Я кивнул. Хотелось ещё пару вопросов задать трибуну по поводу отношения легионов к грядущему конфликту, но наш разговор прервал один из кербрийцев. Рослый, перепачканный пылью и кровью воин, с ног до головы закованный в переделанные трофейные латы, когда-то принадлежавшие всаднику гвардии Пуштигбан.
— Мервинг, вождь-стратег, — произнес он, кивком поприветствовав Поция. — Проводите его, вождь-стратег.
— Да. Сейчас.
Преодолевая сопротивление гравитации, помноженное на усталость, я поднялся рывком и медленно пошел вслед за кербрийцем. Трое свежих телохранителей антесигнанов и один венатор проследовали за нами на отделении. Даже в окружении своих войск нельзя было забывать о безопасности.
Кербриец привел меня к стене города, на верху которой сейчас занимали позиции сагиттарии Шестнадцатого. Их взгляды были обращены вовнутрь Махен-Тира. Впрочем, после ночной бойни все решили взять перерыв.
Недалеко от городской стены на шерстяном плаще лежало тело светловолосого кербрийца без шлема. Рядом находилось ещё несколько его земляков. Их взгляды были обращены ко мне. Я подошёл ближе, склоняясь над молодым воином. Его тень пока была здесь. Она почти не покинула тело, полностью повторяя его контуры и спокойно пребывая в своей ещё недавно живой оболочке. Кербриец будто бы спал. Его дух тоже.
— Он хорошо сражался, — произнёс относительно пожилой кербриец к трофейному шлему которого легионные кузнецы добавили много позолоты.
— Не сомневаюсь, — ответил я.
— Хотя бывало он сражался лучше, — продолжал свою речь кербриец. — Даже немного обидно, что он ушел к Старику так рано. Хотелось бы ещё за ним понаблюдать. Ну ничего. У меня осталось ещё двое сыновей и дочь.
Очень проникновенная речь. Я чуть не всплакнул.
Опустившись рядом с телом кербрийца, провел рукой по лбу покойного, покрытому запекшейся кровью. Возможно, я жалел о его смерти даже больше чем отец. Система относила парня к латным героям Кербрии. Невероятно мощный боевой юнит и погиб по хреновому стечению обстоятельств. Как понимаю, он сражался в окружении, получил тяжёлым булыжником по голове, словил оглушение и был добит зилотами-сикариями. Уничтожил многих из них, но сам пал.
— Пусть Отец Войны примет тебя в своих пиршественных чертогах, — произнес я.
Тень кербрийца вдруг словно пробудилась. Он открыл глаза и как будто бы полностью осознавая происходящее, что редко бывает у мертвых, посмотрел на меня.
— Я видел тебя… — раздался шелестящий голос покойного. — Ты летел по небу… По небу…
Тусклая вспышка и тень кербрийца исчезла. Отправилась в чертоги Старика. Его последние сперва слова заставили меня задуматься. Хотя, возможно, никакого скрытого смысла в них не было. Я, действительно, летел по небу этой ночью. Восседал верхом на грифоне. Снова и снова приземлялся, чтобы атаковать, а затем опять взлетал. Каждое место моей посадки было отмечено телами защитников города.
Отец покойного, видимо, что-то заметил по выражению моего лица.
— Он говорил с тобой? — осведомился воин.
— Да.
Я пересказал ему последние слова сына.
— Аааа… — отмахнулся кербриец. — Вот неблагодарный. Я надеялся, он что-нибудь для меня скажет. Например, где спрятал серебряные браслеты и камни, которые забрал у Нальса Утеса.
— Нет. Ничего про серебро и камни Нальса.
— Точно? — с явным подозрением в голосе переспросил кербриец, но сам себя тут же одернул. — Ты только не серчай, вождь. Очень уж мы с сыном спорили за это серебро. Потому как за три месяца до того, как он убил Нальса, я сломал Утесу ногу. Посему считал, что могу справедливо претендовать на долю.
То, что кербриец подозревал триумвира Империи в укрытии сведений о каком-то там серебре меня скорее позабавило, чем смутило. Почему-то вспомнились проводы Ангре. Возможно, причина была в схожем цвете волос у покойных или общей атмосфере варварской особой искренности.
Проводив душу кербриеца к Забытому, я таки направился к своему шатру. Пора было отдыхать.
Впечатления от состоявшегося ночью штурма у меня были смешанные. С одной стороны, мы захватили значительную часть укреплённого города потратив на это минимум времени. С другой стороны, гарнизон оказал неожиданно серьёзное сопротивление. Отправляя в бой элиту я надеялся обойтись практически без потерь. По итогам же около сотни убитых и в четыре раза больше раненых.
Из воинов на особом счету погибли:
Племенной воин Мадарчи 2
Латные герои Кербрии 1
Бронированные боевые соратники 3
Подавлением и борьба с чудовищами:
Венаторы 1
Отборные подавители 2
Одновременно с этим за прошлый и предыдущие сражения ряд кербрийцев и не только повысили свой статус, набравшись боевого опыта.
Бронированные боевые соратники 9 -------- Латные герои Кербрии 9
Племенной воин Мадарчи 2 -------- Поедатели сердец Мадарчи 2
Двадцать Четвертый легион:
2 Когорта комитат -------- 2 Ветеранская когорта комитат
Двадцать Пятый легион:
2 Когорта лимитан -------- 2 Когорта комитат
Двадцать Четвертый и Двадцать Пятый потихоньку набирались опыта. Особенно радостно было за Двадцать Пятый. Легион, который создавался для затыкания дыр в пылающем Лимесе Север времен кризиса Сердца Порчи. Он формировался по принципу: гребем кто остался. Двадцать Пятый долго находился под «мудрым» руководством Иратиона. Но теперь легион таки уже не ощущается как сборная солянка новобранцев.
А всего в составе моей шаддинской экспедиции сейчас находилось:
Двадцать Первый легион:
1 Победоносная ударная когорта комитат
4 Ветеранская когорта комитат
2 Когорта лимитан
1 Ветеранская когорта маттиариев комитат
1 Победоносная когорта копейщиков армигери дефенсорес
1 Ветеранская когорта превенторов
1 Когорта защищённых велитов-комитат
5 Турм тяжелых промотов-лимитан
6 Турм тяжёлых конных копейщиков
1 Центурия эксплораторов
1 Особая центурия превенторов
3 Экспериментальные центурии с арбалетами
5 Центурии пеших сагиттариев
1 Центурия девастаторов
60 Скорпионов с расчетами
17 Полиболов с расчетами
6 Онагров с расчетами
12 Баллист в разобранном виде с расчетами
145 Стационарных арбалетов
Двадцать Третий легион:
1 Первая ветеранская когорта комитат
4 Когорта комитат
2 Когорта лимитан
2 Когорта копейщиков армигери дефенсорес
1 Когорта превенторов
1 Центурия превенторов
55 Скорпионов с расчетами
120 Стационарных арбалетов с расчетами
12 Баллист с расчетами
Двадцать Четвертый легион:
1 Ударная когорта комитат
2 Ветеранская когорта комитат
3 Когорта комитат
