Даже сейчас, в этой мнимой неподвижности, она кажется ненасытной — вокруг копошатся челноки, таща обломки, высасывая топливо из захваченных судов, сдирая с них всё, что можно продать, переплавить или приколотить к своим прогнившим ребрам.
А ещё она смотрит. Не камерами, не датчиками — чем-то глубже. Чувствуешь, как щитовые генераторы, собранные из ворованных и сломанных модулей, пульсируют, будто сердце. Как орудийные гнёзда, спрятанные в рваных ранах корпуса, провожают каждый новый корабль, оценивая: добыча? угроза? мусор?
Здесь нет друзей — есть только те, кого ещё не обобрали до нитки.
Посредством искина связался с диспетчерской станции. Опознались. Помимо информации о координатах причала получил и форму таможенной декларации.
Указал вот прямо всё: наркотические вещества с наименованиями, оружие, нейросети, личное оружие. Указал даже боевых дроидов, но с отметкой, что покидать корабль они не будут.
Корабль пристыковался, прошел через шлюз. По длинному коридору, сверяясь со схемой, покатил, сидя на платформе, к таможенной зоне.
Таможенник в непримечательном комбинезоне без знаков отличия. В руке — планшет. Сверил наименования товаров, массу, объём.
Я поинтересовался про личное оружие:
— Извините, мне предъявить личное оружие?
— В этом нет необходимости. Вы были просканированы ещё по пути к таможенной зоне. Не могу не отметить вашу коллекцию винтажного оружия: идеальная пара артефактных игольников и архаичный, но эффективный кинетический дисбалансор — механический метатель твёрдых поражающих элементов на химической реакции горения. Имеет определенную утилитарную ценность.
Про "Теневой Раздиратель", "Фазис-Кинжал" и "Фазовый Клык" можно охарактеризовать как жемчужины коллекции.
- Благодарю.
- И еще, я могу вас попросить пройти вон в то служебное помещение? Администрация станции хочет сделать для вас специальное предложение.
Таможенник указал на дверь помещения. Я сначала напрягся - ну не доверяю я пиратам. Но потом принял решение согласиться. Ссориться с администрацией очень не хотелось.
- Да, конечно.
Помещение оказалось небольшим кабинетом, в центре рабочий стол за которым сидел мужчина среднего возраста в таком же комбинезоне, как и у таможенника. Поздоровались, я присел на гостевое кресло.
В общем, мне предложили продать весь мой специфический товар непосредственно клану "Демоны ночи". Оказалось, что "вещества" весьма дефицитны, как и привезенные мною образцы оружия, которые пользуются интересом у коллекционеров.
Мне предложили один миллион двести тысяч кредитов. На мой вопрос искину Тёма ответил, что цена плюс-минус рыночная. Ответ меня удовлетворил и даже немного обрадовал - теперь не придется решать вопрос с продажей найденной контрабанды.
Я передал реквизиты банковского счета. Пришло уведомление о переводе - отметил, что из суммы был удержан налог. Что тоже хорошо - не придется заморачиваться с налоговыми органами станции.
Из таможенной зоны я попал... в пассажирский терминал?!
Яркие голографические фонтаны били вверх, рассыпаясь мерцающими брызгами. В воздухе витал сладковатый аромат экзотических специй и дорогого антигравитационного табака. Терминал не был похож на унылые пересадочные хабы станции на "Фатх" - здесь царила буйная, почти театральная роскошь, словно весь этот космический порт был декорацией к спектаклю о золотом веке космопиратства.
По стенам висели трофеи:
- Старинные плазменные абордажные сабли
- Чучела инопланетных существ с щупальцами вместо глаз
- Даже целый скелет какого-то гигантского космозмея, подсвеченный неоновым синим
Но все это выглядело не угрожающе, а гламурно - как экспонаты в музее, где вместо скучных табличек красовались надписи: "Украдено с любовью".
Толпы туристов в ярких нарядах щелкали голокамерами, позируя на фоне "аутентичных" пиратских диорам - манекенов в рваных скафандрах с ионными пистолетами.
Бутики и ларьки предлагали "пиратские сувениры" на любой вкус:
- Флаконы с "настоящим вакуумным ромом" (гарантированно без разъедающего кишечник метанола)
- Миниатюрные копии знаменитых кораблей-призраков в прозрачных кубах с искусственным туманом
- Наклейки с "космическими проклятиями" (голографические, чтобы светиться в темноте)
- "Сертификаты почетного пирата" - за отдельную плату вашу голограмму "грабили" улыбающиеся аниматоры в штурмовых скафандрах
В центре зала, на импровизированной сцене, робот-капитан с позолоченным черепом разыгрывал шоу - "абордаж" мирного лайнера под оглушительные спецэффекты и восторженные крики зрителей.
Если честно, я был слегка шокирован. Но мой искин вовремя вывел мне на интерфейс схему движения до офиса нужного мне продавца.
Сделка с продавцом артефактов Империи Фатх прошла быстро. Он просто объявил цену в двадцать тысяч кредитов за каждый предмет. Искин подтвердил, что информационные носители без повреждений, базы знаний соответствуют нашим ожиданиям. Всех всё устроило - я расплатился и покинул офис.
Я немного укорил себя за то, что забыл неопознанный артефакт на "Квик-Джампере" - мог бы его предложить продавцу. Но успокоил себя тем, что всех денег не заработаешь, к тому же я не знал его реальную стоимость и мог потерять часть прибыли. Ничего страшного - разберусь и с этим.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я гулял по галереям станции, но раздавшийся сигнал тревоги меня озадачил. Вызвал на интерфейс схему прохода к таможенной зоне, быстрым шагом пошел по указанному пути.
У таможни образовалась небольшая очередь из желающих срочно покинуть станцию.
- Уважаемые гости станции, прошу вас не беспокоиться. Произошла нештатная ситуация, вследствие чего причалы заблокированы. Мы будем вам благодарны, если вы останетесь на месте и не совершите необдуманные поступки.
Это вышел с сообщением тот самый таможенник, который встречал меня. Делать нечего - вернулся в терминал.
Сообщение о нештатной ситуации резко поменяло обстановку:
- Шоу-программа закончилась
- Аниматоры и продавцы сувениров резко испарились
- На смену им появились персонажи в штурмовой броне и с боевым оружием
Я уже задумался о силовом покидании станции, но тут Тёма меня вовремя остановил, аргументированно объяснив тщетность вооруженной попытки прорваться к причалу.
Примерно через три часа ситуация резко обострилась. Как по команде, штурмовики направили свое оружие в определенную точку, из которой появился интересный персонаж:
- Серый облегающий костюм
- Развевающийся черный плащ
- Летел на высоте сантиметров сорок от пола (по всей видимости, в обуви были встроены антигравитационные устройства)
