У каждого корабля были свои спецификации, и свои ограничения. И каждый из них повлиял бы на врата, через которые проходил, так, что проходящий следом корабль мог исчезнуть, превратившись в то, во что превращались все уходящие навсегда корабли. Наоми знала кривую так же хорошо, как знала свое имя, а система ручного терминала - со всеми её ограничениями - обладала достаточной вычислительной мощностью для расчетов. Написать программу для взвешивания всех переменных, оценки каждого корабля, и создания модели лучших скоростей, было не сложно, но требовалось время и внимание. И того, и другого в запасе почти не было.
- Не так уж и много, если смотреть только на один корабль, - сказал Амос. - Ты можешь нагнуть вероятность довольно успешно. Я имею в виду, что никто не собирается за врата Солнечной системы, если им жить не надоело. И не будет ожидающих кораблей за кольцами в Харон или Нараку.
- Если мы будем скрываться в мертвых системах... - начал Алекс.
Кларисса перебила его.
- Нам надо пойти на Фрихолд.
- Ты как, хорошо себя чувствуешь, Клэр? - спросил Алекс. - Ты помнишь, что мы расстались не совсем друзьями, так? В какой-то момент можно было деньги ставить на то, что они собираются пристрелить Бобби и Холдена, прежде чем те смогут вернуться на корабль.
Со своего места Наоми видела, как лодыжки Клариссы сдвинулись друг к другу, и она перекатилась на живот.
- Нет, я серьезно. Они отчаянно независимы. Они были готовы противостоять Транспортному Союзу, и я не вижу, чтобы они помчались под Лаконианский флаг. Они недостаточно развиты, так что там не будет сложной местной политики. Никаких фракций внутри фракций, которые мы не сможем понять. Или, по крайней мере, их будет меньше, чем если ты пойдешь на какой-нибудь Комплекс Гаон. Плюс, мы знаем, что на другой стороне кольца нет кораблей, потому что мы были единственным кораблем в системе, и никто уходил вратами с тех пор, как началось оккупация.
- Этот мудила Хьюстон был довольно умён, - вставил Амос.
- О! Я понял, что ты делаешь, - сказал Алекс. - Ты пытаешься заставить "вылетаем в Харон, и уклоняемся от радиационных вспышек" звучать как хорошая идея. Это типа твое "я беру дерьмовую идею, и ставлю рядом с действительно дерьмовой идеей, так что первая выглядит блестящей в сравнении".
- Я думаю, мы должны пойти на Фрихолд, - сказал Амос. - Наоми? Думаешь, мы должны пойти на Фрихолд?
- Ясное дело, - сказала она, запуская обработку данных.
- Серьезно? - спросил Алекс.
- Она расписала все довольно чётко, - сказала Наоми. Запуск данных остановился на трети пути. Она завершила процесс, и открыла логи запуска. - Нам надо стать маленькими, на какое-то время. Чтобы нас было тяжело найти. Нам надо подождать, пока Лакония покажет нам свои слабые места. А до тех пор, нам самим надо быть в каком-то месте. И то вполне подходит.
- Но что насчет той части, где они в нас палят?
- С этим придется поработать, - сказала Наоми. - Эй, эта бумажная униформа, которую люди могут взять в киосках станции? Как вы думаете, мы можем использовать их, чтобы распечатать листы?
- Что за листы? Типа простыней? - спросил Алекс.
- Нет, листы, что-то, на чем можно писать записки, чтобы распространить, когда я закончу. Нельзя отправлять сообщения через систему.
- Может быть, - сказал Амос. - Но, конечно, будет довольно странно.
Лог выполнения выглядел прилично, пока не запустилась процедура подтверждения. Потом программа на чем-то висла. Она подхватила ссылку на строчку в скрипте, и вернулась к коду программы.
Остальные продолжали говорить, но она сфокусировалась на экране, и это снизило громкость всех голосов. Она слышала низкий голос Амоса, похожего на пересыпающийся гравий. Голос Клариссы, высокий и более мелодичный. Голос Алекса с призрачным тягучим выговором Долины Маринер, который был более привычным, чем акцент. Её семья. Часть её семьи.
