Последний корабль - Пономарёва Светлана Викторовна

— Да, зятек, уверен, ты справишься и один. А я покажу дочке Бельграно и все организую: предупрежу своих, и мы начнем собирать Временные корабли и оружие. Эти аргентинцы не дадут спуску Земной эскадре!

* * *

Люк «Прометея» открылся, проложив узкую полоску света в темном гараже старого бункера.

«Как мрачно, — поежился Эрнесто, — не могу привыкнуть к этому месту. Как здесь люди находились столько лет? Хотя, захочешь выжить, и под водой себе дом устроишь, — усмехнулся он про себя. — Сейчас свет включу, будет повеселее».

Эрнесто повернул старый рубильник. Тот громко скрипнул, заявляя о своем почтенном возрасте. Яркий искусственный свет залил помещение гаража.

«Видимо, Михаил еще не подошел, — предположил он, — иначе бы оставил свет в гараже включенным».

Эрнесто дожидался капитана в бункере несколько дней. Пищевой принтер «Прометея» улучшал его настроение, а книги помогали коротать время. Видимо, один из погибших владельцев бункера изучал испанский язык — Эрнесто нашел несколько томиков.

Наконец, Михаил и Иван появились в проеме люка, ведущего в гостиную.

— Что случилось, куда вы пропали? — взволнованно спросил Эрнесто.

— Мы были на испытаниях нового оружия, — ответил Михаил. — Честно говоря, я под впечатлением.

— Представляешь? — глаза Ивана возбужденно блестели. — Несколько планет вместе с их звездой просто растворились в вакууме.

— Что это за оружие?

— Адмиралы называют его «Инфлатон». Оно основано на применении пространственной бомбы — технологии, задействующей темную энергию. Об этой энергии много писали фантасты прошлого, но до сих человечеству не удавалось подчинить ее себе.

— Так значит, теперь удалось?

— Думаю, нет, — ответил Михаил, — вернее, не совсем. Я не верю, что Инфлатон сотворили наши Инженеры, слишком большой скачок развития. Помните, Сэм говорил: «Все великие изобретения прошлого и, вероятно, будущего были уже созданы»? Пространственная бомба напрямую связана с главной тайной Вселенной — с атомами, из которых все мы состоим. Даже эмблема на ящике, в котором перевозят Инфлатон, говорящая: атомное ядро, окруженное электронами. И это оружие высокотоксично для людей, с ним контактируют только роботы. Меня даже не пустили на погрузку, поэтому я командовал ею удаленно.

Михаил замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями:

— Всё оружие, которым мы владели до сих пор, по сравнению с Инфлатоном, как дротик рядом с ядерной бомбой. Оно обладает невероятной мощью! Представь, что ты запускаешь Большой взрыв в момент рождения Вселенной, и тут же уничтожаешь ее Большим разрывом. Инфлатон делает ровно то же самое: расширяет пространство чудовищными темпами, разрывает атомы и провоцирует «большой разрыв», но только не во всей Вселенной, а в определенном месте, например, в системе Ро Эридана. И это происходит не за миллиарды лет, а мгновенно.

— То есть человек примерил роль Бога? — спросил Эрнесто.

— Почти. Только Богу для этого не нужна высокотоксичная руда, а человеку она помогает достичь определенного разогрева взрывателя — такой штуки, похожей по своим свойствам на звезду. Этот взрыватель взаимодействует с установкой, где находятся инфлатоны^[53], и вызывает реакцию.

— Вроде ядерной?

— Если бы я знал! — пожал плечами Михаил. — Мы научились пользоваться инфлатонным оружием, этим демоном смерти, за один миг проглатывающим планеты и звезды, но так до конца и не поняли принципа его работы.

Ужас охватил Эрнесто. Он осознал, что человечество сейчас на пороге Четвертой войны, губительной и беспощадной, которая способна уничтожить все живое.

— Естественно, Инфлатон нельзя использовать без Временных кораблей, — продолжал Михаил. — По плану Мирового Правительства Земная эскадра оставляет оружие на орбите Бельграно, а сама убирается подальше за несколько минут до взрыва.

— Значит, наш план провалился? — спросил Эрнесто.

