<p align="center">
Погоня
Выйдя из свернутого пространства кротовой норы, звездолёт упал на хвост беглецам. «Ладога» набирала скорость плавно, и вскоре должна была их настигнуть. «Коршун», был быстр, но Марк намертво вцепился в штурвал и выжимал из корабля всё, что только мог. Он выгодно использовал сильные стороны «Ладоги» – она могла очень быстро сворачивать пространство-время, преодолевая огромные расстояния по «изнанке» Вселенной. Друзья при таких переходах переживали не самые лучшие моменты – тело «дробилось» на антикварки и собиралось вновь. Процесс был безболезненный, но очень неприятный. Тяжелее всего приходилось Яру – его организм сопротивлялся такому кощунству изо-всех сил, расценивая каждый переход как неминуемую гибель. Кровь словно закипала, его скручивало от судорог, и в итоге все закончилось тем, что Лия, вколов ему самое сильно седативное, сначала пробовала оттащить его за ноги в угол, но даже не смогла сдвинуть с места, закрыла в итоге одеялом. Так он лежал, укрытым, посредине каюты. Страдания команды не проходило зря – расстояние стремительно сокращалось.
– Марк, попытайся установить связь. Кинь им «попрошайку», – попросила парня Соня, – вроде мы уже достаточно близко, она должна их достать.
Марк кивнул и отправил вызов – короткий сигнал, и со второй попытки тот достиг цели. Экран в рубке пошёл рябью и показал разъяренную Агату. Выглядела она не лучшим образом – на руках и лице виднелись ссадины, левую скулу украшал огромный синяк.
– Какого чёрта вам надо?! – кошкой прошипела она, – раздолбали дорогостоящее оборудование, выжгли вчистую процессор, сорвали грандиозный проект, убили полужидкого инопланетянина и пытаетесь теперь похоронить нас?!
Лия победно хмыкнула и приосанилась:
– Ну, скажи, классно я сработала, да?!
Агата буквально захлебнулась при этом словами:
– Ты?! Так это ты тот чёртов хакер?! Погоди, доберусь я до тебя сейчас! Мало явно не покажется!
– Ну нет, полужидкого не я убила вообще-то, так что себе все заслуги приписывать не честно, – задумчиво потянула Лия, – его Яр застрелил. Видела, как попал, да? Ты же знаешь, что в голове у них жесткая пластина стоит, и есть только небольшое слабое место, куда можно стрелять бластером? А он раз – и в яблочко! Круто! Или вы сами его прикопать там хотели, а мы помешали?
– Что?! С чего нам его убивать?!
– С того же, с чего и остальных! Совестью ведь ваш отряд совсем не обременён? А тут вон их, илозан, сколько: одним больше одним меньше! Нового найдёте!
– Что ты несешь?! Каких остальных! Вы нам весь график работы сорвали, бандюганы!
– Это кто еще баньдюганы! – вступил в разговор Марк, – у самой рыльце не то, что в пушку, в перьях! И сидит там еще, жизни кого-то учит, шмакодявка!
– Что?!
– Что слышала!
– Да я вам сейчас покажу!
«Ладога» выдала длинный сигнал тревоги и попыталась уйти вправо, Но «Коршун» развернулся так резко, как максимально позволяли ему это сделать стабилизаторы данной модели звездолёта, и выстрелил.
К чести «Ладоги», первый в свой жизни лобовой огонь она встретила достойно. Защитные экраны внезапная атака пробить не смогла, но вывела их из строя и опалила обшивку, отчего корабль приобрёл слегка пятнистый окрас. Аварийное освещение включилось на пару секунд и вновь пришло в норму. На полную силу заработала система охлаждения, стабилизаторы включили максимальные мощности и повернули платформы вниз. Экипаж резко и сильно тряхнуло, Яр подкатился к Яну и прижал его своим весом к стене, отчего тот протестующе застонал – словно бетонной плитой придавили.
– Ты как? – спросил он пришедшего в себя парня, с трудом поднимаясь на ноги.
– Нормально. Ты теперь совсем легкий. Может, мне поговорить с ней, – спросил Яр Марка, – пока тот занят управлением, вдруг получиться достучаться до Агаты? Похоже, она не в курсе, что вообще происходит и мы в её глазах злодеи – убийцы.
– Нет, вряд ли, – покачал головою Марк, сильно подозревая, что представление Агаты об экипаже «Ладоги» в чём-то недалеко от истины, – ты же видел её. Она не поверит нам сейчас, да и слушать не станет. Слишком хорошо ей промывали мозги. Боюсь, выхода в такой ситуации нет. Нам нужно уничтожить их, иначе через пару часов «Коршун» выйдет в район дзеты, а там появится всеобщая связь. Тогда всё пропало. Если вы не забыли, все надеются на нашу скорейшую смерть. Флот Центра совсем недалеко, мы и пикнуть не успеем, как окажемся в окружении!
Ян задумчиво посмотрел на Лию. Девушка сидела в кресле, поджав ноги коленями к подбородку и закрыв руками лицо. Остальную команду перспектива расстреливать корабль, хотя и принадлежащий врагам, тоже явно не радовала.
– Тогда нам надо начинать сейчас, – жестко сказала Соня, – еще не известно, какие у них защитные экраны, а еще одного прямого попадания наша старушка не выдержит.
– Но мы же не убийцы! – Лия посмотрела на ребят, – мы не должны поступать так, как они! Ио мертв тоже по нашей вине! Пусть он и был преступником, но всё равно не заслуживал такой участи. А теперь прибавится еще и смерть этих двоих. Агата совсем случайно во всё это попала. Посмотрите, в кого мы превращаемся! Чем же мы лучше их тогда?
В рубке воцарилась тишина.
– А какую информацию «Коршун» передавал Центру? Лия, ты можешь раскодировать сигнал? Что в ней говориться? – задумчиво спросил Ян. Какая-то мысль не давала ему покоя, словно он упустил что-то важное.
