Доппельгангер (СИ) - Лурье Рита

Второе июня. Двадцать лет, как Джуд умерла, другая она. Двадцать лет, как погиб Итан – Итан из её мира, славный мальчишка, пожертвовавший ради неё своей жизнью.

***

В начале июня усиливался поток туристов, прибывающих в Новый Орлеан. Запутанные улочки Французского квартала наводнили разношерстые незнакомцы. Уровень шума зашкаливал, а в тёплом влажном воздухе витали ароматы выпивки, стрит-фуда и беззаботного веселья. Ведь впереди целое лето!

«Laissez les bons temps rouler».

Джуд проталкивалась через толпу, краем уха прислушиваясь к смеси разных языков и наречий. Она специально оставила наушники дома – она избегала погружаться в себя. Звуки города её успокаивали, отвлекали от тяжёлых мыслей. Она чувствовала причастность к огромному миру вокруг.

– Не может быть! – воскликнула Джуди и резко остановилась. Её чуть не сшибла с ног волна прохожих, потому она заторопилась отойти в сторонку, чтобы присмотреться и убедиться, что ей не померещилось. Её взгляд, блуждавший по вывескам заведений, приметил знакомую табличку над грязным стеклом витрины.

«Не надо!» – взмолился глас рассудка. Не делай этого. Тебя ждут ребята.

Но Джуд тут же оправдала себя, что просто-таки обязана взглянуть хотя бы одним глазком. Она толкнула дверь, сомневаясь, что в такой час антикварная лавка вообще окажется открыта, но её будто ждали.

Внутри было темно, пыльно и тихо. В помещение не проникали звуки и запахи с улицы. Оно жило по каким-то своим законам времени и пространства.

– Эй? – позвала девушка.

Она двинулась вглубь, обходя нагромождение причудливых предметов, и едва сдержала испуганный возглас, стоило высокой фигуре продавца преградить ей дорогу.

– Ох, боже, - вымолвила Джуди и прижала руки к груди, успокаивая сердце, пустившееся в галоп, - здравствуйте…

– Здравствуйте, мисс, - расплылся в улыбке старьёвщик. Его чёрные глаза внимательно изучали позднюю посетительницу. – Хотите приобрести ещё одно зеркало? Мне как раз есть, что вам предложить…

«Да вы издеваетесь!» – подумала девушка. Она прикинула, уместно ли будет обрушить на негодяя увесистые настольные часы с ближайшей полки, но сочла, что при драке разница в габаритах сыграет не в её пользу. И всё же в Джуд клокотал гнев, который невозможно было сдержать.

– Вы…вы… - она захлебнулась своим возмущением, - вы втянули меня в это! Вы впарили мне то зеркало! Вы знали, что оно…

Мужчина неопределенно пожал плечами, обошёл сердито пыхтящую девушку и исчез в тёмном лабиринте старинной мебели и всевозможных диковин. Джуди посеменила за ним, на ходу стаскивая со спины рюкзак.

Она пока не научилась создавать огненные сферы, но знала другой подход ко всяким сверхъестественным тварям. Свинец им тоже не нравился.

– Эй! – продолжала она. – Что всё это означает!? Да кто вы, чёрт возьми, такой?! Зачем вы…

Она умолкла. Продавец, как и обещал, вывел её к ещё одному зеркалу – в простой раме из тёмного дерева. Зеленоватая, облупившаяся по краям амальгама говорила об очень почтенном возрасте предмета.

Мужчина сложил руки на груди и вскинул голову, выжидающе глядя на Джуди.

– Я просто исполняю свою роль, - сказал он.

– Я… - запнулась девушка. Несказанные слова застряли у неё в горле. По-хорошему, ей стоило убраться отсюда, сбегать за Риком и привести его, чтобы вместе во всём разобраться. Позвонить Мэл. Они прищучили бы этого мутного типа и выбили из него правду. Но рациональные доводы были бессильны – зеркало оказывало на Джуди гипнотический эффект. Она всецело оказалась в его власти.

«Найди меня после».

«Ты знаешь, где меня искать».

– Я слышу… - прошептала она и сделала шаг вперёд. Возможно, всему виной было разыгравшееся воображение, недавние нервные потрясения и провальные попытки принять неизбежность. Но Джуд и правда что-то услышала – зов из темноты зеркального коридора.

