На границе империй. Том 10. Часть 9 - "INDIGO"

Кровь текла из множественных порезов, окрашивая пол коридора. Оставлял за собой красный след, как подстреленный зверь. Дыхание становилось всё более затруднённым, в глазах плясали чёрные точки.

Через плечо Тагира увидел тяжёлую дубовую дверь, ведущую в зал заседаний совета. Воспоминание всколыхнулось в голове — именно там, перед городскими купцами и чиновниками, отчитывался о своих действиях в прошлый визит в Таргород.

Отправил запрос местному искину. В ответ она подтвердила, что дверь находится под её контролем — система безопасности ратуши была и здесь. Понял — это шанс.

Нужно было сосредоточиться на ближайшей задаче — добраться до этой двери. Но сначала нужно было как-то выиграть время и пространство для манёвра.

Пошёл на рискованный приём. Демонстративно оступился, делая вид, что теряю равновесие от потери крови. Тагир немедленно бросился вперёд, целясь клинком в грудь. Его глаза загорелись предвкушением победы.

В последний момент повернулся, пропуская его лезвие в миллиметре от тела, и провёл контратаку — клинок глубоко вошёл в его предплечье, повреждая механические сухожилия. Он выронил свой клинок.

Его рука дёрнулась, и хватка на клинке ослабла. Но не успел развить успех — в тот же момент его вторая рука нанесла сильный удар в открытый бок. Почувствовал, как ломаются рёбра, и отлетел назад, врезавшись в стену.

Боль застилала глаза, но не позволил себе упасть. Оттолкнувшись от стены, нырнул под его невооружённую руку и побежал к двери зала совета. Каждый шаг отдавался болью в сломанных рёбрах, но заставлял себя двигаться.

Тагир бросился следом, но немного замешкался, поднимая клинок с пола — повреждённая рука замедлила его, и получил несколько долей секунды, которые были так необходимы.

Добежав до двери, прыгнул внутрь и сразу дал команду на закрытие. Дверь захлопнулась буквально перед носом Тагира. Сквозь толстую древесину слышал его рёв ярости — звук, который не мог издать ни один человек.

Внутри зала заседаний городского совета ничего не изменилось с тех пор, как был здесь в последний раз. Массивный стол из таргородского дуба со стульями для заседаний занимал центр комнаты, вдоль стен стояли кресла и шкафы с документами. Только приличный слой пыли теперь покрывал всё это — совет не собирался уже несколько месяцев.

Собрав последние силы, сумел сдвинуть массивный стол, потому что дверь уже трещала под ударами киборга и долго не должна была продержаться. Древняя древесина скрипела и прогибалась под его атаками. Металлические кулаки оставляли глубокие вмятины в дереве.

Плечом придвинув массивный стол к двери, похромал к окну. Сзади дверь уже трещала под ударами Тагира. Считанные секунды оставались до того, как он прорвётся внутрь.

Ударом приклада вынес раму и выглянул наружу. Внизу никого не оказалось — только пустая мостовая, залитая утренним солнцем. Повезло, все стражи, похоже, бросились в погоню через коридоры ратуши. Прыгать? Другого выбора всё равно не было.

Второй этаж, — прикинул. Метров шесть до земли. Можно попробовать.

Повиснув на одной руке — левое плечо уже почти не слушалось — оттолкнулся и полетел вниз. Приземление вышло неудачным, хотя это был всего второй этаж. Камни мостовой встретили жёстко и безжалостно. Отбил себе обе пятки и застонал от боли.

Острая боль пронзила лодыжки. Броня смягчила удар, но не полностью. К уже имеющимся ранам добавились новые болевые ощущения, и каждый шаг теперь отдавался пульсирующей болью в ногах.

Надо двигаться, — приказал себе. Он скоро прорвётся.

Всего мгновение я раздумывал над тем, куда бежать. Глайдер находился наверху, на холме, где спрятал его перед операцией. Но бежать в гору совсем не оставалось сил. К тому же не был уверен, что доберусь до глайдера раньше Тагира, и уж точно он не позволит взлететь.

