Я лорд крепости. Том 2 (СИ) - Клинков Максим

— Так я же хотел скидку тебе выбить! — широко улыбнулся он.

— И в итоге проиграл половину заказанных материалов, — холодно напомнил я. — Три телеги! Отрицательная скидка какая-то выходит, не находишь?

Улыбка друга быстро увяла. Он опустил взгляд, больше не пытаясь убедить меня в благородстве своих намерений, а я задумался, что с ним делать.

По-хорошему, наказать за подобное следовало так, чтобы желание садиться за карты отпало надолго. Вот только передо мной всё-таки стоял Вильям, мой друг, и обращаться с ним как с обычным провинившимся подчинённым я не мог.

Да и о его пагубной страсти прекрасно знал. Так что стоило ли удивляться, что парня поймали в ловушку? А в том, что ловушка была спланирована, я не сомневался.

Ну и было ещё одно обстоятельство. Самое малозначащее, которое, разумеется, совершенно не влияло на моё решение: жалованье Вильяму я, действительно, не платил.

Естественно, исключительно потому, что мы друзья и он по доброте душевной вызвался помогать. Однако крохотное, просто микроскопическое сомнение на этот счёт всё же засело где-то внутри.

Не то чтобы меня прямо грызла совесть, нет. Так, изредка напоминала о себе, причём совершенно ненавязчиво.

Посмотрев на телеги, я немного успокоился. Все материалы всё-таки доставили, а значит, ничего непоправимого пока не произошло и ситуацию ещё можно исправить.

Но оставлять Вильяма безнаказанным было нельзя. Оштрафовать на сумму проигрыша не выйдет, ведь платить ему не из чего. Хотя в отсутствии денег виноват исключительно он сам, мог бы и заработать где-нибудь.

Зато у меня появилась идея получше. Я вернулся взглядом к другу, который уже начал понемногу расслабляться, видимо, надеясь, что обойдётся одним разговором.

— Следующую неделю будешь питаться только салатами, — жёстко отрезал я.

Вильям в ужасе уставился на меня. Секунду стоял с приоткрытым ртом, не веря в подобную жестокость, после чего схватил меня за плечо.

— Эй, стой, не надо! — запричитал он. — Ну ты чего? Я, правда, раскаиваюсь, дружище! Ну ты же не можешь так со мной поступить…

— Неделю. Без. Мяса, — припечатал я.

Высвободившись из захвата, обошёл друга и направился к Йемею. Пора было решать, каким образом возвращать материалы, которые успел проиграть мой такой замечательный представитель.

За спиной что-то шуршало, и я коротко оглянулся. Вильям упал на колени и теперь смотрел на свои ладони с таким потрясением, словно именно на них было написано, как он умудрился довести себя до подобной участи.

Может, хоть сейчас одумается и в будущем так косячить не будет? Прокрутив эту мысль, я невольно усмехнулся и покачал головой.

Вильям и не будет косячить? Нет, это уже что-то из разряда фантастики.

Йемей раздавал помощникам указания, показывая, куда складывать груз. Мужики потихоньку вытаскивали материалы, а торговец то и дело поглядывал в мою сторону.

Заметив, что я направляюсь к нему, он замолчал и развернулся. На оставшегося позади Вильяма старательно не смотрел, словно вообще ничего необычного не происходило.

— Ваше благородие, всё обсудили? — довольно улыбнулся Йемей.

Вот что значит профессионал. Даже сейчас продолжает работать, в том числе и лицом.

— Всё, Йемей, всё, — кивнул я, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — Особенно судьбу товарища, который провожал вас и защищал от любой угрозы. И как вы за это ему отплатили? Обманули при игре в карты?

— Что⁈ — искренне возмутился торговец. — Да чтобы мы и обмануть? Как вы вообще могли такое о нас подумать⁈

— Ну, не знаю, — не моргнув глазом, отозвался я. — Вильям мне сказал именно так.

И ведь я был уверен, что глубоко в душе друг прекрасно понимал, что произошло. Очень-очень глубоко, где-то под убеждённостью, что ему просто не повезло рядом с непробиваемой туп… убеждённостью в своей правоте.

Он лишь не высказал это вслух. Ну а я высказал за него, чего тут такого?

