Мы сели во дворе Малаха, и многие в городе нас видели, но нас это уже не волновало. Дарс помог мне забраться на глайдер, и мы вместе взлетели и вскоре покинули Таргород.
— Рик, ты как? — спросил Дарс, когда мы подлетали к нашему бывшему лагерю.
— Держусь пока, — ответил ему и посмотрел на данные, что аптечка мне вколола. Последний бодрящий укол получил ещё на побережье, и скоро он должен был закончиться. Вместе с ним получил целый букет разных препаратов, и только за счёт них всё ещё держался. — Дарс, ты забери Малаха, даже если он уже мёртв, а сразу полечу к нашим.
— Ты не дотянешь.
— Значит, ты меня подхватишь. Ведь ты полетишь следом.
— Договорились, — ответил он, и мы разделились: он пошёл на посадку, а продолжил полёт дальше.
Глайдер на максимальной скорости мчался над пустыней и видел, как внизу проносятся скалы и песчаные барханы. Чем дальше мы улетали от Таргорода, тем спокойнее становилось на душе. Но одна мысль не давала покоя — Тагир. Кто он? Почему так ненавидит меня? И главное — выжил ли он после встречи с клизами?
Вдали показались знакомые очертания скалы и источник, рядом с которым находился наш лагерь. Начал снижаться и увидел несколько фигур, высыпавших нам навстречу. Но рассмотреть уже не мог — всё плыло перед глазами. Включил автопилот, глайдер совершил посадку, в этот момент рухнул рядом с ним на песок.
Пришёл в себя оттого, что кто-то лупит меня по лицу, и кто-то ругался.
— Рик, где Дарс? — услышал сквозь пелену голос Рини.
— Он жив, — вроде ответил ей и вновь провалился в пелену.
Очнулся от ощущения прохладной влаги на лбу. Кто-то осторожно протирал лицо влажной тканью.
— Он приходит в себя, — услышал голос Даи.
Медленно открыл глаза. Надо мной находился полог от солнца. Сам лежал голый на куске ткани возле места, где мы разбили лагерь.
Дая сидела рядом со мной, в её руках была миска с водой и ткань.
— Как долго я находился без сознания? — прохрипел или просипел смотря на неё.
— Почти сутки, — ответила она, снова смачивая ткань. — Ты потерял много крови. Дарс сказал, что ты сражался с настоящим демоном.
— Не с демоном, — попытался сесть, но острая боль пронзила всё тело, и со стоном опустился обратно. — Где Малах? Как он?
Лицо Даи стало серьёзным.
— Он жив, — тихо сказала она. — Но очень слаб. Мы делаем всё, что можем, но… — её голос дрогнул. — Но он очень слаб.
— Знаю, — взял её за руку. — Мы доставим его на корабль, как только я смогу подняться. На корабле есть лечебная капсула.
В её глазах блеснула надежда.
— Правда? Ты можешь ему помочь?
— Лечебная капсула намного лучше всего, что есть на этой планете, но сначала он должен пережить подъём на орбиту, а это непросто.
Дая внимательно посмотрела на меня.
— Это существо… — Она на мгновение замолчала. — Дарс сказал, оно не было человеком.
— Не совсем человеком, — подтвердил ей.
— Оно мертво?
— Не знаю, — честно ответил. — Но даже если он выжил, вряд ли он скоро нас найдёт.
Дая замолчала, продолжая протирать лицо. Её движения были осторожными, заботливыми. В её глазах читалось столько тревоги и в то же время облегчения, что невольно задумался — как долго она сидела здесь, ухаживая за мной?
— Извини, — вдруг прошептала она.
— За что?
— За всё. Ты вернулся и сразу оказался втянут в наши проблемы. Хотя не должен нам ничего.
— Вернулся к вам. За тобой, Нозой и детьми.
При упоминании детей её лицо просветлело.
— Они так похожи на тебя, — сказала она с улыбкой. — Особенно Айли. Керн больше похож на тебя внешне, а она тоже похожа, но как-то по-другому. Она говорила, что ты вернёшься. — Дая покачала головой. — Всё время говорила, даже когда мы были в темнице, ждали изгнания. Она была так уверена. А не верила. Ой, что-то заболтала тебя. Тебе нужно отдохнуть. — Она поднялась. — Позову Дарса, он хотел поговорить с тобой, когда ты очнёшься.