Поэтому выбрал другое направление и, прихрамывая, собрал остаток сил и побежал как мог вниз, в сторону порта. Каждый шаг отдавался болью в пятках, но адреналин и злость на себя гнали вперёд. Кровь пропитывала одежду, но останавливаться было нельзя.

Таргород просыпался. На улицах появились первые прохожие — торговцы, спешащие открыть свои лавки, рабочие, направляющиеся в доки. Они с ужасом смотрели на окровавленного человека, хромающего по мостовой, но никто не решался подойти. В этом городе каждый знал правило: не вмешивайся в чужие дела, если хочешь дожить до старости.

Пробежал совсем немного, как услышал хруст разбитого стекла, а потом что-то грузное упало на землю позади. Не оборачивался и так знал, что это значит — Тагир выпрыгнул следом. Погоня началась.

Звук падения его металлического тела на камни был характерным — не таким, как падение человека. Слишком громким, слишком резким. Это придало сил, и даже сумел прибавить в скорости. Резервы организма, о которых не подозревал, включились в работу. Инстинкт самосохранения взял верх над болью и усталостью.

Эту часть города хорошо помнил, потому что постоянно её патрулировал, когда служил в страже Таргорода.

Узкие улочки старого города, булыжные мостовые, дома из кирпича — всё это было знакомо до мельчайших деталей. Каждый переулок, каждый поворот. Это могло дать преимущество.

Проскользнув в переулок между лавкой портного и пекарней, нырнул в узкий проход между домами. Обычные люди даже не подозревали о его существовании — расстояние между стенами составляло не больше метра, и заметить его можно было только, если специально искать.

Этот проход показали зелёные во время патрулирования. Протиснувшись между стенами, выскочил на параллельную улицу, ведущую к нижнему городу. Стены царапали броню, но не обращал внимания. Главное — оторваться от преследователя.

Тагир ненадолго потерял из виду и немного отстал, но вскоре снова услышал тяжёлые шаги позади. Обернувшись, увидел его — он бежал с механической точностью, уверенно, сокращая расстояние между нами. Его металлическое лицо исказилось в гримасе ярости, когда наши взгляды встретились.

Искусственные мышцы не знали усталости. Он мог бежать часами, не снижая скорости. А уже чувствовал, как силы покидают с каждым шагом.

— Рик! — раздался его голос позади, неожиданно человеческий в своей ненависти. — Ты не сможешь бежать вечно!

Сердце бешено колотилось, лёгкие горели от нехватки воздуха, но не останавливался. Только бы успеть добежать до воды. На этом строился расчёт. Плавал всегда хорошо — в детстве проводил всё лето на берегу моря.

А эта железка должна сразу камнем пойти на дно. Металлический скелет, тяжёлые импланты — всё это сделает его плавучесть отрицательной. По крайней мере, на это надеялся.

То, что в гавани могли быть клизы, уже не принимались в расчёт. Утром они обычно были не активны — эти морские хищники предпочитали охотиться в тёмное время суток. Да и выбора особого не оставалось. Лучше попытать счастья с морскими тварями, чем с кибернетическим монстром, который гнался по пятам.

Свернул в очередной проулок, ведущий прямо к портовым складам. Запах моря становился всё сильнее — соль, водоросли, рыба. Звуки порта: скрип канатов, плеск волн.

Пробежав между плотно сложёнными ящиками и бочками, наконец увидел её — серую гладь моря, освещённую утренним солнцем. Таргородская гавань раскинулась передо мной во всей красе.

Но красота пейзажа сейчас не интересовала. Главное — вода. Спасительная вода.

— От меня ты всё равно не уйдёшь! — раздался голос Тагира, полный металлической ярости.

Дыхание со свистом вырывалось из груди, перед глазами плясали чёрные точки, но до воды оставались считаные метры. Слышал, как Тагир ломится через склады позади, разбрасывая ящики, словно игрушки. Его металлическое лицо угрожающе поблёскивало в солнечных лучах, обнажая искусственную череповую коробку под повреждённой синтетической кожей.

Ноги подкосились от потери крови, но заставил себя сделать последний рывок. Достигнув края пирса, оттолкнулся и прыгнул в воду. В тот же миг услышал крик ярости и почувствовал страшную боль в бедре.