Последняя битва-2 - Сугралинов Данияр

Приготовив Духовные оковы, но пока не активируя их под ногами жрицы и кардиналов, я нацелился Кулаком Первозданности.

Одним ударом покончить с Пайпер, быстро прибить кардиналов, а потом…

— Бу! — Голос верховной жрицы прозвучал у меня в голове, прямо внутри черепа, словно кто-то крикнул на ухо, и я невольно отшатнулся. — Ну наконец-то ты пришел, Скифчик, а то я уже заскучала!

Реальность дернулась, мир вокруг перевернулся, и мой желудок подкатил к горлу так резко, будто меня снова швырнули в Провал. Я падал — хотя тело по-прежнему висело там же, в небе, — меня выдергивало изнутри: невидимый крюк зацепился за самую сердцевину моего существа и потащил прочь, как рыбу на леске.

Двенадцать кардиналов и Пайпер подняли руки, указывая на меня, и пространственные нити Бездны мгновенно сплелись в сложный узор, который протянулся ко мне и ударил точно в цель.

Божественная магия пронзила меня насквозь, словно невидимое копье…

…и мою душу выбили из тела.

Понял я это не сразу, а только когда меня окружил серебристый туман — холодный, липкий, проникающий под кожу и сочащийся в легкие, заполняющий рот и нос липкой вязкой пустотой.

Откуда-то из подсознания пришло понимание: это Астрал.

Сквозь туман просвечивали искаженные тени реального мира. Армии внизу, песок пустыни, небо — я все видел, но словно через мутное, покрытое изморозью стекло. Попытался двинуть рукой. Призрачная ладонь прошла сквозь серебристую пелену без сопротивления — как сквозь воду, только холоднее и плотнее, — и, когда я попытался крикнуть, звук вышел приглушенным, словно под толщей воды. А может, и не было никакого звука, я просто вообразил его себе.

Дернувшись назад, к телу, я натолкнулся на невидимую стену. Толкнул ее плечом, затем кулаком, всем весом — и ничего: между мной и реальным миром встала непробиваемая преграда.

Тело мое мерцало призрачным светом там, где я его оставил — пустая оболочка, зависшая в небе над пустыней, — и между нами протянулась эфемерная, почти невидимая нить. Я дотронулся до нее и почувствовал, что она холодная и скользкая, но, судя по всему, прочная.

В реальном мире — вроде бы близко, но непреодолимо далеко — стояла Пайпер, окруженная кардиналами. Более не отвлекаясь на меня, они управляли Эманациями бездны.

А я не понимал, что делать, хотя, казалось бы, посетил все существующие миры и измерения Дисгардиума.

Что странно, в отличие от того, как было в Тлеющей пустоте, интерфейс у меня сохранился.

Я попытался использовать Вездесущность, чтобы вернуться в тело, и способность сработала — на мгновение я растворился в пространстве, но оказался в той же точке Астрала, только на сотню метров левее.

Глубинная телепортация? То же самое. Перемещение внутри Астрала, но не возврат в материальный мир, хотя новый ранг глубинки обещал прыжки между мирами. Может, Астрал — никакой не мир?

И время здесь шло как-то иначе. Настолько иначе, что к моменту, когда это осознал, я парил в серебристом тумане, отрезанный от тела невидимой стеной и привязанный лишь тонкой нитью, пока внизу сквозь пелену разворачивалась Последняя битва — без меня.

Для меня прошли минуты, а там — часы. Или так только казалось.

Никакие мольбы и обращения к Спящим не помогли. То ли меня не услышали, то ли им было не до меня. Клановый чат молчал, призывы к Дезнафару, Ридику, Фортуне — всем, кто мог услышать мои мысленные крики, — оказались бесплодны.

— Меня выбили в Астрал! Нужна помощь!

Тишина.

— Спящие, вы слышите⁈

Молчание. Возможно, Астрал так не работает.

Я огляделся. Серебристый туман расстилался во все стороны, теряясь за пределами видимости. Внизу просвечивали размытые, словно отражение в мутной воде, очертания пустыни. Ни звуков, ни запахов, ни ветра. Только холодный туман и незримая нить, уходящая к моему телу.

Сатана? Бездна? Или сама Пайпер все так рассчитала? А может, аналитики превентивов. В любом случае их план сработал.

