Как только барабан остался позади, Холден вытащил из кармана наушник, и подключил контактный микрофон.
- ...чисто, - сказала Кларисса. - Можешь подтвердить?
- Ага, - ответил Алекс. Его голос был тягучим, что означало, что он сконцентрировался. - Двигаю своих маленьких эльфов. Сейчас, я просто... Всё, я прошел.
- Включаю рециркуляторы обратно, - сказала Кларисса.
Кларисса, и ее команда где-то в барабане, вошли в системы экологического контроля через бэкдор [13K28], который Саба никогда уже не смог бы использовать снова, если бы их обнаружили. Алекс вернулся в галереи подполья, пилотируя маленькие дроны со своего ручного терминала с несколькими уровнями шифрования. Наоми и Бобби, как он полагал, болтались сейчас снаружи защищенной серверной комнаты, готовые пробиваться внутрь. Странно было слышать их голоса, как если бы они снова были рядом. У него было чувство, что он вернулся на Росинант.
Инженерные палубы Медины были наглядным пособием к тому, как корабельная наука развивалась и менялась со временем. Прищурившись, он все еще мог угадать остов оригинального, нетронутого пространства, но годы и задачи изменили все. Тут секция пола немного отличалась цветом в месте, где была разобрана переборка. Там набор каналов был перенаправлен с трехточечным способом сварки, который предпочитали марсиане. Трубы вдоль стен были помечены на полудюжине языков и стилей в правилах безопасности. История определяла материю. Даже к измененным с годами стенам, добавились дополнительные усиления, когда доки достраивались или укорачивались при установке и вводе в эксплуатацию нового поколения реакторов. Катрия направилась в боковой коридор, перемещаясь от поручня к уступу и к следующему поручню. Амос следовал сразу за ней, немного подталкивая ее иногда, чего она, казалось, не замечала. Или, по крайней мере, не волновалась об этом. Их маленький триумвират. Катрия, чтобы установить заряды, Амос, чтобы присмотреть за ней, и Холден, чтобы присмотреть за ним.
Молодая женщина проплыла мимо них, направляясь в другую сторону. Снаряжение электрика было прицеплено к её руке, а волосы были той же самой текстуры, что и у Наоми, когда они впервые встретились. Она миновала Катрию, затем Амоса. Когда она и Холден схватились за один и тот же поручень, она подарила ему извиняющуюся улыбку, и быстро оттолкнулась. Он задавался вопросом, убьют ли они её. Это казалось возможным. И он ненавидел эту мысль.
- Алекс? - сказала Бобби. - Ты ужасно тихий, приятель. Все в порядке?
- Да извини. Просто... есть небольшое отставание в управлении. Ничего страшного, но это делает меня параноиком. Последнее, чего бы мне хотелось, чтобы какая-нибудь из этих штук рванула в вентиляции. И завалила всю группу.
- Это было бы плохо, - согласилась Бобби.
- Джим? - позвала Наоми. - Ты ещё там?
- Мы здесь, - сказал он мягко. - Прошли контрольно-пропускной пункт. До баков ещё не дошли.
- Там был контрольно-пропускной пункт? - спросила Бобби.
Голос Амоса был спокоен.
- Ничего, с чем мы не справились бы, Бабс.
- Выхожу на последний поворот, - сказал Алекс.
- Там есть поглотитель углекислоты, с воздухозаборником, - сказала Кларисса. - Не попади в его струю. Я подключаюсь к нему.
Катрия начала насвистывать сквозь зубы, почти неуловимый звук, который не воспринимался её микрофоном. Они подошли к панели доступа с предупреждающими плакатами на дюжине языков, и раскрашенному в половину цветов радуги.
ВНИМАНИЕ. СИСТЕМА ВЫСОКОГО ДАВЛЕНИЯ.
Катрия вытащила из-за голенища сапога нож, и вскрыла панель так буднично, будто занималась этим каждый день.
- Приглядите, чтобы никто не пришел, - сказала она.
