Брат-оборотень: выбери меня! (СИ) - Кривенко Анна

Кстати, даже когда власть в империи была захвачена дедом Кристофера, тот не посмел уничтожить прах рода Гуарран, боясь навлечь гнев богов. Так что могилы прежних императоров даже при правлении их врагов остались нетронутыми.

Испуганные воины толпились у входа в усыпальницу, не решаясь переступить ее порог. Во-первых, проникновение туда было строго запрещено, а во-вторых, мужчины были так бледны, что в их нежелании входить туда можно было не сомневаться.

— Господин… там призрак! — шепотом проговорил один из них. Он был смущен и действительно напуган.

Принц коротко кивнул, но слова подчиненного всерьёз не воспринял. Призраков определённо не существует! В них верят невежественные северяне, но любой цивилизованный оборотень или ашерванец знает: информация о прошлом сохраняется только внутри магии, души умерших людей или нелюдей оставаться в этом мире просто не способны…

Обнажив меч и призвав свою боевую магию, Вайлет переступил каменный порог.

Широкий коридор разветвлялся на три прохода. Первый вел к самым древним усыпальницам, второй — к могилам императоров на последние семьсот лет, а третий принадлежал членам их семей. Так вот как раз из третьего веяло… холодом.

Принц нахмурился, остро ощущая, что это чувство ему знакомо. Неужели…

Воспоминания о ловушке в подземелье вспыхнули в разуме мгновенно. Там тоже тянуло холодом, как и здесь. Значит, возможно, сам Вайлет потревожил чужеродную магию и выпустил её на волю…

— Призовите магов! — скомандовал он напряженно. — Здесь проявление древнего заклятия. Доставайте все свои защитные амулеты. Катарина, — Вайлет выглядел очень серьёзным. — Пожалуйста, иди к себе! Это может быть опасно. Я не хочу… тобой рисковать!

Голос его опустился до шепота, но глубокое беспокойство было искренним…

Катарина кивнула. Не могла не кивнуть. Её щеки порозовели от приятного волнения, вызванного его нежной заботой.

Вайлет ободряюще улыбнулся, а потом наклонился и чмокнул её в щеку. Прямо на глазах у своих людей!

Девушка смутилась, но не удержала ответную улыбку. Лёд между ними таял с поразительной скоростью.

К счастью, воинам было не до их нежностей.

Когда же Вайлет покрепче перехватил меч и устремился в один из проходов, Катарина выдохнула, но… не смогла сделать ни шага назад.

Она же с ума сойдет от беспокойства!..

* * *

Холод…

Он разливался по полу, пробирая до костей.

Катарина почувствовала его уже через минуту, как Вайлет скрылся за поворотом.

Часть воинов отправилась призвать императорских магов, остальные остались следить за происходящим.

Разящий активизировался, как всегда, неожиданно.

Катарина ощутила, как по телу пробежали знакомые волны силы: точно такая же магия толкнула ее на поединок с оборотнем. Меч звал вперёд: властно, подавляюще, и девушка ощутила неприятное чувство отторжения. Ею манипулировали! Её использовали в каких-то своих непонятных целях! Но кто? Не может же меч обладать разумом, достаточным для подавления чужой воли???

Волосы встали дыбом от вспыхивающей по телу магии, дыхание сбилось, в груди стало неожиданно тесно…

Катарина напряглась, упрямо не желая подчиняться, но магия отреагировала довольно-таки агрессивно, буквально толкнув свою жертву вперёд. Девушка споткнулась и едва удержалась на ногах. Заколка, скрепляющая спутанные кудри, внезапно расстегнулась и упала на каменный пол с противным звоном. Светлые волосы тут же рассыпались по плечам, превратившись в жуткое гнездо.

Катарина скрипнула зубами.

Это стало последней каплей её терпения.

Злость вспыхнула в душе так бурно, что изнутри сразу же поперла иная сила: горячая, почти незнакомая и отчетливо… своя собственная. Катарина только сейчас осознала, что ее личная магия до сего момента была словно в спячке, поэтому и терзали ее постоянно всякие чужеродные силы. Но в бой ее отправят, то в объятья всяких нелюдей…

Девушка схватила ножны с Разящим, крепко сжав их пальцами. Те вибрировали от напряжения и почти светились.

