Последний корабль - Пономарёва Светлана Викторовна

— Отец считает, что нет ничего идеального. По его логике, если роботы созданы человеком, а человек неидеален, значит его создания тоже неидеальны.

— Странные у тебя родители. Но интересные. Попросишь отца показать… как ты ее назвал?

— Мастерская. Да там ничего интересного. Но, если хочешь, пойдем спросим. Как мама говорит: «Желание гостя — закон».

Михаил был рад устроить небольшую экскурсию и повел мальчишек в мастерскую, где находилось много непонятных предметов. Лео таких никогда не видел.

— Что это? — Лео указал на небольшой стол со странной металлической конструкцией.

— Токарный станок, — ответил Михаил. — Он нужен для работы по дереву.

— По дереву? Оно же стоит кучу кредиток!

— Когда станешь капитаном Временного корабля, и у тебя будет куча кредиток, — улыбнулся Михаил.

— Совершенно бесполезная вещь, — хмыкнул Ваня.

— Почему же бесполезная? А обеденный стол, за которым ты ешь каждый день? — Михаил метнул строгий взгляд на сына. — Его сделал я, в том числе на этом станке.

— А это что, в углу? — взгляд Лео упал на блестящий агрегат с металлическими цилиндрами и трубками.

— Двигатель внутреннего сгорания автомобиля — очень старая, ценная вещь. Их изобрели триста лет назад, человечество с лошадей пересело на автомобили благодаря им. Это было событие, сопоставимое с созданием машины времени.

— Как он работает?

— К сожалению, я не смогу тебе показать, потому что для него нужен бензин — специальное жидкое топливо, которое человечество вырабатывало из нефти. Сейчас нефть не нужна, мы перешли на электрическое топливо. Оно бесплатное и бесконечное: во всех домах портативные ядерные станции. Лео, от чего твоя домашняя станция работает?

— От воды^[5], конечно.

— А твой лётный шар?

— Также.

— Вот раньше, чтобы запустить автомобиль, нужен был такой двигатель и бензин. Смотри: впускной клапан открывается, поршень опускается и втягивает топливно-воздушную смесь внутрь цилиндра. Клапан закрывается. Затем поршень поднимается вверх и сильно сжимает топливно-воздушную смесь. Когда поршень находится вверху, вот эта свечка дает искру, в цилиндре возникает высокая температура, и смесь буквально взрывается. Этот взрыв толкает поршень вниз. Затем поршень опять поднимается вверх и выталкивает из камеры сгорания отработанные газы через другой клапан — выпускной. Всё. Машина поехала. Правда, гениально?

— Ну так… — разочарованно протянул Лео, — для того времени, наверное, это был прорыв. А откуда вы это узнали?

— Из книг, Лео.

— У вас есть настоящие книги? — удивился Лео.

— Да, бумажные, по которым учились инженеры прошлого. Вот, смотри.

Михаил взял с полки небольшой томик и дал Лео. Тот осторожно развернул книгу, словно держал сокровище. Зашуршали страницы, взгляд Лео остановился на цифрах титульного листа:

— Две тысячи двадцать четвертый год — год ее издания? Это же настоящий музейный экземпляр! Ей сто пятьдесят лет! Откуда она у вас?

— Книга мне досталась по наследству от дедушки. Я был ребенком, когда погибли мои родители. Он взял меня на воспитание. Мы жили на Лунной космической станции, он многому меня научил.

— Лео, — сказал Ваня, — дедушка отца — один из первых Инженеров.

— Да ну! — Лео был поражен.

— Да, — ответил Михаил, — мой дедушка один из создателей Временного корабля.

Лео с уважением посмотрел на Михаила. Теперь книга заинтересовала его еще больше:

— Ой, и буквы какие-то странные, вроде похожи на планетарный, но не совсем.

— Она написана на русском языке, а не на планетарном.

— Что за ящик с дверями? — Лео ткнул пальцем в книгу.

— Это как раз и есть автомобиль, джип называется. Только он не летал, как наши шары, а ездил по земле, и ему нужно было жидкое топливо.

— Да, вы говорили, нефть, кажется, — вспомнил Лео.

