Звезданутый Технарь 5 (СИ) - Герко Гизум

— Молчи, Мири, я и так чувствую себя как в фильме ужасов категории «Б», где бюджет закончился на освещении, — я покрепче перехватил мультитул, чувствуя, как ладонь скользит по рукоятке от пота.

Вентиляционные люки над нашими головами, похожие на жабры огромного хищника, начали раздвигаться с влажным чмокающим звуком.

— Контакты! — Заорал офицер штурмовиков, вскидывая свою тяжелую импульсную винтовку.

Из темноты люков посыпались Био-Стражи, уродливые гибриды обсидиановой стали и пульсирующей плоти, чьи многочисленные конечности заканчивались лезвиями, светящимися от избытка плазменного заряда. Они двигались несинхронно, с какими-то дергаными, «битыми» кадрами анимации, словно реальность вокруг них не успевала просчитывать траекторию их прыжков. Первый же дрон приземлился прямо на щит впереди идущего штурмовика, и я услышал визг раздираемого металла, перекрываемый грохотом автоматического огня.

— Группе «Альфа», держать сектор! — офицер стоял как вкопанный, посылая короткие, расчетливые очереди в самую гущу наступающих теней. — Не дайте этим тварям сократить дистанцию!

Туннель осветился ослепительными вспышками плазменных разрядов, превращая наше продвижение в стробоскопический кошмар. Штурмовики, наемники и пираты палили в упор, выжигая органическую начинку дронов. Я видел, как Кира плавно скользит между бойцами, ее руки окутывало золотистое пламя Ауры, и каждый ее удар заставлял прорвавшихся Био-Стражей разлетаться на куски, будто они были сделаны из хрупкого стекла, а не из высокотехнологичного сплава.

— Роджер, дверь! — Кира указала на массивную переборку, преграждавшую путь к ядру, которая выглядела так, будто ее заварили на веки вечные.

— Вижу, не слепой! — Я рванул к панели управления, которая больше напоминала алтарь техно-культа с углублениями для Ключей.

Мои пальцы лихорадочно запрыгали по сенсорам, пока мультитул пытался пробиться сквозь многослойный фаервол Короля Пыли. За моей спиной ад набирал обороты, грохот выстрелов, крики раненых и скрежет лезвий по броне слились в одну нестройную какофонию.

— Мири, детка, используй IDKFA или любой чит-код, который у тебя завалялся! — Крикнул я, видя на дисплее красный индикатор блокировки.

— Я пытаюсь, но у этой двери IQ выше, чем у всей нашей Академии вместе взятой! — Искин яростно застучала по виртуальной клавиатуре. — Ломаю корневой каталог… Давай же, гнилая жестянка, отрывайся!

Тяжелая плита переборки вздрогнула, издав стон, от которого у меня зачесались кости.

— Медленно. Слишком медленно! — Я буквально навалился на панель, пытаясь силой мысли ускорить движение механизмов.

Бойцы уже заняли круговую оборону возле массивных опорных колонн, которые подпирали свод этого техногенного склепа. Они стояли плечом к плечу, создавая вокруг нас живой заслон из стали и воли, пока Био-дроны наступали сплошной, копошащейся стеной. Это выглядело как прилив черной нефти, решившей поглотить все на своем пути, и только ослепительные лучи лазеров сдерживали этот поток.

— Экономить патроны! Ближний бой по готовности! — Голос офицера был сух и спокоен, словно он заказывал кофе, а не отдавал приказ на последнее сражение.

Я видел, как один из наемников Гильдии, огромный парень с татуировкой на всю шею, схватил дрона за манипуляторы и буквально разорвал его пополам, прежде чем вторая тварь впилась ему в плечо.

— Мы на месте, — Кира остановилась у развилки, где коридор расходился на три рукава, один из которых вел вниз, к сектору охлаждения реактора.

Это была точка невозврата, финишная прямая, залитая кровью и маслом.

Командующий ранее офицер резко повернулся к нам, его шлем был забрызган фиолетовой жижей, а нагрудник дымился от скользящего попадания.

— Дальше вы сами, мои штурмовики закрепятся здесь, — он коротко кивнул мне, и в этом жесте было больше веса, чем во всех уставах Империи. — Мы задержим их. Сколько сможем.

— Офицер, вы же понимаете, что это билет в один конец? — Я замер, не зная, что сказать человеку, который только что добровольно вычеркнул себя из списка живых.