— Инфлатон будет нести флагманский корабль под моим управлением, поэтому пока все под контролем. А как ваши дела? Нашли Сопротивление на Бельграно?

— Да, нашли! И не только его. Представляете, им управляет отец Кэтрин, которого она считала погибшим!

— Поздравь ее от нас, — Михаил, сидевший до этого с мрачной миной на лице, улыбнулся, — это хороший знак!

— Отец Кэтрин говорит, нам нужно наладить тайную связь, она понадобится, когда Земная эскадра прилетит на Бельграно. Постойте, а зачем целая эскадра, если доставку оружия может осуществить всего один Временной корабль?

— Флагман несет оружие, это секретная информация. По задумке Мирового Правительства, жителям Бельграно знать об этом не полагается. Они будут уверены, что на планету планируется высадка десанта. Увидев на орбите столько кораблей, бельгранцы должны испугаться и сдаться, тогда применение Инфлатона не понадобится. Консулы не глупые люди. Бельграно — единственная планета с рудой, из которой добывают съедобное золото. Они уничтожат ее в крайнем случае, если другого выхода не будет.

— Да, конечно, — кивнул Эрнесто, — оно приносит колоссальные доходы не только Бельграно, но и Мировому Правительству.

— Зачем резать курицу, несущую золотые яйца, — добавил Михаил по-русски.

— Что ты сказал? — спросил Эрнесто.

Михаил перевел фразу на планетарный.

— Это опять из русской сказки?

Михаил кивнул и рассказал ему сказку про курочку Рябу.

— Да уж, непонятные у вас сказки, нелогичные, — покачал головой Эрнесто. — Зачем они такое ценное золотое яйцо хотели разбить?

— А этого уже никто не понимает, даже русские, — усмехнулся Михаил. — Главное, сказка закончилась хорошо, у деда с бабкой остались курица и яйца, правда уже простые, а не золотые.

Эрнесто встал и нервно зашагал по комнате:

— Только в сказке бывает счастливый конец. Бельгранцы, даже увидев эскадру на орбите, ни за что не сдадутся!

— Ты прав, — согласился с ним Михаил, — поэтому у нас есть этот план. Надеюсь, он пройдет успешно. Но вот по поводу связи придется попотеть. Все спутниковые каналы будут прослушиваться.

— Отец, а может попробуем старые радиоканалы с усилителями? Про них уже все забыли, — подсказал Иван.

— Хорошее предложение, но, боюсь, тоже рискованное.

— Тогда нужно использовать древнюю связь — азбуку Морзе. Создадим шифр, будем передавать сообщения по усиленному радиосигналу, его и с орбиты до поверхности планеты дотянет. Для связи можно взять наши старые СИС, они его еще поддерживают. Создадим для них программу, переводящую шифр в планетарный. Каждый, у кого стоит эта программа, сможет их читать как обычные сообщения, но только на своем устройстве, а в эфире они так и останутся зашифрованными. Главное, менять шифр почаще.

— Это идея! — Михаил подскочил с места. — Вот что значит молодая голова. Ваня, займись этим.

Гл а в а 2 0

СУВЕНИР

Эрнесто вышел из «Прометея», Кэтрин распахнула двери, встречая мужа.

— Странно, но я соскучился по Бельграно, — сказал Эрнесто, оглядывая их уютный маленький домик-шар. Второй рассвет уже успел окрасить его в ярко-оранжевый цвет.

— А по мне ты не соскучился? — Кэтрин обиженно вздернула носик.

— Это даже не обсуждается, — он поцеловал ее и снова запрыгнул в «Прометей». — Я скоро.

— Ты куда?

— Решил спрятать корабль, чтобы пеленгаторы эскадры не смогли засечь его, — шепнул ей Эрнесто. — Тут одна пещерка есть, около границы атмосферных установок. Я ее просканировал: в породе много металлической руды, сигнал пеленгатора не проходит. Так будет лучше, все-таки «Прометей» не обычный Временной корабль, а бывшая боевая единица. Кто знает, чем его начинили.

— Нет! Новый год на носу, я обещала заехать к отцу.

— Не переживай, не успеем сегодня, через полгода будет еще один Новый год.

Кэтрин недовольно поморщилась. Иногда он бесил ее своими шуточками.