— Кстати, — заметил Михаил, — нефть в те времена баснословно обогатила небольшое количество людей, которые занимались ее добычей, ведь всё в те времена зависело от нее, без нее ничего не работало. Представляешь, каким влиянием пользовались эти люди? Но потом один человек, каждый ребенок знает его имя, изобрел безопасную портативную ядерную станцию и подарил свое изобретение человечеству. Это полностью изменило нашу планету и жизнь на ней.

— «Все люди с тех пор живут счастливо», — Ваня процитировал строки Конституции Объединенной Земли. — Только тебе, папа, не сидится на месте.

— И правда, Михаил, зачем вам это надо? — спросил Лео.

— Понимаешь, Лео, в старые времена у всех было хобби: занятие, приносящее радость. Люди занимались им в свободное от работы время. А сейчас многие просто живут в свое удовольствие и не работают, поэтому хобби им не нужно. Но вы же бездельничать не будете? Вы же будущие капитаны Временных кораблей?

— До этого далеко, мы только три года учимся, — вздохнул Ваня. — Осталось еще столько же.

— Кстати, Ваня, как дела в Колледже? — поинтересовался Михаил. — Завтра последний экзамен в этом году? Какая тема?

— Роль ДНК^[6] во временных путешествиях.

— Да, тема серьезная. От того как вы сдадите этот экзамен, зависит ваше распределение на летнюю практику: космические телепортации или перемещения в прошлое.

— Отец, я мечтаю о космосе!

— А ты, Лео?

— Хочу летать в прошлое, там больше кредиток.

— Ах, вот вы где, — хрупкая фигура Стеллы показалась у подвального люка. — Ребята, ужин ждет, у нас сегодня гречка и отбивные. Из натурального мяса.

— Джон, а что такое гречка? — спросил Лео.

— Крупа такая, вкусная, из русской кухни, тебе понравится!

Гл а в а 5

ЛЕГКО В УЧЕНИИ — ТЯЖЕЛО В БОЮ

Здание Колледжа Инженеров выглядело как огромный сияющий шар, в зеркальных окнах и стенах которого отражались деревья, облака, утреннее солнце и лётные шары, мягко приземляющиеся на газон перед ним. Архитектура пыталась уходить от прямоугольных конструкций, считалось, что сферическая форма зданий успокаивает людей. Человечество двигалось по пути единения с природой, а шар — это идеальная геометрическая форма.

Высоченные небоскребы прошлых веков всё еще оставались на теле Земли как напоминание о тщеславии, и, словно Вавилонские башни, кричали о попытке человечества возвеличить себя. Но во время Третьей мировой войны — Вирусной, людей на планете осталось меньше половины, и эти «дома до небес» опустели.

Когда стало понятно, что Вирусная война уже неуправляема, на Земле началась паника. Богатые в срочном порядке спускались в собственные «укрытия», граждане среднего достатка спасались в общественных бункерах, которые вскоре стали платными. А труженики — фермеры, рабочие, водители, чей труд так необходим обществу, но редко замечается им, не могли позволить себе спрятаться в надежных безопасных местах и постепенно исчезали.

После окончания войны люди вышли из убежищ и столкнулись с неожиданной проблемой: богатые и средний класс работать руками не умели, некому было возделывать землю, вкалывать на заводах, в угольных шахтах, обслуживать нефтяные месторождения. Многие атомные электростанции пострадали от бомбардировок во время локальных войн, которые страны вели в ходе Вирусной войны. Разрушенные реакторы превратились в кладбища радиоактивных отходов, на много километров вокруг сея смерть выжившим в вирусной мясорубке.

Запасов энергоресурсов-углеводородов было достаточно, чтобы обеспечить всех, но довирусная экономика все равно рассыпáлась. Не хватало специалистов, которые могли бы добывать их, перерабатывать, поставлять. Человечество заново скатывалось в Средневековье. Перед выжившими встала задача: совершить огромный технологический прорыв и полностью заместить человеческий труд.

Профессия Инженера оказалась самой востребованной. Благодаря им открылась новая эра бесконечной бесплатной энергии, доступной еды. Они создали помощников-роботов и Временные корабли, которые каждый день уносили колонистов в другие звездные системы. Инженеров любили, ими восхищались, перед ними преклонялись почти как перед богами. Они были не просто инженерами, а элитой нового общества Земли, поэтому многие мальчишки мечтали учиться в Колледже Инженеров. Иван и Лео не были исключением.