Бескрайний архипелаг. Книга VI (СИ) - Зайнетдинов Эльнар

Я оставил три свободных фантома на равных промежутках длинной стены. В случае чего успею внести лепту на любом рубеже.

— Пли!

Дальнобойные орудия заговорили синхронно.

Пушки бахнули, баллисты щёлкнули тетивами. Ядра и болты накрыли жабогрызов ковром. Карлики, кувыркаясь, разлетелись в стороны. Некоторых пригвоздило к земле.

Выжившие, истошно каркая, дали заднюю под смех моих друзей со стен.

Их растерзали прочие твари, видимо, за трусость. Интересно. Самых слабых кинули вперёд, а потом уничтожили заградотрядами.

Внезапно мне на плечо приземлилась чайка и оттянула лапку с привязанным сообщением.

Западная стена пала. В Город вошла армия тварей из подземелий. Во главе — неизвестная сущность, именуемая «Морта», тысячного уровня. Предположительно демон. Мои люди гибнут. Немедленно шли все резервы на наше усиление!

А. Холодов.

Глава 23

Взгляд метался по строчкам сообщения. Первый раз, второй, третий. Буквы расплывались перед глазами, но смысл оставался прежним.

Возлюбленная Драксуса устраивала резню прямо сейчас в Городе. Самое важное пряталось в имени. Не Флоренция, а Морта. Внеочередное пробуждение демона во время действия красной Вортаны поглотило душу носительницы. Значит, Флоренции больше не существовало.

Я строил догадки о последних неделях её жизни. Корабль в открытом море, убежище на далёком острове или даже в другом океаниде. А она пряталась здесь, на Новой Земле. Всё время рядом.

Жидкий строй противников перед укреплениями дрогнул. Неуверенное движение вперёд выдавало страх и обречённость. Атака самоубийц. Ребята точно справятся без меня.

Пальцы сжали рупор у самого рта:

— Братья, разделайтесь с врагом и отправьте часть войск в Город, им срочно нужна помощь. Используйте «Гнев богов». Идите морем. И… постарайтесь обойтись без потерь.

Джунгли кишели опасностью в обычные дни, не говоря о сегодняшней ночи. Подводные обитатели тоже впали в ярость. Но днище внекатегорийного корабля выдержит их атаки. К тому же крупные хищники в прибрежных зонах не водились.

Щелчок пальцев разорвал пространство и собрал заново возле городской стелы.

— Драксус, просыпайся!

Внутри черепа послышалось сонное зевание.

— Я здесь. Идём убивать?

Щупальца проступили наружу. Длиннее прежних, прочнее, темнее. Я сорвался с места в сторону западной стены.

— Именно так. Но есть одна новость. Морта поглотила Флоренцию и устроила кровавый пир в Городе.

Несколько секунд тишины, затем голос демона дрогнул:

— Ах, моя Морта… Что ты задумал, смертный?

— К чему вопрос? Сам прекрасно знаешь ответ.

— АР-Р-Р! Позволь поговорить с ней!

— У нас нет времени на разговоры. Я не собираюсь оставлять её в живых. Сколько ещё бед она принесёт городу? Сколько невинных пострадает?

Крыши мелькали под ногами. Прыжок, короткий разбег, новый прыжок. Улицы внизу забивались отрядами воинов. Плотные ряды двигались к прорыву в стене, солдаты шли впритирку к домам. Командиры перебрасывали силы с других рубежей обороны.

— Ты помог мне достичь ступени осквернителя. Значит, заслужил право узнать всю правду, — голос Драксуса звучал одновременно горделиво и жалобно. — Надеюсь, после моего рассказа твоё мнение изменится. Только не перебивай меня.

Я сосредоточился на словах демона. Крыши продолжали мелькать под ногами, а голос внутри головы разворачивал знакомую историю с новыми подробностями.

Знакомство с Мортой произошло на острове Вечной Ночи. Давно. Настолько давно, что счёт времени потерял смысл. Она занимала низшую ступень иерархии тогда. Служила сборщицей, добывала кровь из местных тварей. Всё ради господина по имени Крибонтий, мучителя второй ступени по демонической иерархии.

Драксус влюбился в Морту с первого взмаха её хвоста.

