«Да уж, у них ведь в стволе нет винта… чего мы их винтовками зовём?» — внезапно подумал я, хмыкнув.
— Да давай же!
Что-то щёлкнуло, марсианский голос вякнул что-то про мою матушку — хотя скорее про доступ к оружию. Я положил руку на винтовку — она поддалась. Из стальной руки выскочил толстый кабель, подключаясь к ней. Я поднял её без проблем! Наконец-то!
— Всё, брат, иду! — радостно крикнул я и двинулся вперёд.
Стальная махина зашагала по тоннелю. Бам! Бам! — эхом разлеталось в метро, отдаваясь в костях. Какая же красотка! Моя «Стерва» точно заревнует этой изящной суке!
— А это что? — на одном из экранов, такого на моём старом не было, замелькали точки. Они слегка пульсировали, как живые.
В центре была большая, двигалась синхронно со мной.
— Ну, тут понятно — я, — пробормотал я.
Дальше ещё две: одна маленькая чуть дальше, другая ближе, где сейчас настраивала мех Крис. Так, это братишка и моя… И была ещё одна.
— А это что…
Я бросился к стене, разворачиваясь на 180 градусов! Вскинул винтовку — на экране появился прицел! Но впереди никого — пустота. Всё чисто. Но чёртова точка не давала покоя, мигая всё ярче!
— Иван, что там⁈ — послышалось из рации, голос Крис.
Я не мог её взять — всё внимание сосредоточилось на грёбаной точке. Мысленно приблизил — экран реагировал, показывая очертания метро: переходы, стены, двери. И точка… стояла чётко по центру, как мишень.
Я прицелился. Винтовка запылала багровым, набирая мощность, гудя в руках.
«Доверяй, но проверяй, б**ть!» — подумал я, стиснув зубы.
Безумный лазер вырвался из ствола! Рассёк пространство с шипением! Я увидел рябь! Странные переливы! И понял…!
— АТЛАНТ!!! — заорал я что есть мочи, чувствуя, как голос срывается.
Громадная тварь появилась словно из ниоткуда! И этот был синим — таких я не видел никогда! Высокий, с блестящим телом.
Выстрел вновь — тварь метнулась вбок, быстрее, чем я успел моргнуть! Сбоку полетели лазеры — начал палить Андрей! Я стрелял ещё и ещё, заливая тоннель багровым светом! Раз за разом тварь уходила в стороны, двигаясь, как чёртова тень!
«Назад! Нужно уходить!» — мелькнуло в голове, и я зашагал назад, продолжая стрелять.
Но атлант метался — ни один выстрел не попадал! И тут у моей пушки случился перегрев! Нет! Грудь твари засветилась, перед ней начали наслаиваться синие круги — один за другим, всё ярче, всё быстрее!
Смерть.
Я её увидел.
Прямо перед собой.
Тоннель озарил яркий свет! Я попытался уйти в сторону! Мех втемяшился в стену с оглушительным Бам! Меня опрокинуло! Всё заискрило, засветилось, принялось мерцать, как сломанная лампа! Атлант снёс мне половину меха — ноги растворились в голубом пламени, на полу раскинулся тёмный разрез, дымящийся и вонючий!
— Сука! Надо выбираться! — кричал я, пытаясь отключиться от нервной системы меха, долбя по кнопкам.
Но та отказывалась подчиняться! Иглы в позвоночнике держали мёртвой хваткой! И я вновь увидел свет — яркий, слепящий! Рукой меха ударил по полу, пальцы пробили плитку, и я дёрнул себя! Лазер прошёлся вдоль корпуса! Снёс всю переднюю часть, разворотив грудную клетку машины! Наконец я высвободился, вывалившись на пол, как мешок с дерьмом!
— Брат, держись! — донеслось из рации, голос Андрея дрожал.
Крис начала расстреливать атланта, не давая ему контратаковать! Я цеплялся руками за обожжённые края корпуса, пытаясь вытащить тело! Жар обжигал кожу, но я его не чувствовал — только злость и страх гнали вперёд!
И снова увидел свет, отражающийся от блестящих стен тоннеля!
— Не-е-еет! — закричал я, и меня откинуло, завертело по полу, как куклу!
Луч проскочил мимо, расплавляя пол и стены, испепеляя ремонтные установки и стеллажи в облаке искр и дыма!
— Держись, Вань! — услышал я голос Крис, резкий и отчаянный.
