Рунный маг Системы 5 (СИ) - Бах Артем

— Выполнить её сами, — закончил за меня Вадик и задумчиво потёр затылок. — Звучит крайне геморно… но может статься, что лучшего выхода у нас не будет.

— Верно. Как бы там ни было, сперва необходимо разобраться с башнями, — я провёл сосредоточенным взглядом по собравшемуся вокруг меня отряду. — На этом инструктаж окончен. Мальшторм, распредели между отрядом припасы, выделенные Одиссеем. Пускай у каждого они будут в достатке.

Гоплит кивнул и принялся извлекать из бездонной сумки как провизию, так и арбалетные болты, стрелы, а также кристаллы маны. Когда с распределением было окончено, я вновь осмотрел наш отряд, а затем воскликнул:

— На этом подготовка завершена: я объявляю начало нашей экспедиции на четвёртый уровень! Выдвигаемся!

— Удачи вам, — произнёс Байрон, пристально взглянув мне в глаза. — Надеюсь, этот поход будет успешнее, чем предыдущий.

— И менее кровопролитным, — добавил напоследок Шершень, чуть криво улыбнувшись.

Наш отряд прошёл через разломанную баррикаду в бреши крепостной стены и затем направился в сторону ближайшей огромной башни, возвышающейся над всем лесом.

Мы обошли несколько стоянок отрядов Железного легиона, разбросанных по окрестностям Дорожной крепости, а затем оказались на более «дикой территории» этого уровня. С навыком Мальшторма мы могли не опасаться засад в окружающих нас зарослях: гоплит весьма чутко ощущал движения вокруг себя на достаточно большом расстоянии, и потому каждый затаившийся демон почти сразу же выдавал себя с потрохами. Заодно Мальшторм без труда мог определить размер и форму тварей, что позволяло навскидку оценить опасность каждой из них с почтительного расстояния. Цена такого навыка заключалась в постоянном умеренном потреблении маны, которой хватало гоплиту практически на весь день без учёта других растрат.

С големами дела обстояли чуть сложнее: они часто подолгу оставались в абсолютно неподвижном положении, и потому Мальшторм не всегда мог почувствовать их заранее. В лесу это не было большой проблемой, так как за счёт собственных навыков я без труда мог обнаружить большинство големов по их исходящим от них магическим аурам. Но вот наверху, в более закрытых локациях, засады каннибалов могут стать для нас весьма серьёзной проблемой.

За час марша через лес мы практически добрались до башни, не столкнувшись с какими-либо трудностями по пути. Но уже почти у самого подножья исполинского строения Мальшторм насторожился и остановил весь наш отряд.

— Рядом противник… — произнёс он, всматриваясь в лесную чащу. — Должно быть, демоны. Где-то в пятидесяти метрах за зарослями. Форма тел почти как у людей, но на головах клювы… И, кажется, эти чудища покрыты перьями.

— Тенгу, — говоря в полтона, заключил Вадик.

Место было почти тем же самым, где мы встретили этих демонов в прошлый раз. Вероятно, здесь располагались их охотничьи угодья.

— Что будем делать? — спросил у меня Мальшторм. — Нам не составит труда их обойти.

— Нам нужно раздобыть столько ОС по пути к башням, сколько сможем, — рассудил я. — Нападём на них. Но сильно не шумим: в этом месте я встречал противников и пострашнее. Микара, Камос, Мальшторм, мы подкрадёмся поближе и ударим первыми. Вадик, Шанкар, врывайтесь, как услышите звуки боя.

— Понял, — ответил мой брат, а затем извлёк из бездонной сумки металлический шлем и надел его на голову. Похоже, Вадик всё же заставил легионерских кузнецов доделать свою работу, а наруч оставил в прежнем виде для удобства применения аспекта зверя.

— Действуем, — скомандовал я.

Мы рассредоточились и принялись продвигаться к противнику, держа Мальшторма в своём поле зрения. Гоплит жестами направлял нашу группами и подавал сигналы, чтобы мы то останавливались, то шли дальше. Вскоре мы увидели меж зарослей небольшой лесоповал, посреди которого лежал скелет массивного крылатого демона.

Именно здесь в своё время рухнула тварь, убитая сапфировым рыцарем, и, похоже, где-то здесь сапфировый рыцарь сражался с Куро. Среди поломанных деревьев встречалось несколько, которые были попросту срублены мощным ударом меча или подобного ему оружия. Срубы на стволах были очень гладкими, но местами на них уже начали прорастать новые ветви.