Ноль возвращался в том месте, где должен был вернуться номер причала. Вот где программа сбоила. Вероятно, имело смысл просто выкинуть всю функцию, которая вызывала ошибку. Выход за пределы секретной сети Сабы в сеть станции, - даже если это было только пассивное чтение информации, вроде записей о стыковках, - был немного рискованным. Но и построение графика, основываясь на неподтвержденных данных, тоже могло привести к искажению всех результатов.
Она заколебалась, стерла кусок кода, потом вернула его обратно, и снова открыла лог. Неправильную запись давал двенадцатый корабль. "Обгоняющий Свет". Она постучала пальцами по бедру. Копнуть глубже, с риском быть замеченным безопасниками, или проигнорировать ошибку, и продвигаться вперед, делая вид, что так и было задумано. Если бы она немного поспала, принять решение было бы легче.
"Баран или овца, чтоб они все повесились", - сказала она себе и открыла низкоуровневый запрос к стыковочным записям. Потребовалась пара секунд, чтобы пришло подтверждение. Обгоняющего Свет не было на причале. Он был отправлен два дня назад. В полетном плане значился пункт назначения "Лакония", с кодом обслуживания, который походил на военный. Ну что ж, одним меньше для плана эвакуации. Это ускорит работу, но нужно будет сообщить Сабе. Экипажу, если это не он ускорялся сейчас в направлении сердца врага, потребуются другие койки.
Она посмотрела на служебный код. Прикоснулась к нему кончиком пальца.
- Алекс? В Марсианском флоте был код 18-20-SKS?
- Конечно, - ответил он из зала. - Некоторые из них я даже придумал, в былые времена. Этот - передача приоритетного заключенного. А что?
Когда ей было около одиннадцати, Наоми работала на складе на Япете. Стальная вспомогательная балка соскочила со сварочного шва, и упала, хлопнув её по затылку. Сначала это не было болью. Просто ощущение удара, и небольшая дезориентация. У агонии было две, может быть, три секунды, чтобы встряхнуться, и подтянуть рукава, прежде чем обрушиться на неё с полной силой. Сейчас она испытывала очень похожее ощущение.
Ее рука дрожала, когда она просматривала манифест. Искала что-нибудь, что могло ответить ей на вопрос, кто был на Обгоняющем Свет. Кто был настолько важен для империи, что они реквизировали корабль, и отправили его со станции. В манифесте не было ничего. Конечно, не было. С чего бы лаконианцам объявлять об этом всём? Она проверила даты, время. Это не должен был быть Джим. Это должен был быть кто-то другой. Но не был. Она потратила несколько секунд на себя и на свою боль. Пять секунд. Она могла позволить себе страдать только пять секунд. Затем ей пришлось вернуться к работе. Остальное осталось на потом.
Она отправила сообщение - только текст - Сабе. Про отсутствующий корабль, служебную кодировку, про её подозрения, что Джеймс Холден уже прошел через кольцо в пространство Лаконии. Может, у Сабы есть какие-то контакты, которые смогут подтвердить? Она отправила сообщение, и глубоко вздохнула. И ещё раз. Она убрала Обгоняющий Свет из набора данных, и снова запустила обработку. На этот программа не зависла.
Она встала, удивленная, насколько уверенно себя чувствовала, и сделала два шага к двери.
- В чем дело, босс? - спросил Амос.
Наоми покачала головой. Заговорив, она обращалась к Клариссе.
- Я поговорила с Сабой. Я пойду с тобой к сенсорному массиву.
Бровь Клариссы изогнулась от чего-то, что она разглядела на лице Наоми.
- Хорошо. Зачем?
- Предупреждение рисков, - сказала Наоми. - Если тюремная операция не удастся, мы вытащим отсюда меньше людей. Если сенсоры вернутся к работе, и они смогут отследить, какие корабли ушли, и через какие ворота, вся миссия будет провалена. Будет лучше, если мы потратим наши ресурсы там, где они больше всего важны.
- Но если Холден ... - начала Кларисса, и замолчала. Наоми наблюдала, как к ней приходит понимание. - Передача заключенного.
Лицо Алекса посерело. И побледнело.
- Бля, - только и сказал он.