Мне захотелось провалиться сквозь крышу, когда он начал описывать сексуальность её нежных крылышек, которые сводили с ума лёгкими движениями. Я поморщился и пропустил особо красочные детали мимо ушей.

Мой невольный попутчик занимал четвёртую ступень демонической иерархии на тот момент. Мститель. Церемониться с соперником он не собирался. Крибонтий был низвержен самым унизительным способом из возможных.

Сперва Драксус избил его прямо на глазах Морты. Удары сыпались один за другим, кровь хлестала на чёрную землю острова. Затем победитель провёл ритуал презрения. Целый час оскверняющих жестов вперемешку с концентрированным словесным буллингом. Унижения сменяли друг друга без передышки. В финале Драксус вырвал рога поверженного врага и стёр их в порошок прямо перед его лицом.

Морта наблюдала за происходящим с нескрываемым интересом. Наслаждение читалось в каждом её движении, в блеске глаз, в изгибе губ.

Новый кавалер сразу возвысил демоницу до мучительницы. Использовал кристаллы хаоса, только что отобранные у Крибонтия. Щедрый жест для начала отношений.

Позже он помог ей достичь четвёртой ступени. Путь к близкому кругу Архидемона открылся перед Мортой.

Долгие зоды счастливого союза пролетели незаметно, пока в голове Морты не вызрел рискованный план. Обчистить казну самого Абиссара, провести ритуал и найти телесные оболочки во внешнем мире. Влюблённые демоны пообещали друг другу вытолкнуть личности носителей, поглотить их души. А после покорить Архипелаг вместе, рука об руку.

Морте удалось одурачить оболочку и захватить контроль полностью. А вот Драксусу — нет. Спасибо наставнику за науку, которая спасла меня от участи Флоренции. Эта парочка бы точно набедокурила в Легиане.

После пропажи казны Архидемон обрушил гнев на предателя. Морта тем временем провела запретный ритуал. Потратила все украденные осколки и перенеслась на другой, случайный остров проклятого океанида. Лишь бы подальше от возмездия.

Драксус радовался такому исходу. Любимая не увидит его низвержения. Они перестали быть вместе физически, но ритуал подселения в новоприбывших провели синхронно, причём во время соития. Значит, и рождение во внешнем мире должно произойти одновременно.

Именно так и произошло. А я ломал голову над совпадением раньше. Как же так вышло? Сладкая парочка демонов вселилась в членов одной фракции. Считал иронией судьбы, игрой случая.

Теперь картина сложилась целиком.

Я не стал озвучивать вывод. Им нагло воспользовались. Морта предала Драксуса. Смылась и бросила его одного под гнев Архидемона. Впрочем, кто знает нормы отношений у демонов? Может, для них это считается комплиментом?

— Братишка, позволь поговорить с ней… Я живу только ради встречи с Мортой. Вся моя вечность существует лишь ради того, чтобы коснуться её. Я выпрошу уход. Она покинет Легиан ещё до рассвета, обещаю!

— Сколько душ она потом загубит? Об этом подумал? — я перелетел переулок, щупальца вцепились в край стены дома. — Без обид, Драксус. Твоя любовь не стоит тысяч жизней. Никакая любовь не стоит.

— Умоляю! Не рушь смысл моего бытия! Я пообещал ей!

Последние слова остались без ответа. Я ускорил ход, ведь западная стена приближалась. Крики боя становились громче с каждым прыжком.

Спустя несколько минут выслушивания истерик добрался до прорыва. Запах крови защекотал ноздри.

Жилой квартал превратился в месиво плоти и камня. Твари бесновались меж разрушенных домов. Вокруг громоздились горы трупов. Люди и монстры перемешались в одну кровавую груду. Дым застилал улицы. Крики раненых и рык тварей сливались в кошмарную симфонию.

Десятиметровое чудище крушило каменный дом. Мускулистое тело, тёмно-зелёная шкура, непропорционально длинные руки. Вырванный ствол дерева служил дубиной. Каждый удар превращал стены в щебень. Пыль взметалась облаками после очередного размаха.

Здесь и сейчас две волны схлестнулись насмерть.

На переднем рубеже внимание привлекли церковные служители в рясах. Они образовали круг, напитывали купол из золотистой божественной энергии. Среди них я разглядел Яниса. Губы его двигались в молитве, руки были вытянуты вперёд, ладони распахнуты.