Сама же, подхватив подол юбки, понеслась за Саргом, который показывал дорогу. Навстречу попадались поваленные деревья, какие-то сундуки и странные предметы, через которые приходилось перепрыгивать.
— Чего они тут накопали, шахтёры недоделанные? — ворчала я, перемахивая через очередную штуку, не поддающуюся описанию. — Нет… Что это такое и зачем было закопано?
Это тревожило, ведь земли принадлежали злому колдуну, а скунсофей говорил о страшных ловушках. Но я решила оставить это на потом, ведь сначала нужно было спасти будущее русалочье потомство.
P.S.
Фенрикс лежал без движения. Во рту его пересохло от крика, который ни к чему не привёл, руки занемели от безуспешных попыток освободиться. Казалось, судьба колдуна незавидна. Придётся закончить свой злодейский путь в одиночестве, на несостоявшемся брачном ложе.
А всё из-за коварной попаданки, что вскружила ему голову и разбила каменное сердце. И теперь в душе Фенрикса клубилась жгучая ненависть. Аврора обвела его вокруг пальца и получила пять тысяч репутаций Вершителей зла за пленение сильнейшего колдуна.
— Она поплатится, — скрипел он зубами.
И вдруг воздух перед кроватью заклубился, и из тумана вышла худая старушка в странной одежде.
— Ты ещё кто? — прохрипел колдун.
— Судьба твоя, — глянув на свадебное платье, гаденько хихикнула бабуля и, оценив беспомощность Фенрикса, потёрла сухонькие ладошки: — Вот теперь ты ответишь мне за жужжание магического бура по ночам… Соседушка!
Глаза Фенрикса едва не вылезли из орбит.
— Гардея⁈
Глава 24
Злодейское земледелие
Не знала, чем питались наши неожиданно объявившиеся гастарбайтеры, но их работоспособности позавидовали бы многие представители рабочего класса из моего родного мира. А за возможность заполучить таких копателей, боссы бились бы насмерть!
Мне биться не пришлось, да и власть над этими людьми изрядно тяготила и настораживала. Ведь не бывает бесплатной рабочей силы. Не бы-ва-ет! За свою долгую жизнь я усвоила, что за любую халяву придётся заплатить. И порой лучше бы отделалась деньгами.
Но целовать каждого, чтобы освободить, как Рейгара, я готова не была.
Поэтому, догнав своих магических подневольных, просто приказала:
— Стоп! Лопаты в воздух! В смысле, всем немедленно прекратить.
Зачарованные работнички послушно подняли лопаты и грабли над головами, а я прислонилась к неизвестно как уцелевшему дереву и с трудом перевела дыхание. Пот лился градом, а Сарг порхал вокруг меня, обмахивая крылышками, но легче не становилось.
— Ничего себе, как я могу! — оглянувшись, я оценила расстояние, которое пробежала, будто профессиональный бегун с препятствиями. Вытерла взмокший лоб рукавом и покачала головой: — Надо завязывать с пробежками, а то и похудеть недолго!
Терять «богатство», которое мне досталось в молодом теле, не хотелось, но платье явно было свободнее, чем вчера. Зато я успела до того, как кто-то пострадал. Болото и его содержимое осталось целым, и никто из гастарбайтеров не успел утонуть.
— Какая у злодеев жизнь тяжёлая, — пожаловалась скунсофею и опустилась на землю, чтобы немного передохнуть. — Дракона приручай, зелья вари, зачарованными руководи…
— Ра-бо-ту! — тут же проскандировали гастарбайтеры. — Ра-бо-ту!
— Отдохните десять минут, — обмахиваясь ладонями, взмолилась я. — Дайте сообразить, как вас занять с максимальной пользой и минимумом последствий.
— Пусть сажают семена? — радостно встрепенувшись, предложил Сарг.
— Да это стадо больше перетопчет, чем посадит, — иронично возразила я. — Впрочем…
Взгляд замер на выкопанных и поваленных деревьях, и я показала на них указательным пальцем:
— Друзья, посадите-ка в землю все выкорчеванные деревья!
— По-са-дить! — проскандировали работнички и, махая инструментами, радостно отправились выполнять новое задание.
