Рунный маг Системы 7
Глава 1
Непрошенный гость
Боль уступила место приятному теплу, охватившему каждую частичку моего тела. Телепортационная магия окутала меня и выдернула из операционной в пространство, сотканное из бесконечной пустоты. Однако через несколько мгновений я вновь обрёл своё тело уже в ином месте, а с телом ко мне вернулись и болевые ощущения.
Я очутился посреди широкой тропы, которая вела к нескольким синтоистским храмам, расположенным на вершине горы. Путь к ним пролегал сквозь тории, ярко-красных врата, лишённые каких-либо створок. Чёрный небосвод надо мной был усеян бесконечной россыпью звёзд, однако в её центре ярко сияло огромное светило, напоминающее собой родное Солнце. Создавалось впечатление, будто это место находилось за пределами атмосферы, но при этом телом я ощущал тепло, а звуки вокруг были отчётливо слышны.
Аматэрасу не проявила ко мне любезности и телепортировала меня на приличном расстоянии от её храмов. Я оглянулся назад и увидел, что тропа позади тянется вниз и петляет вокруг скал десятками длинных витков. Что ж, по крайней мере, меня не закинуло к подножью этой неимоверно высокой горы. Само «подножье» представляло из себя вовсе не земную твердь, а обрыв, за которым также простирался небосвод. Гора стояла или же дрейфовала посреди бескрайнего космоса, однако это не мешало густой растительности прорастать прямо на её скалистых склонах.
Я опёрся на древко Йормунганда и принялся взбираться по тропе подобно смиренному паломнику. Первое, чему меня научило служение Хель — это невозмутимости и терпению по отношению к Богам, их поступкам и чудесам, которые они являют.
Спустя четверть часа я остановился и положил ладонь на середину груди, на место, в которое я установил ядро сапфирового рыцаря. Из-за его размера мне не удалось вместить этот кристалл в грудную клетку целиком, и потому треть него выпирала вперёд. По этой причине мне пришлось временно отказаться от ношения кирасы, ограничившись простой рубахой и трофейным плащом. Покров хамелеона охотно перенял на себя очертания звёздного неба и сам стал подобен вырезанному фрагменту космоса.
Мана внутри ядра начала очень медленно убывать, подпитывая мои искусственные лёгкие. Такими темпами ядру, вероятно, потребуются годы на то, чтобы опустеть полностью, а потому повода для переживаний не было. Моё наблюдение говорило лишь о том, что в пространстве вокруг витало не так много чистой маны, что, впрочем, не мешало ему быть переполненным божественной энергией.
Я возобновил путь, а когда прошёл через очередные тории, то увидел, крошечный огонёк, возникший в нескольких метрах над тропой. Несмотря на небольшой размер, он источал собой сильный жар, который без труда мог бы навредить человеку, лишённому сопротивляемости к огню. Через пару мгновений огонёк принялся увеличиваться в размерах и вытягиваться в гуманоидную фигуру, а его свет немного потускнел. Тогда-то я и сумел разглядеть черты существа, представшего передо мной.
Это была женщина неописуемой красоты, облачённая в алое кимоно с золотым орнаментом. Её длинные чёрные волосы ниспадали до самых стоп, а на белоснежном лице виднелась тёплая улыбка. Один вид этой Богини вызывал спокойствие и безмятежность, которые лишь изредка уступали место благоговейному трепету… Но то были не мои эмоции, а прямое воздействие на разум, которому я не мог воспротивиться. И всё же чёткое осознание происходящего позволило мне остаться начеку.
— Приветствую, странник, — голос Аматэрасу оказался ласковым и гипнотизирующим. — Ты прошёл длинный путь и, должно быть, изрядно устал.
Я слабо усмехнулся.
— Последние сутки я только и делаю, что куда-то поднимаюсь, — ответил я. — Моё приключение и вправду выдалось… утомительным.
Помнится, первое, что сделала Хель, когда я явился в её храм, будучи едва живым от холода, — это заставила моё тело согреться и наполнило его силами. Тот факт, что Аматэрасу не сделала для меня чего-то подобного, напомнил мне о том, что я здесь не более чем гость и при том не самый желанный.