Йемей замялся, явно не зная, что ответить. С одной стороны, ему хотелось оспорить клевету, а с другой — для этого пришлось бы назвать лжецом моего представителя.

Того самого, чьё слово он сам совсем недавно приравнял к моему. А значит, оскорбление коснулось бы уже лорда, с которым торговец предпочитал не ссориться.

— Однако трудно полагаться лишь на слова в наше время, не так ли? — рассудительно протянул я, давая ему возможность ухватиться за предложенный выход.

— Да, ваше благородие! Да, я тоже хотел это сказать, — торопливо пролепетал Йемей.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул я. — Тогда, полагаю, мы можем решить этот вопрос другим способом.

— Каким? — тут же оживился мужчина.

— Сыграем в карты, и я пойму, честно ли ты его обыграл, — спокойно предложил я.

Йемей заметно притих. Посмотрел на меня с опаской, но спрашивать, как именно я это пойму, не решился.

А я и не собирался уточнять. Зато желание играть у него стоило подогреть, потому что пока особого воодушевления моё предложение не вызвало.

— Если ты победишь, — уверенно продолжил я, — я верну тебе ту половину материалов, которая ещё принадлежит мне. Все уже уплаченные деньги остаются у тебя. А потом заново выкупаю все шесть телег, но уже по двойной цене.

В глазах торговца на мгновение загорелись золотые монеты. Он даже слегка подался вперёд, явно прикидывая, сколько сможет заработать на одной-единственной игре.

Но Йемей всё же не был дураком, иначе я не стал бы с ним работать. Быстро взяв себя в руки, осторожно посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

— А что будет, если я проиграю, ваше благородие? — настороженно уточнил он.

— Тогда вернёшь все деньги, потраченные мной у тебя на материалы, и отдашь весь заказ бесплатно, — без колебаний обозначил я. — Считаю, что это честная сделка.

Торговец прикусил язык, удержав готовое сорваться возражение. Я прекрасно понимал его сомнения: зачем вообще соглашаться, если он и так уже наварился? Деньги получил, половину товара выиграл, а теперь должен снова рисковать, да ещё и за одним столом с лордом.

Причём своей победой вполне мог меня оскорбить. Кто знает, как я отнесусь к тому, что проиграю вслед за собственным представителем?

Вот только выбора я ему особо не оставил. Обвинение в обмане уже прозвучало, возможность доказать свою честность предложена, и просто отмахнуться от этого Йемей не мог.

Да и, если говорить откровенно, сделку я, действительно, считал справедливой. Если он честно выиграет, я в итоге заплачу тройную цену за все материалы. Если попытается смошенничать, поймаю на этом. Ну а если проиграет, то вернёт всё и заодно научится в будущем не играть в азартные игры, потому что это плохо.

И неважно, что сам я прекрасно умею в них играть. Для меня это просто хобби, не более того.

— Я согласен, ваше благородие, — чуть ли не поклялся Йемей, решительно кивнув.

— Вот и хорошо, — довольно отозвался я.

Похлопав себя по карманам, огляделся и вновь посмотрел на торговца. Само собой, карт у меня не оказалось, да и с чего бы им взяться?

— У меня колоды нет, давай играть твоей, — предложил я.

Йемей сразу приободрился. Постарался спрятать это за вежливой улыбкой, но перемена была слишком заметной, чтобы её можно было списать на что-то другое.

Не может человек настолько обрадоваться лишь потому, что играть будут его картами. Значит, в том, что Вильяма обвели вокруг пальца, я был совершенно прав.

— Пойдём, на улице неудобно будет. Ветер, пыль, — бросил я, кивнув на ближайший домик.

Торговец согласно закивал и направился следом. Я же вновь пошёл к Мире, рассчитывая одолжить её стол для одного очень важного разговора.

Девушка как раз заканчивала пить чай. Когда мы вошли, она удивлённо посмотрела на меня, затем на Йемея, который остановился неподалёку от двери.

— Не против, если ненадолго одолжим у тебя столик? — поинтересовался я, подходя ближе.

— Почему я должна быть против? — иронично вскинула бровь Мира. — Этот дом и всё в нём ваше же.