А здесь, значит, вместо грибниц работают рыбки-стукачи. Прислуживают пиратскому королю и доносят новости с разных уголков океанида.
Не надо иметь семьдесят семь пядей во лбу, чтобы понять замысел Фазира. Теперь он будет меня шантажировать. Осталось лишь дождаться сообщения с требованиями отдать внекатегорийные предметы. И ведь, как назло, Драксус ушёл в спячку. Ничем не сможет помочь в критический момент. Об отсутствии демона злоумышленники наверняка осведомлены, а значит, нагрянут в скором времени.
Внезапно возле двери послышался фирменный смех дознавателя.
Вот ведь настырный тип! Я же сказал ему уходить!
Ящер тут же втянул голову в плечи. Зрачки расширились, взгляд метался от двери к моему лицу и обратно.
— Я п-продолжу? — заикаясь, спросил он.
— Продолжай.
— С-спасибо. Процитирую последние с-слова Йорвальда из сообщения: «И не забудь про аккуратность. Добудь серьгу так, чтобы никто не смекнул. Сними с трупа в конце концов! Если коллеги прознают, мои позиции пошатнутся, а ты получишь ч-чёрную метку. Что будет дальше, думаю…». А дальше солёная вода разъела чернила. — Ящер облизнул пересохшие губы длинным раздвоенным языком, стараясь не смотреть на инструменты пыток вокруг. — Мой капитан предположил, что эти двое решили присвоить то, что принадлежит союзу пиратских королей. Кодекс запрещает подобное эм-м…
— Крысятничество, — добавил я, пока он подбирал нужное слово.
— Как с языка сняли, господин.
Судя по всему, пираты уже успели поделить мои сокровища между собой. Вот ведь ублюдки! Они попросту не знают старой русской поговорки: «Не дели шкуру неубитого кабана».
Я подошёл ближе к пленнику. Он дёрнулся, пытаясь отодвинуться, но цепи держали крепко.
— Значит так, чешуйчатый. Ты переводишься в другую тюрьму на правах временного заключенного. Сперва я проверю полученную информацию. Если детали совпадут, то выпущу на волю. Но если вздумаешь что-то учудить — сгинешь. Всё понял?
В ответ получил резкий, отчаянный кивок существа, готового на всё ради спасения шкуры.
— Сейчас перенесу тебя в другое место. Вырази мысленное согласие.
Ящер покосился на входную дверь, где недавно хохотал мучитель, и вновь кивнул.
А мне захотелось проверить одну теорию. Получится ли провернуть перенос пленника, закованного в кандалы?
ЩЁЛК!
Получилось. Мы оказались на крепостной стене. Я пока не успел расставить фантомов по Оплоту. Не домой же тащить пленника! Он распластался на камнях и закрыл глаза от яркого света Солариса. Я сразу обратился к часовым, которые спешили ко мне с ближней башни:
— Доставить его в тюрьму и заковать как следует. Если что-то выкинет — кончайте без лишних раздумий.
— Так точно!
* * *
Ближе к вечеру меня разбудила Калиэста, нежно потрепав за плечо.
— Эстебан пришёл, он на кухне ждёт. Мечется туда-сюда, руками размахивает, говорит сам с собой.
Я протёр лицо ладонями и понял, что не добрал нужное количество сна. Голова гудела, пока я одевался.
— Любимый, тебе чайка срочное сообщение принесла. Прямо на наш подоконник приземлилась. Еле уговорила пернатую почтальоншу отдать письмо мне! Пока ты спал, я взяла на себя обязанности секретаря. И вовсе не из любопытства! Там у А. Холодова возникли к тебе вопросы касательно некоего пленника. Такой… неприятной ругани в жизни не читала. Больше к твоим письмам не прикоснусь!
Настроение мгновенно скакнуло вверх, и я рассмеялся.
— Всё в порядке, дорогая. Так было нужно.
— Может, не стоит злить главу фракции?
— Понимаешь, у нас специфическое общение.
— Ну ладно.
Ступеньки застучали под ногами, когда я спускался на первый этаж.
— Сообщение от пиратов? — с ходу спросил у Эстебана.
— Почти угадал. Разведка доложила, что их эскадра прямо сейчас движется к Новой Земле с поднятыми зелёными флагами, — он нервно дёрнул плечом. — Через пару часов прибудут в Городскую гавань. Наверняка ублюдки задумали что-то подлое! Готовят вторжение?
— Не в Городскую, а в нашу. Собирай всех на корабли, будем встречать гостей. Холодова тоже зовите. Лучше сам ему напиши. На меня он злится. Флагман Землян может послужить хорошим аргументом во время переговоров.
— Почему я ничего не знаю? — возмутился Эстебан. — Какие могут быть переговоры с пиратами?
— Наши с «Ветра перемен» у них в плену. Сечёшь?
— Неужели они живы? Ха! — Эстебан улыбнулся на мгновение, но тут же нахмурился. — Что им нужно?
Я боковым зрением заметил Калиэсту в лестничном проёме. Она прислонилась к перилам, прижимая ладонь к животу.
— Расскажу всем офицерам на внеочередной планёрке в капитанской рубке. Не хочу сто раз повторять, амиго.
Эстебан проследил за моим взглядом и тоже заметил прелестницу.
— Хех. Тогда не буду терять время.
Спешно умылся над тазом с холодной водой, вернулся на кухню и закинул в топку пару пирожков с мясом, запил любимым апельсиновым соком.
Калиэста схватила меня за руку, когда я попытался выйти на улицу.
— Не уходи. Я чувствую… вот-вот начнутся роды. Наш малыш готов увидеть свет!
Святая Матерь Божья! Неужели сегодня я стану отцом⁉
— Кхм-кхм. Ты ведь всё слышала? Я должен идти. Вернусь сразу, как только смогу, хорошо? — обнял её и почувствовал, как напряглось тело под моими руками. — Распоряжусь, чтобы за тобой присмотрели, почтальона приставлю. Если что не так — сразу шли сообщение.
Нам обоим не хотелось разрывать объятия, но пришлось. Знаю, что Калиэсте нужна моя поддержка во время родов. Остаётся лишь надеяться, что успею вернуться к нужному часу.
Не хотел перемещаться на корабль сонным и взволнованным, потому пошёл пешком. Во время прогулки думал только об одном. С момента зачатия по примерным прикидкам прошло меньше трёх человеческих месяцев. У аэлари срок беременности составлял около шести. Неужели в Архипелаге всё происходит в два-три раза быстрее? Неужели магия лучей Солариса столь сильна? Малыш будет похож на меня или мать? Каким окажется мой сын?
— Однозначно здоровым и крепким! — ответил сам себе вслух, когда поднялся на борт «Гнева богов».
Матросы носились по палубе, готовясь к встрече с пиратами. Канониры проверяли пушки, абордажники точили клинки. В предбоевой суете мысли переключились на другое.
Как бы мне обставить ситуацию так, чтобы и пленников вызволить, и сохранить внекатегорийные предметы при себе? А может, чёрт с последними? Жизнь превыше всего. Друзья важнее любых артефактов.
А что, если пираты обернут полученные ресурсы против нас? Сколько душ они погубят, будучи обладателями «Гнева богов»? Дилемма, которую мне предстоит решить сегодня.
Конец шестой книги.
Ссылка на седьмой том:
https://author.today/work/517903
