Я лорд крепости. Том 2 (СИ) - Клинков Максим

— Приятного, — добродушно бросил я, салютуя своей кружкой.

— Мгм, — невнятно промычала Мира, ответив тем же жестом.

С улицы донёсся стук копыт. Я прислушался, а уже через мгновение чей-то громкий голос не оставил сомнений, к кому именно прибыли гости.

— Ваше благородие! Ваше благородие! Торговец Йемей прибыл с вашим заказом! — прокричали со двора.

— Материалы для строительства, — коротко пояснил я, встретившись с вопросительным взглядом Миры.

Девушка тут же внешне потеряла интерес и вернулась к чаю. Встречать торговцев явно не собиралась, что было вполне понятно: всё-таки занималась она травами, а разбираться с доставкой предстояло мне.

Допив оставшееся за пару глотков, поднялся со стула и вышел на улицу. В крепость как раз заезжала шестёрка тяжело гружённых телег, рядом с первой из которых шёл Вильям.

На передке сидел сухонький мужичок лет тридцати. Невысокий, примерно по плечо мне, с довольным лицом, по которому можно было подумать, что привёз он не доски с глиной, а золото.

Это и был Йемей, один из немногих торговцев, оставшихся в деревнях на пути к секачу. С ним я и договаривался о доставке, так что, окинув взглядом груз, довольно кивнул. Наконец-то можно будет заняться строительством.

Заметив меня, мужчина потянул поводья. Первая телега остановилась, следом начали останавливаться остальные, а Йемей поспешил спуститься.

— Ваше благородие! — радостно воскликнул он, широко расправив руки. — Как я рад вас видеть!

Похоже, без этого жеста торговцы здороваться просто не умели. Подойдя ближе, я протянул руку, которую Йемей тут же пожал, слегка склонившись в знак уважения.

— Ваша крепость… Я смотрю, активно отстраиваете? — с интересом протянул он, стрельнув взглядом в сторону новых домиков.

— Потихоньку, — кивнул я, после чего внимательнее посмотрел на его довольное лицо. — А ты чего такой радостный?

— А чего мне не радоваться, лорд? — широко улыбнулся Йемей. — Я же один из немногих остался на этих землях, когда остальные от секача в испуге уехали. А потому и навар хороший имею. Пока остальные-то вернутся, а я уже тут.

— Понимаю, понимаю, — покивал я. — А теперь ещё и секача нет, и дороги безопасные. Получается, ты и навар имеешь, и ездить пополнять запасы тебе больше не боязно, не так ли? — многозначительно протянул я.

— Ну, есть такое… — нервно хихикнул торговец, резко отведя глаза.

Я только собирался развить мысль, но Йемей тут же посмотрел на меня и затараторил. Видимо, догадался, к чему всё идёт, и решил сам предложить что-нибудь приятное, пока я не попросил большего.

— Но это же всё благодаря вам! Поэтому от меня лично, в благодарность, десятую часть вашего заказа в три телеги забираете бесплатно! Плату считаем только за девять частей, а лишнее я вам верну, ваше благородие.

Я было обрадовался, что намёк сработал, но быстро запнулся об одну странную подробность. Посмотрел на телеги, затем вновь на торговца, начиная подозревать, что утро сейчас перестанет быть добрым.

— Почему ты говоришь «три телеги», если я заказывал шесть? — нахмурившись, уточнил я.

Краем глаза заметил Вильяма, который до сих пор не подошёл поздороваться. Стоял рядом с первой телегой и смотрел куда-то в сторону, словно всё происходящее его вообще не касалось.

— Ваш человек… — осторожно начал Йемей.

— Что мой человек? — с нажимом поторопил я.

— Он проиграл половину купленных вами материалов в карты, ваше благородие, — неловко закончил торговец.

У меня нервно дёрнулась щека. Я ещё раз посмотрел на груз, после чего медленно перевёл взгляд обратно на Йемея.

— А как это Вильям мог проиграть мои материалы? — отчётливо выделив имя друга и слово «мои», холодно поинтересовался я. — Оплатил их я, а не он.

— Ваше благородие! — торопливо возразил мужчина. — Вы же сами сказали, что он ваш представитель и его слово — это ваше слово!

Прикрыв глаза, я тяжело вздохнул. Да, такое, действительно, было, причём сказано лично мной, так что обвинить Йемея в том, что он что-то не так понял, не получилось бы при всём желании.