Большая группа тенгу расположилась прямо внутри скелета огромного монстра. Птицеподобные демоны перекрыли ветвями пространство меж его рёбер, покрыли их хвоей и пожухшей листвой и обратили останки чудища в огромный шалаш. Большинство противников скрывались внутри него, но шестеро из них остались стоять на страже снаружи.

Камос извлёк свой многозарядный арбалет, я вооружился посохом, Мальшторм достал из бездонной сумки два пилума и вонзил один из них рядом с собой в землю, а Микара извлекла из оружейных карт пару своих кинжалов, готовясь сразу вступать в ближний бой. Выжидающие взгляды членов моего отряда обратились в мою сторону. Я поднял ладонь вверх, а затем махнул ей вперёд, сигнализируя о начале атаки.

Два арбалетных болта один за другим пронзили шею двоих стоящих у шатра тенгу. Ещё один противник оказался пронзён пилумом раньше, чем остальные успели понять, что вообще происходит. Когда же тенгу похватались за примитивные глефы из древесины и фрагментов големов, я вышел вперёд и выпусти в одного из демонов водяной резак. Струя воды глубоко рассекла грудь тенгу девятого уровня, и тот завалился наземь.

Вы получили 108 ОС! (114/380) Ваша лампа получила 18 ОС! (543/1280)

Ещё один противник бросился в мою сторону, но не заметил, как за его спиной появилась Микара. Девушка молниеносно вонзила оба своих клинка меж рёбер демона с двух сторон, а затем таким же быстрым движением их выдернула. Отвернувшись от обмякающего тела, она обратила взгляд в сторону последнего противника. За мгновение до того, как в его горло вонзился ещё один арбалетный болт, демон успел издать короткий, но истошный крик.

Вскоре из шатра один за другим хлынули новые тенгу. Первому из них не посчастливилось оказаться целью ещё одного пилума Мальшторма, однако остальные переступили через трупы сородичей и с горластым карканьем бросились в нашу сторону. В этот миг навстречу демонам выбежали Вадик и Шанкар, а следом за ними — Мальшторм.

Ворвавшись в разрозненный строй тенгу, троица воинов обрушила на них кромешный ад из сверкающей стали и проливаемой крови. Размахивая моргенштерном, мой брат едва поспевал за гоплитами, чьё каждое движение оборачивалось смертью нового противника. Однако после нескольких убийств Мальшторм существенно изменил стиль ведения боя и принялся обезвреживать тенгу, оставляя их добивание на моего брата. В определённый момент Вадик замешкался, извлёк из кармана карту системного навыка и изучил его, а затем продолжил свою смертоносную работу вместе с тандемом гоплитов.

Камос сумел прикончить ещё пару тенгу из арбалета, но мы с Микарой не стали лезть под горячие руки воинов и остались следить за ходом боя. Всего за минуту Вадик и гоплиты перебили десяток демонов и в процессе не получили ни единого ранения. Когда последний противник пал от копья Шанкара, уровень молодого гоплита возрос до двадцать пятого.

— Ну наконец-то, — произнёс залитый кровью воин. — Как же я давно ждал этой возможности.

— Не вздумай, — строго произнёс Мальшторм, поравнявшись со своим соратником. — Если перерождение пройдёт не по плану, то наш отряд потеряет бойца.

— А если я упущу возможность? Ты знаешь, сколько висит это системное предложение?

— Я понятия не имею, но знаю одно: нашей задачей было добыть ОС для членов отряда, у которых нет навыков сопротивляемости к огню, а не набивать себе новый уровень.

— Ты, вообще, считал, сколько здесь было противников? Тут всем ОС с лихвой хватит.

Мальшторм обернулся в мою сторону и посмотрел на меня полным бессилия взглядом. Жестом руки я попросил его успокоиться и не ворошить эту пороховую бочку.

Нрав и непослушание Шанкара меня утомляли, но мы нуждались в силе этого воина. Чемпион Леонида являлся нашим главным козырем против опаснейших противников, и ради выполнения нашей задачи я мог потерпеть его выходки… до поры до времени. Но если Шанкар выведет себя из строя из-за своего перерождения, это может стать уже очень значительной проблемой.