— Понимаю, Капитан. Просто выполните свою работу.

— Мы выставим щиты по периметру колонн! — Рявкнул он своим бойцам. — Сделать из этой развилки неприступную крепость!

Штурмовики без лишних слов начали устанавливать переносные энергетические барьеры, которые с тихим гудением развернулись, образуя светящийся забор между нами и наступающей ордой.

— Удачи, офицер, — прошептала Мири, на секунду став непривычно тихой.

Я посмотрел на Киру, которая уже стояла в начале спуска, ее взгляд был устремлен в темноту нижних уровней, где пульсировало сердце Короля Пыли. За нашей спиной раздался первый залп заградительного огня — офицер и его люди начали свою последнюю пляску, выигрывая для нас те самые минуты, которые стоили дороже жизней целых планет.

— Идем, Роджер. Время слов кончилось, — Кира коснулась моей руки, и этот жест привел меня в чувство лучше любого стимулятора.

Мы бросились вперед, вглубь сектора охлаждения, а вместе с нами — молчаливые головорезы Уллис и наемники Гильдии, чьи лица за прозрачными забралами были превращены в маски суровой решимости. Позади нас гремели взрывы, и я слышал, как стальные челюсти дронов вгрызаются в энергетические щиты штурмовиков, но я заставил себя не оборачиваться.

Впереди была только тьма и шанс все исправить. Мы неслись сквозь переплетения кабелей и труб, чувствуя, как температура вокруг начинает падать — сектор охлаждения встречал нас ледяным дыханием вечности, прерываемым лишь тяжелым гулом гигантских турбин, которые качали фиолетовый хладагент в недра спятившего бога.

Мои ботинки выбивали из металлического настила моста искры и жалобный стон. Впереди вытянулась узкая полоса переправы, похожая на позвоночник доисторического ящера, которого забыли снабдить перилами в угоду злодейскому дизайну. Под нами, в доброй сотне метров бездны, ревел и пенился охладитель. Фиолетовая жижа, напоминающая по цвету запрещенный на тридцати планетах виноградный ликер, выплескивала в воздух клубы тяжелого, светящегося пара.

— Роджер, сбавь обороты своего любования, иначе мы станем первой в истории парой, упавшей в реактор из-за гормонального всплеска! — Мири в моем шлеме изобразила на визоре огромный восклицательный знак. — Там, сзади, наши друзья из отдела утилизации настроены очень серьезно.

Я обернулся. Далеко за нашими спинами, там, где мы только что оставили штурмовиков, потолок Цитадели расцветал вспышками разрывов. Гул канонады докатывался до нас вибрацией моста, заставляя внутренности пускаться в пляс. Но главная проблема была ближе. Из боковых сервисных тоннелей, прорезавших стены шахты, начали сыпаться боевые дроиды. Они походили на перекачанных стероидами пауков-переростков, у которых вместо лапок выросли плазменные резаки и манипуляторы.

— Опять жестянки! — Проревел я, вскидывая бластер. — Неужели у Короля Пыли нет фантазии на что-то более оригинальное, вроде гигантских боевых хомяков?

— Ему не нужна оригинальность, ему нужна эффективность! — Кира резко развернулась, посылая в ближайшего робота сгусток энергии. — Берегись левого фланга!

Первая волна дроидов обрушилась на нас с грацией кучи лома, сброшенной с орбиты. Я выстрелил, целясь в сочленение опорной лапы ближайшего гада. Заряд бластера прочертил в тумане яркую полосу и врезался точно в цель. Железяка обиженно заискрила, закрутилась на месте и, не удержав равновесия, с противным скрежетом сорвалась вниз. Ее падение закончилось коротким ярким всплеском в фиолетовом озере охладителя.

Плюс один в пользу кожаных мешков.

Второй робот оказался умнее. Он пригнулся, пропуская мой следующий выстрел над своей сенсорной башней, и выбросил вперед длинный, пульсирующий хлыст. Я едва успел отпрянуть. Проклятый мост был слишком узким для маневров, превращая нас в идеальные мишени в тире для слепых, вот только эти твари не были слепыми.

— Внимание! Фиксация множественных тепловых сигнатур! — Мири вывела на мой визор целую россыпь красных точек. — Кажется, они решили устроить здесь корпоратив.