Голос с другой стороны.

Он приказывал ей подчиниться.

Джуди послушно приняла нож, протянутый продавцом. Она действовала заторможенно, как сомнамбула, и, наблюдая за собой в отражении, словно смотрела на кого-то другого. Девушка в нём поранила себе ладонь и прижала её к стеклу, закрывая глаза.

Её губы шелохнулись, произнося лишь одно слово:

– Яви…

Джуд вслепую вычертила символ, теперь навсегда увековеченный чернилами у неё на запястье. Такой же, как и у Итана.

Символ, связавший их нитью, ведущей сквозь тьму.

Полукруг и две линии, сходящиеся к его центру.

Зеркало приняло жертву: его поверхность под подушечками пальцев пульсировала, становясь жидкой и прозрачной.

Его трансформация разрушила пелену наваждения. На Джуд снизошел ужас от осознания содеянного. А вместе с ним её настиг и аромат граната, затерявшийся в пыльном воздухе магазинчика. Он вдруг стал звонким, навязчивым и тревожным. Он предупреждал об опасности.

Девушка вскрикнула и отдёрнула руку, но поздно. Продавец улыбался ей знакомой зубастой улыбкой. Ночные кошмары воплотились в реальность. Джуди ждала этой встречи и страшилась её. Она знала, что этого не избежать, неустанно задаваясь вопросом, куда же исчезла Камила, но надеялась, что хотя бы успеет подготовиться.

– Нет! – воскликнула Джуди и нырнула в жидкое серебро, спасаясь бегством.

***

Она выпрыгнула из портала и сделала единственное, что, как ей казалось, могло уберечь от преследования твари, севшей ей на хвост. Джуди вытащила пистолет и выстрелила в зеркало, из которого вышла. Сияющие искры окропили старинный паркет.

Но… что дальше?

Джуд сунула пистолет за пояс, спрятала лицо в ладони и затрясла головой. Её разбирал нервный смех. Истерически просмеявшись добрый десяток минут, она соизволила оглядеться.

«Простите, сударыня. Это Австралия или Новая Зеландия?»

В каком-то смысле путешественнице повезло: её не окружали ни мёртвый лес, ни мир неведомых хтонических монстров.

Зеркало привело Джуди в поместье Уокеров, какую-то его версию.

Дом на холме встретил гостью угрюмым молчанием, явно недовольный ее поведением. Эхо выстрелов ещё висело в чопорной тишине, но никто из обитателей особняка не явился на шум. Даже спятившая Лорна не выпрыгнула из-за угла, чтобы оказать «достойный прием».

Впрочем, особняк не казался заброшенным. За ним кто-то приглядывал.

Но кто?

Где вы, незримые слуги заколдованного замка чудовища?

– Эй? – позвала Джуди, вздрогнув от одинокого звука своего голоса. – Есть тут кто?

Она осторожно прошлась по первому этажу, осматриваясь и раздумывая, что делать. У неё не было плана. Разумным поступком стали бы поиски какого-нибудь подходящего ростового зеркала, чтобы отсюда выбраться, но любопытство взяло верх над здравым смыслом.

Побывать здесь и уйти без ответов? Нет уж!

Джуд задумалась – а чего, в действительности, добивалась Камила, если, конечно, то была она? Тварь давно могла выследить ненавистную девчонку и убить. Могла осуществить свою месть, стоило жертве только переступить порог магазинчика. Здесь было что-то другое.

Она нужна была Камиле живой, чтобы открыть портал. Тварь сама хотела попасть в это место. Но зачем? Что она рассчитывала здесь найти?

Что или кого?

Джуди решила воспользоваться случаем и тщательно обыскать особняк. Но для начала необходимо было проверить наличие ноутбука и разобраться, в какую версию поместья ей посчастливилось угодить.

Девушка ступила на первую ступеньку и замерла, зацепившись глазами за веерное окошко над лестницей, ведущей на второй этаж.

Она вспомнила, что уже его видела. Тогда в него сквозил лунный свет, теперь за стеклом кружились снежинки и проглядывался кусок хмурого зимнего неба.

«В особняке должен быть тайник, где он прятал свои записи».

Джуд лишь сейчас поняла, на что смотрит.

Полукруг, разделенный двумя перекладинами на три равных секции.