а наоборот, развернулся к ним всем корпусом и начал набирать скорость. Те сто метров, которые их разделяли, стали стремительно сокращаться. При этом земля под ним словно вспенилась, пошла волнами и низко загудела.
– Да что это за тварь?!
– Это трансформатор материи! – крикнул Яр Яну, – если нас коснутся лучи этой штуки – то всё!
Дрон двинулся на парней, полоса земли, попавшая в радиус поражения луча робота, все приближалась, мгновенно превращая всё: камни, останки расплавленного другого дрона в отличный слой чернозёмной почвы.
– Да ему цены на сельхоз планете нет! – изумился Ян.
– На землю! – Яр сорвал с пояса самонаводящуюся гранату.
– Ты ополоумел?! – Ян схватил его за руку. – Ты всё тут разнесёшь! , включая нас самих! И не докинешь!
– Предпочитаешь их мертвых с камней соскабливать?!
Яр всё-таки докинул. Дрон издал низкий звук, подпрыгнул на месте и его беззвучно вывернуло на изнанку. Механические внутренности сначала сжались в комок, а потом осыпались на землю кучей покорёженных шестеренок, непонятных коробок и трубок. От стен полетели мелкие осколки, но так как неизвестная раса предпочитала строить на совесть, более крупного урона граната не насела. Переворачиваясь, дрон полоснул лучом по каменному шару, разрезав его надвое, и в получившийся пролёт Яр увидел свою команду, пока невредимую, у самых экранов.
Оглушенный высокочастотным звуком и ослеплённый вспышкой света, Ян упал на землю, сжав руками голову. Сквозь пальцы из ушей и носа пошла кровь.
– Бежим, там совсем жарко стало! – Яр, оставшийся на ногах, наклонился и помог ему подняться, – не известно, сколько у них еще дронов!
Они бросились к стене. Было видно, что за защитными кранами «иглы» стали мелко вибрировать, расплавленный сердечник внутри установок начинал вращаться по часовой стрелке, накаляясь и приобретая ярко-оранжевый цвет. Земля под ногами задрожала. Содержимое сердечника резко пошло вниз, но мощности еще было маловато, так что земли субстанция по встроенному каналу не достигла и вернулась в исходное положение.
– Сколько у нас времени, как думаешь? – силясь перекричать окружающий его гул, спросил Ян, которого еще пошатывало после оглушения, – мы успеем?
– Думаю, около получаса. Те, скорее всего, скоро побегут на корабль. Им нужно минимум десять минут, чтобы подняться на орбиту и оказаться в безопасности.
– Что будем делать? – Ян окинул взглядом развалины – стены строений частично защищали команду от огня роботов. Они отстреливались, прикрывая Лию.
– Нашим нужно больше времени. – Яр выглянул из-за угла. – Лия пока не может взломать их бортовой компьютер и вырубить систему. Давай так – я отвлеку их, чтобы нападали на меня, а ты попробуй подстрелить еще парочку – чем больше времени у них будет, тем лучше. И тем меньше вероятность, что попадут в наших. Стреляй по наземным целям и с безопасного расстояния, не ходи за мной. Воздух оставь – Соня, похоже, умеет хорошо целиться.
– Да конечно, тоже мне герой нашелся! – крикнул ему Ян, но Яр, взяв с собой бластер и еще две гранаты, метнулся навстречу врагу. Дроны заводили острыми антеннами, трое ближайших к ним развернули дула и открыли огонь. Несколько зарядов было выпущено в землю, песок оплавился, превращаясь местами в стекло – температура пламени была высокой, стреляли на поражение. Ян, несмотря на слова друга, бросился следом, с нарастающим недоумением наблюдая, как Яр, у которого разрядился бластер, без особых усилий поднял обломок стены, испещренный рисунками, и, прикрываясь им, как щитом, пошёл на робота врукопашную. Конечно, подумал он, адреналин способен творить чудеса, но парень показывал какую-то запредельную силу и выносливость. Но тут сильная боль обожгла Яна справа внизу живота, и он медленно сполз, хватая ртом воздух. Она была такой острой и жгучей, что он, находясь уже на самой грани сознания, увидел Яра, размозжившего обломком двоих соперников и просто положив плиту на третьего, прижав тем самым к земле и лишив способности двигаться. Яр метнулся назад, чудом успел подхватить голову друга, спасая тем самым от удара об камни.
– Оставь, помоги им – хрипел Ян. Из уголка рта тоненькой струйкой стекала кровь. – Иди..
Он лежал на спине, неудобно подвернув под себя правую ногу и ощущал, как оплавились его внутренности, связав всё в тугой ком боли. Крови в месте ранения не было – края раны были прижжены, она шла горлом, и одежда от неё намокала, он стремительно слабел. Каждый вздох давался всё тяжелее – пострадали легкие, прошило лучом бластера по косой. Удивительно, что он еще оставался в сознании.
– Ты бы то не ушёл! – бросил Яр сердито, взваливая его на себя и придерживая одной рукой, бросился бежать.
Парень глухо застонал и попытался оттолкнуть друга, но ничего не получилось – настолько тот оказался физически сильным.
Сознание покидало и возвращалось к Яну волнами. Ему казалось, что он находится в тяжелом и больном сне. Каждый шаг Яра отдавался острой болью, вгрызавшейся в тело, и он стонал, вцепившись парню в плечо ослабевшими пальцами. Ян смутно помнил, что дронов, кажется, всё-таки они смогли каким-то чудом одолеть. Последнего пристрелил Марк, держась за перебитую руку. Яр положил Яна под укрытия огромной глыбы, рядом с друзьями, без особых усилий разорвал остатки рубашки и вколол рядом с входным отверстием, представлявшим кровавое месиво, какое–то лекарство. Края раны были обуглены, кожа вокруг покрылась пузырями и горела. Ян хрипел, легкие всё больше заполнялись кровью. Он с облегчением подумал, что жить осталось считанные секунды. Избавление от боли. Скорей бы уже. Начиналась агония.
