Космический инженер 2 (СИ) - Берс Виктор

Но этот затерялся в отдаленном регионе Среднего Кольца, вдали от основных торговых путей и политических центров. На звездных картах он не значился. Даже на в базе данных Раката он был отмечен лишь как безымянная точка с координатами, одна из миллионов каталогизированных, но не исследованных планет.

— Слишком далеко от всего, — ответил он, хотя знал истинную причину. В древних ракатских записях, которые он изучал в секретных архивах, этот мир упоминался под кодовым обозначением как один из "исследовательских миров" — планет, которые Бесконечная Империя использовала для особых экспериментов. Эта планета была одной из них, и ее изоляция была не случайностью, а тщательно спланированной мерой предосторожности.

— Возьми управление, — попросил Алекс, отстегивая ремни пилотского кресла. — Найди нам хорошее место для посадки. Думаю можно немного отдохнуть в красивом месте.

Верена скользнула на место пилота, и Алекс снова поразился тому, как естественно она управляла кораблем. Ее руки словно сами знали, где находятся нужные переключатели, реагируя на изменения в атмосферных течениях. Это было больше похоже на танец, чем на пилотирование.

"Странник" — их сильно модернизированный YT-1300 — не отличался аэродинамическими качествами. Его угловатый корпус был спроектирован для космических полетов, а не для изящного скольжения в атмосфере. Но под руками Верены даже этот неуклюжий грузовик двигался с удивительной грацией.

— Вон там, — указала она на голографическую карту, где светилась зеленая точка у подножия живописного горного хребта. — Кристально чистое горное озеро, лесистые холмы. Идеальное место для… отдыха.

Корабль мягко вошел в атмосферу под ее управлением. За иллюминаторами проплывали облака, затем показались верхушки гор, покрытых темно-зеленой растительностью. Воздух здесь был настолько чист, что видимость достигала горизонта — редкость для обитаемых миров галактики.

— Великолепная работа, — похвалил Алекс, наблюдая, как Верена выравнивает корабль для посадки. Репульсорные двигатели "Странника" подняли облако пыли и листьев, но приземление было идеально мягким.

Озеро оказалось еще прекраснее, чем показывали сканеры. Его зеркальная гладь отражала окружающие горы и небо, создавая иллюзию бесконечной глубины. Берега поросли большими раскидистыми деревьями, их длинные ветви касались воды.

Алекс активировал маскировочные системы — голопроекторы и отражатели сенсоров создали иллюзию обычной скальной гряды. Теперь с орбиты судно было неотличимо от естественных геологических образований.

— Мы не торопимся, — сказал он, глядя через иллюминатор на идиллический пейзаж. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в теплые оттенки золота и розового. — Несколько дней отдыха не повредят.

Верена удивленно посмотрела на него — обычно Алекс был полностью сосредоточен на миссии и не тратил время на развлечения или отдых. Каждая остановка имела практическую цель, каждый день был расписан с точностью хронометра. Но красота этого места действительно завораживала, а в его голосе слышалась усталость, которую он обычно тщательно скрывал.

— Ты прав, — согласилась она, подходя к нему и обнимая за плечи. — Когда в последний раз мы просто наслаждались жизнью?

Они вышли из корабля, и Верена сразу глубоко вдохнула. Воздух был настолько чист и свеж, что каждый вдох приносил ощущение обновления. На Рилоте, ее родном мире, атмосфера была тяжелой и пыльной, а здесь казалось, что дышишь самой жизнью.

— Послушай, — шепнула она, замирая.

Алекс прислушался. Вокруг царила удивительная тишина, нарушаемая лишь плеском воды о берег и шелестом листвы на ветру. Никаких звуков техники, транспорта, городской суеты — только естественные звуки живого мира.