— Надо бы за ними приглядывать, — пробормотала я и посмотрела на своего питомца. — Оставайся с нашими гастарбайтерами. Как их работа будет подходить к концу, сразу сообщи мне.
— Просто следить за людишками? — искренне обиделся скунсофей. — Но это так скучно, хозяйка!
— Я пришлю тебе на помощь мальчиков, — саркастично усмехнулась я. — И веселье будет обеспечено!
— Нет-нет! — тут же испуганно воскликнул питомец и, глянув на работников, деловито потёр лапки: — Я справлюсь без помощников, вот увидите!
— Не сомневаюсь, — тепло улыбнулась я и с трудом поднялась. В животе заурчало, и я тихо проворчала: — Как же я проголодалась. Дети, наверняка, тоже. Не говоря об их отце… Надо бы приготовить что-нибудь вкусное!
И направилась обратно к дому. Теперь, когда сильной спешки не было, я задумчиво изучала выкопанные сундуки, скованные цепями, и огромные старые кувшины с запечатанным горлышком.
— Всё это выглядит не очень безопасно, — сторонясь железного ящика, запаянного со всех сторон, прошептала я. — Как бы проверить, что внутри, не вскрывая? Такое возможно? Или лучше тихонько прикопать обратно, как с деревьями?
Если рощицу мне было жаль, то насчёт неожиданного клада я решила посоветоваться с Рейгаром. Пусть он генерал драконов, который пользовался лишь боевой магией, но мне казалось, что мужчина не раз противостоял в битвах магам из числа людей.
— Во всяком случае, за спрос денег не берут, — решилась я.
Заявление было спорным, если вспомнить о баллах, которые забрал Оракул за ответ на мой вопрос. Но Рейрар не бог, не будет отбирать репутации Вершителей зла. Ему они не нужны. А насчёт другой оплаты, думаю, договоримся!
— Например, за вкусный обед, — с предвкушением улыбнулась я.
И, глянув на поле, которое определила под посадки, замерла, забыв, как дышать. А засмотреться было на что! Рейгар с обнажённым торсом старательно высаживал ростки в землю. Смуглая кожа генерала блестела от пота, и натруженные в боях мышцы выделялись ещё отчётливее.
Водяной монстр, который двигался за мужчиной, делился водой, щедро орошая свежие посадки. Брызги разлетались во все стороны, и маленькие помощники Рейгара с визгом разбегались в стороны.
Впрочем, мальчики больше мешали отцу, чем помогали, за что получали лёгкие подзатыльники и подпопники от рассерженного родителя. Но за этой строгостью невооружённым глазом была видна искренняя любовь к детям.
Закатав рукава, я решила присоединиться к супругу, чтобы поскорее завершить посадку пробуждённых семян и всем вместе отправиться готовить обед. Но тут взгляд упал на посаженные ростки, и я замедлила шаг. А потом присела на корточки, рассматривая увядающее на глазах растение, и ахнула:
— Что такое? Почему? В землю посадили и полили… Чего же не хватает?
Возникла одна идея.
P.S.
Фенрикс, услышав предложение Гардеи, решительно отрезал:
— Нет! Ты мне и раньше не нравилась. А теперь, когда стала старухой, и подавно!
Женщина болезненно скривилась:
— Не сыпь мне соль на зелье! Сама знаю, что выгляжу не очень. Кстати, ты тоже не первой свежести жених. Но если хочешь освободиться, никуда не денешься. Женишься! У меня нет репутаций, чтобы преодолеть твою магию и взломать цепи. А после свадьбы я получу половину твоих баллов.
— И то верно, — обречённо вздохнул колдун. — Ладно, женюсь. Так и быть. Обращайся к Оракулу!
— Но сначала будет первая брачная ночь, — гаденько захихикала Гардея.
Фенрикс задёргался в цепях, как мужа в паутине.
— Не-е-ет! — пронёсся над снежной долиной истерический визг колдуна.
Глава 25
Не будите во мне монстра!
После завершения посадочных работ мы все вернулись в дом. Водяной послушно, будто питомец, последовал за нами. Казалось, что в дверь он не поместится, но монстр легко «втёк» внутрь. Оставляя на полу мокрые следы, как от моющего робота-пылесоса, двинулся осматривать комнаты.