— И всё же, невзирая на усталость, тебе удалось отомстить за мою избранницу и покарать её убийцу, — произнесла Аматэрасу всё с той же тёплой улыбкой. — Ты также принёс моё божественное оружие до того, как его успел осквернить этот еретик…
Тот факт, что божественная катана Тамамо всё ещё должна была находиться в бездонной сумке Куро, едва не вылетел у меня из головы. Кинжалы убийцы я хотел бы либо преподнести Хель, либо вернуть создавшим их Богам, но я не имел ничего против того, чтобы вернуть катану Аматэрасу. Я опустил руку в бездонную сумку, извлёк оттуда меч и протянул его перед собой. Меч озарился ярким светом и исчез, а затем материализовался в воздухе рядом с Богиней и попросту там завис.
Отношение Аматэрасу к вам улучшено!
— И вновь ты заслужил мою благосклонность, странник, — произнесла Аматэрасу. — Позволь же мне…
Внимание! Навык «Дар Повелителя Плоти» приведен в действие!
Что? Система, что? Что это значит? Он же больше не функционирует!
Аматэрасу осеклась на полуслове, а тёплая улыбка так и застыла на её устах. Но вот взгляд Богини стал пронзительным и очень недобрым.
Система, что произошло? Что сделал дар Повелителя Плоти? Что сделал я?
Внимание! Вы лишились навыка «Дар Повелителя Плоти»!
Так… Это… хорошо? Это должно быть хорошо. И всё же по окаменевшему лицу Аматэрасу я видел, что что-то всё ещё было не так.
— Что ты привёл в мой домен? — неожиданно сухим тоном произнесла Богиня. — Неужели ты?..
Голос Аматэрасу дрогнул так, будто эта всемогущая особа испытывала вполне себе реальный страх. Да что же я такого натворил?
В этот миг я услышал, как растительность вокруг тропы зашелестела словно от дуновения ветра, однако я не ощущал ничего, что было хотя бы отдалённо похоже на ветер. Затем из земли повсюду начали стремительно прорастать тонкие нити, которые тут же принялись сплетаться воедино и формировать собой нечто наподобие мышечных волокон. О, нет…
Аматэрасу резко вскинула ладонь к Солнцу, и то начало сиять ещё ярче, а затем несколько пламенных лучей обрушились на наиболее крупные сгустки распространяющейся плоти. Множество деревьев мгновенно обратились в пепел, а пространство вокруг начало наполняться смертельно опасным жаром. Пускай умом я и понимал, что пережить атаку настоящего Бога мне вряд ли удастся даже в том случае, если она не будет нацелена прямиком на меня, но инстинктивно я материализовал над собой массивный водяной шар, а затем принялся растягивать его вокруг себя дланью заклинателя. Очень скоро вода в моём заклинании начала закипать и испаряться.
Но жар не остановил распространение произрастающих из земли сгустков плоти и даже не замедлил его. Через несколько мгновений деревья вокруг обросли шматами мяса, их ветви смешались с прорастающими из коры костями, а мышечные волокна сплелись в гигантские щупальца, которые с неимоверной скоростью устремились вверх, прямиком к Солнцу. Я поспешно укрылся в тени одного из щупалец и принялся наблюдать за происходящим дальше.
Аматэрасу застыла так, будто её телесная оболочка опустела и лишилась как сознания, так и самой души. Её храмы вспыхнули ярким пламенем, которое тут же вступило в ожесточённую схватку с расползающейся скверной. Но скверна не поддавалась огню и всего за несколько минут заслонила его собой целиком.
А затем всё пространство вокруг начало погружаться во мрак. Щупальца из мышечных волокон остановились и растянулись в стороны, и тогда я увидел, как Солнце надо мной медленно застилается бесформенной массой из плоти. Жар отступил, и вскоре единственным источником света вокруг стало блекло сияющее тело Богини.
Внезапно Аматэрасу вздрогнула, запрокинула голову вверх и издала полный агонии крик, подобный истошному воплю баньши. Парящая в воздухе божественная катана полетела вниз и звякнул от удара лезвием о камень. Тело Богини вспыхнуло синим пламенем, а затем за считанные доли секунды обратилось в пепел, который быстро осыпался на землю. Затем тьма поглотила всё — тропу, гору, Солнце и даже звёзды.