- Я займусь, - ответил Амос, проплыв немного дальше по коридору, и зависнув в центре узкого пространства так, что теперь любому, кто пошел бы этим путем, неминуемо пришлось бы встретиться с ним и его массивным гаечным ключом. Катрия сняла бомбу со спины и вскрыла корпус. Внутренний антураж бомбы не выглядел чем-то особенным. Конус из углеродно-силикатного кружева, такого же, как обшивка корабля. Ручной терминал. Пара стандартных проводов. Не похоже на что-то, способное нанести большой урон. И определенно, не то, чем можно пробить обшивку станции. И конечно, она бы не пробила. Все произойдет из-за баков под высоким давлением с внутренней стороны переборки. Бомба только иголка, которая проткнет воздушный шарик.
- Хорошо, - сказала Кларисса. - Можешь выдвигаться.
- Приступаю, - сказал Алекс. - И вот мы прошли. Вентиляция серверной комнаты должна быть прямо впереди. Выглядит... выглядит чуть прочнее, чем я ожидал.
- У нас проблемы? - спросила Бобби. Он услышал напряжение в её голосе. Девушка-электротехник, с которой он столкнулся, всплыла в его памяти, а вместе с ней слабая иррациональная надежда, что, возможно, все пойдет не так, и им придется отменить миссию.
- Я думаю, все будет нормально, - сказал Алекс. - Мои маленькие эльфы вооружены как на медведя. Но я пока отвожу пятерых за угол, чтобы их не задело, когда будем вышибать вентиляцию.
Катрия закрыла корпус, установила его за панелью доступа, прищурилась, и сдвинула на пятнадцать градусов. Как это, думал Ходен, мысленно представлять себе конус взрыва? Какая жизнь должна была привести к тому, чтобы это выглядело так естественно? Катрия потерла горло, и когда заговорила, её голос удвоился, доносясь по воздуху, которым они дышали, и из наушника. Это эхо придало словам вес.
- Мы здесь закончили. Увидимся на месте.
В смысле, в убежище. В том месте, и в то время, когда к ним присоединятся Наоми и Бобби, и они смогут устроить взрыв, сметая все улики.
- Эй, - бросила Катрия в сторону коридора. - Ты идешь?
Амос подплыл к ним, когда Катрия уже вернула панель на место, и засунула нож обратно за отворот ботинка. Они уже скользили сквозь воздух все вместе, когда всё начало разваливаться на части.
- Хм, - сказал Алекс. - Мне кажется, у нас тут проблема.
- Что случилось, Алекс? - спросила Бобби.
- Ну, у меня тут один маленький эльф, смотрит через вентиляцию. Я вижу обоих лаконианских ребят, и у одного рука лежит на чём-то, что определенно выглядит как "выключатель мертвеца".
- Это не по протоколу, - сказала Бобби.
- Не по марсианскому протоколу, - согласился Алекс. - Но я вполне уверен в том, что вижу. Если я продолжу, я даже не успею открыть дверь, прежде чем Лаконианцы узнают обо всём. Вы окажетесь в глубочайшей жопе, и очень быстро.
- Мы знали, что нам придётся двигаться быстро, - сказала Бобби. - Чтож, придётся двигаться ещё быстрей.
- Это значит намного больше, - сказала Кларисса. - Это значит, что они зафиксируют срабатывание тревоги. Весь смысл во взрыве воздушных баков был в том, чтобы не дать им узнать, что они скомпрометированы. Если в защищённой комнате сработает тревога прямо перед взрывом, они узнают, что мы сделали. Они изменят все процедуры. Данные, которые мы получили, обесценятся.
Тишина длилась в течение долгого вдоха. И ещё одного. Холден почувствовал, как что-то в его груди расслабилось, и это было почти как облегчение. И одновременно, почти как ужас.
Он понял, что должно произойти, раньше, чем кто-либо другой.
- Ладно, - сказала Бобби, и Холден представил, как сжимается её челюсть так же четко, как если бы она была рядом с ним. - Дайте мне подумать.
- Всё будет хорошо, - сказал Холден. - Просто подождите пока... Не знаю. Не затихнет десятая сирена тревоги.
- Десятая что? - спросил Алекс, но Холден уже вытащил свой наушник и микрофон и перебросил их Амосу. Здоровяк поймал их своей широкой ладонью.
- Куда-то собрался, Кэп?
- Да, - сказал Холден. - Могу я позаимствовать этот ключ?
Амос осторожно подтолкнул его к нему. Ключ был достаточно массивным, чтобы Холдену пришлось перехватиться по поручню, чтобы остановить его.
- И я получу его назад? - спросил Амос.