Вновь посмотрев на друга, заметил, как тот неловко шаркнул ногой. На меня по-прежнему не смотрел, усердно изучая что угодно вокруг. Ему только насвистывания не хватало, чтобы окончательно показать, насколько он тут ни при чём.

И в этот самый момент Вильям, в самом деле, начал насвистывать. Словно услышал мою мысль и решил, что идея замечательная.

— Дружище, — процедил я сквозь зубы, ощущая, как снова дёрнулась щека.

Парень опасливо стрельнул в мою сторону взглядом. Свистеть перестал, но подходить не спешил, явно не горя желанием участвовать в беседе.

— Мы тут один интересный момент нашей сделки обсуждаем, — продолжил я с натянутой улыбкой. — Пойди-ка к нам, — приглашающе махнул рукой.

Вильям двинулся очень аккуратно, неторопливо, делая мелкие-мелкие шажки. Казалось, он надеялся, что пока доберётся до меня, вопрос как-нибудь решится сам собой.

Но я был терпелив. Молча сверлил друга взглядом, наблюдая, как тот потеет и старательно избегает смотреть мне в глаза.

— Да, ваше благородие, вы что-то хотели? — официально обратился ко мне Вильям, наконец остановившись рядом.

Я набрал воздуха, собираясь ответить, но вовремя вспомнил про торговца. Нормального разговора при нём всё равно не получится, а кое-что обсудить хотелось без посторонних ушей.

— Йемей, разгрузи пока три телеги и сложи туда, — распорядился я, махнув в сторону разрушенных домов. — Там на земле для удобства начертили, куда нужно класть материалы.

Мужчина активно закивал и быстро удалился. Дождавшись, пока он отойдёт достаточно далеко, я развернулся к Вильяму, который всё ещё пытался смотреть мимо меня.

— Вильям, какого чёрта ты творишь⁈ — раздражённо бросил я.

— Ну, тут такая ситуация… — замялся друг, не спеша с объяснениями.

— Какая? — с нажимом переспросил я. — Какая ситуация могла привести к тому, что ты проиграл половину материалов для восстановления крепости? Половину, Вильям! Когда нас поджимают финансы!

Тот вновь неловко шаркнул ногой. Я фыркнул, глядя на это представление, и окончательно перестал пытаться изображать спокойствие.

— Хватит строить из себя виноватую школьницу, забывшую пергамент с домашним заданием, — недовольно оборвал я его попытки потянуть время. — Отвечай.

— В общем, одним вечером они сели играть в карты, — тяжело вздохнув, начал Вильям и посмотрел на меня кристально честными глазами. — Рич, я правда, видел, что они играют очень, очень плохо!

— Продолжай, — коротко бросил я.

— Ну, я и увидел, что они делают небольшие ставки. А я что? У меня же денег нет, — пожал плечами друг.

Я одарил его многозначительным взглядом. А почему, как ты думаешь, я тебе не плачу? Может, как раз поэтому?

Вильям словно не заметил моего немого укора. Хотя обычно прекрасно улавливал такие мысли, причём именно тогда, когда я меньше всего хотел ими делиться.

— Ну я и присоединился, поставил пару досок и… и… — запнулся он, после чего виновато закончил: — И проиграл.

— И тебе это ни о чём не сказало? — недоверчиво поинтересовался я.

— Сказало! Конечно, сказало! — возмутился Вильям. — Это же очевидно!

— И что же, интересно, очевидно? — медленно вскинул я бровь.

— В тот раз им просто попёрла карта! — с уверенностью заявил друг.

Я прикрыл глаза и мысленно сосчитал от одного до десяти. Непробиваемость этого игромана просто доканывала, потому что в своём объяснении он, похоже, не сомневался ни капли. Вот ни капельки.

Ему попросту не повезло. А то, что заодно он умудрился проиграть три телеги, так это мелочи, на которые можно не обращать внимания. Так, что ли⁈

— А зачем ты вообще пошёл с ними играть? — стараясь говорить спокойно, спросил я.

— Ну… — протянул Вильям, вновь отводя взгляд.

Признаваться в собственной слабости он явно не хотел. Но вдруг его глаза распахнулись, и друг с таким воодушевлением повернулся ко мне, что я сразу понял: придумал.