— Я не позволю больше управлять собой! — прошипела она мечу, словно живому существу. — Я не знаю, что ты такое, но мне это не нравится! И я НЕ БУДУ тебя слушаться!!!

И, о чудо, Разящий… замолчал. Замер, словно его сила вмиг испарилась. Катарина недоверчиво отступила на шаг назад, и удостоверилась, что ничто больше не подавляет её волю и не толкает вперед.

Воины позади удивленно перешептывались, а один даже посоветовал Катарине поскорее отправиться в безопасное место, «как и просил Его Высочество».

Но в этот момент раздался крик. Или вой. Как раз в той стороне, куда ушел Вайлет.

Катарина почувствовала, как на неё наваливается страх. Но не за себя, а за принца!

Непроизвольно сжала кулаки и бросилась в полутьму третьего прохода…

Разбуженная гневом, собственная магия усиленно заполняла каналы в юном теле, выделяя всё большее тепло…

Глава 28

Отчаянная искренность

Катарина завернула в первый попавшийся поворот и сразу же нырнула в большую усыпальницу, освещенную несколькими магическими огоньками. Их, наверное, выпустил Вайлет.

Стены терялись в полумраке. Гобелены с них были грубо сорваны, несколько традиционных венков перевернуто, а каменный пол устилали многочисленные цветочные лепестки. Табличка с именем почившего валялась рядом с массивным каменным гробом, разбитая на две части.

Но Вайлета здесь не было.

Катарина задрожала от пронизывающего её холода и, приглядевшись, заметила, что каменная плита, покрывающая гроб, сплошь покрыта инеем.

Это было очень странно, учитывая, что вне дворца сейчас бушевало лето.

— Вайлет! — выкрикнула Катарина, начиная стучать зубами от пронизывающего морозного воздуха. — Где ты?

Эхо гулко отразило её слова…

Стон!

Он донесся из дальнего угла усыпальницы, и Катарина, не раздумывая, рванула в ту сторону.

Но там тоже никого не оказалось.

Девушка ощутила пробежавшие по спине мурашки страха.

Присутствие какой-то мощной силы было очевидным, но веяло не просто магией, а… смертью. Усыпальница в тот же миг показалась откровенно жуткой, а холод сверхъестественным…

Девушка по привычке вынула из ножен Разящего, а только потом сообразила, что именно сделала. Не его ли пришлось усмирять всего пять минут назад?

Но меч молчал. Это ободрило Катарину, и она развернулась ко входу, чтобы поискать принца в другом месте, однако… входа не нашла!

Мотнула головой, словно стряхивая с себя наваждение. Что за происки темных богов?

Холод же усиливался, расстилаясь по полу белесым туманом.

И в этот момент девушка услыхала звон скрестившихся мечей.

Катарина бросилась вперед в совершенно иной проход, появившийся на одной из стен словно из ниоткуда. Это была безумная смелость — нерассудительная и неосторожная, но в тот момент девушка думала только о своем принце.

Вайлет нашелся в соседней комнатушке. Посреди разбросанных подношений, венков и прочей похоронной утвари принц сражался с человеком, закутанным в черные одежды наёмного убийцы.

Противник наступал. Его движения были такими молниеносными, что вместо взмахов рук Катарина видела лишь полупрозрачные росчерки. Вайлету было крайне трудно обороняться. По лицу стекали ручейки пота, рыжие кудри на висках слиплись, костяшки пальцев, сжимающие меч, побелели от напряжения.

Катарина жадно следила за каждым его движением, отчаянно сжимая собственный клинок в руках.

Белесый туман пробрался и в эту усыпальницу, расплываясь под ногами, подобно облаку, а с ним подобрался и пронизывающий холод. Но девушка перестала его замечать. Её сердце замирало от волнения, а руки начали подрагивать от желания вмешаться и защитить любимого принца.

Вдруг противник сумел-таки выбить меч из рук Вайлета, а потом одним стремительным движением… вонзил свое оружие прямо в его сердце!