Зная мой психотип, заставить изнывать от скуки и нетерпения. Заманить. Выбить душу и тем самым не просто отрезать от союзников, но оторвать от всего. Замысел точно от игроков — как на Арене, когда первым выводят из игры, временно застанив или нейтрализовав, сильнейшего, чтобы спокойно зачистить остальных.

Пока я застрял здесь, вряд ли союзники найдут что противопоставить врагам.

Я невольно сжал кулаки, но даже не почувствовал своих пальцев, а туман продолжал сочиться сквозь них, как вода.

Как найти выход?

Думай, голова, думай!

Черт, а голова-то осталась там. И чем мне думать?

Я вспомнил, что во время Священной войны Ояму пробудил взрыв Армагеддона. А чем тогда занимался учитель? Медитировал, отправив свое сознание путешествовать по Астралу!

Это обнадеживало. Если Ояма мог ходить в Астрал и обратно, чем я хуже? Если это, конечно, Астрал, а не карманное измерение, созданное «Сноустормом» специально в угоду Бездне.

И то, что все это время я был тут один, подтверждало мою догадку. В Астрале наверняка есть и другие сущности. Может, какие-нибудь заблудшие души. Астральные твари. Кто-то еще. Ничего подобного я тут не видел.

Время шло, внизу продолжалась битва, а я застрял между мирами. Перебрал все способности, но без толку.

Впрочем, сдаваться я не собирался и без особого понимания, чего хочу добиться, потянул эфемерную нить, испытывая на прочность. Она завибрировала от напряжения, однако выдержала, даже когда я приложил все силы. Наверное, у меня теплилась надежда, что, если удастся ее разорвать, моя душа обретет свободу и мобильность.

Не получилось.

Тогда я начал двигаться вдоль нити к тому месту, где осталось тело. Возможно, если подойти ближе к границе между мирами, я найду способ вернуться. Или хотя бы проверю, что делает Пайпер.

Пайпер? Кто это?

Я попытался вспомнить, что за волынщик и зачем я хочу проверить, что он делает. Или это она?

Неважно. С чего меня вообще заинтересовали дудочники?

Спустя полминуты я забыл, зачем и куда двигался, и повис в недоумении.

Огляделся. Туман сгущался, и я не понимал, сколько прошло времени в реальном мире — секунда? Минута? Час? День? Годы и века, скорее, раз я все забыл.

В момент проблеска сознания я понял, что нужно действовать быстрее.

Ускорился, но снова замер, не понимая, что надо делать. И зачем?

И вдруг сквозь туман я различил силуэт.

Темный. Размытый. Приближающийся.

Что-то двигалось в Астрале. Что-то заметило меня. И шло прямо сюда.

От удивления я вспомнил, кто я и как здесь оказался.

И вместе с этим ощутил тревогу. Пришелец плыл ко мне с недобрыми намерениями, это было так же ясно, как то, что Монтозавр, увидев тебя, захочет сожрать.

Когда силуэт материализовался из тумана и я увидел облако с десятком извивающихся щупалец, мое предчувствие получило подтверждение: это хищник, почуявший добычу. Он даже в размерах был раза в три больше меня.

За ним из пелены выползли другие — страх кольнул где-то в груди, хотя у бестелесной души нет ни самой груди, ни сердца в ней. Наверное, и мысли, и страхи ощущались телом, с которым моя душа пока сохраняла связь.

Какая-то тень без источника обволокла ноги. Холодная и вязкая, она тянула вниз, туда, где туман сгущался во что-то непроглядное и голодное, но я не обратил на нее внимания.

Куда больше меня заботило облако, из которого на меня таращился гигантский глаз без век, размером с поднос. Его зрачок вращался, следя за каждым моим движением, а щупальца вдруг хлестнули по мне. Ледяной ожог опалил кожу, которой не было, но боль казалась настоящей. Глаз полыхнул тусклым светом, от которого все вокруг зарябило и закружилась голова.

Тень поднялась по моим ногам и сдавила грудь, выжимая воздух, которого здесь не существовало, но задыхаться я начал вполне реально.

Дернувшись назад, попытался вырваться, но щупальца облака только крепче обвили тело. Я замахнулся, ударил по нему кулаком — рука прошла насквозь, словно через дым, а щупальца продолжали царапать, давить, жечь.