Они провели первый день, просто наслаждаясь покоем и красотой окружающей природы. Купались в теплых водах озера, температура которого оказалась идеальной — достаточно прохладной, чтобы освежить, но не настолько холодной, чтобы вызвать дискомфорт. Вода была настолько прозрачной, что дно просматривалось на глубину десятков метров.

Алекс плавал рядом с ней, любуясь тем, как вода струится по ее голубой коже, как солнечные лучи играют на мокрых лекку. В такие моменты весь мир казался простым и понятным — только они двое в этом райском уголке, вдали от сложностей галактической политики.

Вечером они развели костер на берегу озера. Алекс нашел сухие ветки местных деревьев, которые горели ровным желтым пламенем, издавая приятный аромат, напоминающий смесь сандала и хвои. Верена устроилась рядом с ним на мягкой траве, прижимаясь к его плечу.

Закат оказался поистине великолепным. Солнце медленно опускалось за горный хребет, окрашивая небо в невероятные оттенки — от нежно-розового до глубокого пурпура. Облака превратились в золотые перья, рассыпанные по небесному своду. Три луны планеты уже проступали на потемневшем небе — одна серебристая, другая с голубоватым отливом, третья казалась почти золотой.

— Иногда забываешь, какой прекрасной может быть галактика, — сказала Верена, наблюдая, как первые звезды появляются над горизонтом. Ее голос звучал мечтательно, с нотками грусти. — На Нар-Шадаа и Корусанте небо всегда скрыто смогом и световым загрязнением. А здесь…

— Здесь можно увидеть, какой мир был задуман изначально, — закончил Алекс.

Они сидели в молчании, слушая потрескивание дров и тихий плеск волн. Где-то в лесу раздавались ночные звуки — не угрожающие, а скорее умиротворяющие, как колыбельная самой природы. Алекс чувствовал, как напряжение последних месяцев медленно покидает его тело.

Они занимались любовью под звездным небом, на мягкой траве у берега озера, забыв на время о темных тайнах галактики и грядущих испытаниях. Звезды смотрели на них с высоты, а три луны освещали их тела мягким, почти волшебным светом. В такие моменты казалось возможным просто остаться здесь навсегда, построить дом у озера, жить простой жизнью вдали от войн, заговоров и древних ужасов.

Но Алекс знал, что покой — это ещё одна иллюзия. Этот мир имеет свои проблемы и загадки. Но его интересовала лишь одна, имеющая точные координаты.

Утром второго дня Алекс запустил разведывательных дроидов для изучения местной фауны и флоры. Небольшие, размером с насекомое устройства были практически незаметны и могли вести наблюдение, не нарушая естественного хода жизни. То, что они обнаружили, подтвердило его предположения о необычности этого мира.

Планета была населена не только животными и растениями. Сканеры зафиксировали несколько разумных видов, обитающих в различных климатических зонах. Люди контролировали плодородные речные долины, их поселения представляли собой укрепленные деревни с технологическим уровнем, соответствующим позднему бронзовому веку.

В горных районах обитала раса, которую Алекс поначалу принял за тви'леков. Сходство было поразительным — гуманоидное телосложение, характерные наросты на голове. Но при ближайшем рассмотрении различия стали очевидны. У этих существ лекку были значительно короче и толще, покрытые не гладкой кожей, а мелкой чешуей, которая переливалась в солнечном свете.

Но самое удивительное открытие ждало в лесных массивах. Там обитала раса, которая действительно напоминала тви'леков — высокие, грациозные существа с длинными лекку и изящными движениями. Они жили в гармонии с лесом, строя свои поселения на деревьях.

Дроиды зафиксировали, как эти лесные тви'леки передвигались по кронам с невероятной координацией, прыгая с ветки на ветку на высоте десятков метров. Их движения были настолько плавными и точными, что казались почти сверхъестественными. Они охотились с луками, стрелы которых никогда не промахивались.

— Удивительно, — размышлял Алекс вечером второго дня, изучая записи дроидов на портативном экране. — Три разумных вида на одной планете. Это крайне редкое явление.