Кивнул, чувствуя, как слабость наваливается на меня. Дая наклонилась и осторожно поцеловала меня в лоб.
— Спасибо, что вернулся, — шепнула она и ушла.
Вскоре появился Дарс. Он выглядел уставшим, но довольным.
— Ну наконец-то! — воскликнул он, увидев мои открытые глаза. — Уже думал, придётся тебя ещё подлатать. Ну и отделал он тебя, дружище. Полевой хирург полдня работал, зашивая твои ранения. Некоторые раны весьма глубокие. Особенно у тебя на ноге. Он там почти два часа накладывал тебе швы. Чем это он тебя так достал?
— Десантный вибронож.
— Он бронезащиту пробил на ноге, как будто её там и не было.
— Это он в прыжке у воды меня достал, думал, что так сможет меня остановить.
— Удивительно, как ты только смог ему противостоять. — Дарс устроился рядом. — Как Малах?
— В сознание пока не приходил, — он сел рядом со мной. — У него сильное истощение, множественные переломы, внутренние повреждения. Сделал что мог, женщины сейчас не отходят от него, но увы… — он развёл руками.
— Рик, знаешь, не уверен, что мы его убили.
— Я тоже.
— Он будет искать тебя. И нам нужен план на случай, если он нас найдёт.
Посмотрел на своё раненое плечо. Дарс был прав — нам нужно было как можно скорее убираться с этой планеты. Но сначала…
— Дарс, мы должны вернуться в Таргород, — сказал твёрдо.
— Что? — Дарс уставился на меня как на ненормального. — Ты шутишь?
— Нет, мы должны узнать, что случилось с Тагиром, и, если он выжил, закончить с ним.
— Ты не в себе. — Дарс покачал головой. — Забудь об этом. Даже если киборг мёртв, в городе полно стражи, и они жаждут нашей крови. Ты забыл, сколько ты в ратуше положил их? Поверь, когда я вернулся, сверху хорошо рассмотрел, сколько вынесли мёртвых тел из ратуши. Ты там ударно постарался, и они такое тебе точно не забудут.
— Мы должны узнать, кто такой Тагир и почему он так одержим мной. Что я сделал ему? Почему он годами ждал моего возвращения?
— Какая разница? — Дарс пожал плечами. — Главное, что мы вытащили Малаха, а больше нам там ничего не нужно.
— Есть разница. — Понизил голос. — Дарс, он киборг. На этой планете нет не то что технологий для создания киборгов, не говоря уже про оборудование, способное создать такое. Это значит, он пришёл извне, как и мы. И должен знать, кто он, чтобы понять, чего ожидать в будущем. Не переживай и поверь: если он выжил, организую ему такое, что он это точно не переживёт.
Дарс задумался, почёсывая подбородок.
— Рик, ты надеешься допросить киборга? — он усмехнулся. — Мне даже интересно стало, как ты это станешь делать. Можно слетать, но не сейчас. Сначала надо решить с Малахом и убедиться, что все в безопасности. Потом, если ты всё ещё будешь настаивать, помогу тебе разобраться с этим киборгом.
На этом и решили. Откинулся назад, чувствуя, как усталость снова берёт верх. Глаза закрывались сами собой.
— Спи, — сказал Дарс поднимаясь. — Нам сейчас торопиться некуда.
Проснулся от ощущения маленькой руки в своей ладони. Открыв глаза, увидел Айли, сидящую рядом и внимательно разглядывающую лицо.
— Привет, — улыбнулся.
— Привет, папа, — она улыбнулась в ответ. — Знала, что ты проснёшься сегодня.
— Опять одно из твоих видений? — слегка сжал её ладошку.
Айли важно кивнула.
— Всегда знаю, когда случится что-то важное. — Она говорила так серьёзно, совсем не по-детски. — Так было, когда нас забрали в темницу. И когда отправили в пустыню. И когда ты нашёл нас.
Внимательно смотрел на неё, пытаясь осознать масштаб её способностей. В империи за ребёнком с такими задатками началась бы настоящая охота. Специальные школы, программы, тесты… Здесь же её дар считали странностью, может быть, даже проклятием.
— Айли, — начал осторожно, — что ты видишь… в своих видениях?
— Разное, — она пожала плечиками. — Иногда картинки, иногда чувства. Иногда просто знаю, что что-то случится, но не знаю, что именно.