Она выстрелила мне в спину меха, и меня отбросило! Умная девочка! Иначе уже и косточек бы не осталось — только пепел!
— АА-ААА! — заорал я, чувствуя, как тело горит от напряжения.
Ногу зажало обломками! Сука! Давай же!
Нет! Не могу выбраться!
Нет!
— Давай! — ревел я, словно загнанный зверь, рвя мышцы в попытке вырваться.
Кровь стекала по ноге, заливая ботинок! Я дёргал, пока надо мной пролетали лазеры! Скоро оружие Крис перегреется! У меня больше нет времени!
— Чёртовы ублюдки! Я всех вас убью! — орал я, захлёбываясь яростью.
— Согласен! — крикнул Андрей и бросился ко мне, перепрыгивая через дымящиеся обломки.
— Ты чё⁈ Уходи, придурок! — заорал я. Сдохнуть одному — это можно, но тянуть с собой брата — нет!
— Хрен тебе! Уходим вместе! — отрезал он, падая рядом.
— Сука! — выдохнул я, соглашаясь.
Он раздвинул покорёженные элементы руками, и я начал вылезать! Всю икру разодрало в мясо, но идти смогу! Андрей подхватил меня за руки и потянул, поднимая!
И тут я вновь увидел свет — голубой, слепящий, неумолимый.
— Уходи! — истошно кричал я, чувствуя, как голос срывается в хрип.
Но Андрей лишь пыхтел и тащил меня, упрямо стиснув зубы.
Свет становился всё ярче, заливая тоннель.
Он меня вытащил. Я повернул голову и увидел, как луч мчится к нам — огромный, как цунами.
«А вот и всё…» — мелькнула мысль, холодная и спокойная.
И в следующий миг меня откинуло!
Я видел лицо Андрея — напряжённое, с каплями пота на лбу. Это он толкнул меня в сторону.
Луч мчался к нему. И после этого он исчез. Не осталось и следа.
Он погиб.
— НЕЕ-ЕЕЕТ! — закричал я, и крик разорвал мне горло.
Рука выхватила револьверы из-за спины!
Бам! Бам! Бам!
Я стрелял в тварь! Пули отскакивали от неё, не оставляя даже царапин!
— Умри-и-и! Умри-и-и! — ревел я, лицо исказилось в бесконечном гневе.
Но атланту было всё равно.
Напротив его груди начали появляться новые круги. Они светились всё ярче, пульсируя, как сердце.
— Да сдохни же ты! — кричал я, чувствуя, как голос превращается в хрип.
Меня что-то схватило! Гигантская рука меха! Крис! Я пытался вырваться! Кинуться к ублюдку и забить его кулаками, разорвать голыми руками! Я хотел сдохнуть, лишь бы утащить эту тварь с собой!
Но она выбила створки в тоннель и влетела в темноту, что тут же озарилась голубым светом. Помчалась по тоннелю без оглядки, сжимая меня в стальной хватке.
А я всё кричал без остановки.
Пока голос не отказал. Тогда я просто выл — глухо, по-звериному.
Я был убит именно в тот день, а не восемь лет спустя.
Организм восстановлен!
Резервный энергоблок [Адаптивной энергетической системы]: 50/50.
Я раскрыл глаза. Надо мной сидела Тайла, её лицо было усталым, но с лёгкой ухмылкой. Рядом стоял Рахт, тяжело дыша и опираясь на здоровенный кулак. Я был на грёбаной арене. Я был грёбаным киборгом.
— Думала, ты помер, — сказала она, скрестив руки на груди.
— Ага, — бросил я, вставая.
— Мог бы и поблагодарить, урод! — фыркнула она.
— Да! Пох пы! — недовольно буркнул булыжник, хлопнув себя по бедру.
Я вспомнил. По-настоящему вспомнил. Эти твари лишили меня брата. Я помнил ту боль, тот гнев, то бессилие, что разъедало меня изнутри, как кислота. Оно никуда не делось — просто спало, затаившись в глубине, а теперь вырвалось наружу, горячее и живое.
— Но теперь я вспомнил… — сказал я себе, сжимая кулаки так, что металл заскрипел.
— ВСТРЕЧАЙТЕ ГЕРОИНЮ НАШЕГО ШОУ! — прогремел король, и его голос эхом раскатился по арене. — ДА НАЧНЁТСЯ ВЕЛИЧАЙШИЙ БОЙ ЭТОЙ АРЕНЫ!
