Маг из Ассурина том 3
Часть первая
Глава 1
Люди, затаив дыхание, наблюдали за пролетающими над ними огромными черными тенями. От взмахов гигантских крыльев поднялся ветер и зашелестел в кронах.
— Ваше императорское величество, это морок? — спросил один из моряков.
Ларс мотнул головой.
— Нет, морок не создает ветер. Это живые существа, обладающие магией, я прекрасно ощущаю их источники.
От моряка повеяло ужасом.
— Они ведь нас не видят?
— Ну не нападают же, — уклончиво ответил Ларс, а сам задумался.
Если драконы разумны и обладают магическим чутьем, то должны прекрасно ощущать под собой любых живых существ.
Словно в подтверждении его слов, один из гигантов спикировал вниз. Ларс мгновенно поставил абсолютный щит над отрядом, кони стояли чуть в отдалении, и про них он забыл. Дракон слету вцепился когтями в одно их животных. Притихшую рощу огласило ржание обезумевших от ужаса лошадей. Огромные челюсти с хрустом откусили большую часть тела жертвы. Остальные шарахнулись от чудовищного хищника, несколько сорвалось с привязи и умчалось во тьму.
— Сохраняем спокойствие! Мою защиту они не преодолеют, — сказал Ларс, подкрепляя слова ментальным приказом.
Если верить книге, людей драконы не ели, но проверять не хотелось. Ларс почувствовал, как к решившему пообедать поступило несколько ментальных сигналов. Они и впрямь разумные⁈ Но откуда в его мире, на его земле могли взяться эти твари⁈ В голову приходил только один вариант. «Ох, если поймаю этого горе-писаку — в порошок сотру. Значит, он решил спасти драконов и поселить их тут!»
— Ларс, кто это? — спросил Руд.
— Драконы. Чудовища из другого мира. Надеюсь, они сейчас улетят, и я всё тебе расскажу.
Драконы и впрямь вскоре скрылись. Ларс почувствовал на себе девять пар глаз, которые ожидали от него объяснений. Он зажег магический огонек и вернулся на поляну, за ним последовали и остальные. От несчастной лошади остались лишь голова да ноги.
— Можно снова развести костры, — сказал Ларс.
Но люди смотрели на него недоверчиво и не торопились выполнять приказ.
— Ну, хватит уже дрожать! Они улетели! Если бы хотели сожрать нас, то попробовали бы сразу. Разжигайте огонь, я расскажу вам, что мы сейчас видели.
Отряд чуть выдохнул и зашевелился…
— Слушай, Ларс, но они потрясающие, да? — неожиданно произнес Руд. — Этакие громадины! А как летают, скорость невероятная! А лошадь он как сожрал! Были бы у нас такие, Феликс бы уже бежал к границе Ринави, теряя сандалии.
Ларс посмотрел на приятеля. В его глазах светился восторг.
— Знаешь, что самое интересное? Эти существа разумные! Знать бы, куда они полетели.
— А, может, их призвал Феликс? Ну как в старых сказках призывают всяких чудищ из-за грани миров.
— Да ладно! У Феликса кишка тонка!
Наконец, на поляне вновь начал гореть огонь, к Ларсу подошел один из солдат и робко спросил:
— Вы ведь правда объясните, что мы видели сейчас, ваше императорское величество?
Ларс тяжело вздохнул.
— Расскажу, что знаю.
Он собрал весь отряд и произнес:
— Вы должны будете пообещать, что не станете распространяться об увиденном, чтоб не посеять панику.
Получив клятву о молчании с каждого, он поведал людям о том, что знает про драконов, но не стал рассказывать о возможном виновнике их появления. Люди, в основном моряки с его кораблей, которых Ларс знал давно и специально отобрал для этого путешествия, смотрели на него с нескрываемым удивлением и лишь время от времени выдавали сдержанные восклицания. По лицам можно было понять, что их представления о мире уничтожены. Вдруг оказалось, что они ничего не знают. Только что все было предельно ясно: есть друзья, есть враги. Расклад сил понятен не до конца, но вполне предсказуем. И вдруг появляются существа, способные уничтожить целую армию.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Руд.
— Из книги.
— Думаешь, что и впрямь всё так?
— Всё сходится, Руд. Огромные ящеры, обладающие магией и общающиеся на мыслеречи.
— Раз они разумные, значит, с ними можно договориться!
— Тебе придумать особую миссию — договариваться с драконами?
— Я не против.
— Учту, — усмехнулся Ларс.
В эту ночь он практически не спал, гадая, что же всё-таки произошло. А на следующий день они вновь двинулись в путь.
И тут в небе показались точки, которые начали стремительно расти. Люди попрятались под деревья, Ларс не стал их останавливать, только создал абсолютный щит. Он надеялся, что драконы и в этот раз пролетят мимо, ибо долго держать смешанный поток у него не получалось, светлый источник быстро истощался. Затаив дыхание, они смотрели в небо сквозь кроны деревьев. Уже окончательно рассвело и можно было разглядеть перепончатые крылья, лапы с длинными когтями и чешуйки на более светлых, животах. Ларсу пришло в голову, что эти существа в впрямь прекрасны в своей смертельной мощи. То, что такие гиганты могли летать, да еще так быстро и легко, поражало воображение. Они миновали людей с невероятной скоростью.
— Нам нужно найти, откуда появляются эти твари! — крикнул Ларс, и отряд пришпорил лошадей.
Они доехали до реки, и тут Ларс почувствовал совсем рядом светлого. Он стремительно поднялся по тропинке меж скал и увидел сидящего на берегу реки мага. Ларс спрыгнул с коня и рванул в его сторону, он почти уже схватил его, но тот увернулся и бросился в реку. Ни секунды не медля, Ларс прыгнул за магом.
Течение оказалось значительно быстрее, чем Уна могла предполагать, стремительный ледяной поток нес её вдоль берегов, зажатый в руке телепортатор тянул на дно. Преследователь мгновенно догнал её, схватил за плечо и попытался плыть к берегу, но она выскользнула и нырнула, гребя по течению. Благодаря прибору она погружалась всё глубже, воздуха начало не хватать. «Лучше утонуть, чем попасть в руки местных дикарей!» — уверила она себя, но через мгновенье не выдержала мучительного спазма в груди и попыталась вынырнуть. Она вновь почувствовала чью-то руку. Он схватил её за одежду сзади и потянул к свету. Когда показалась поверхность, Уна обнаружила, что они стремительно несутся на торчащие из воды скалы. Через мгновенье они врезались, и от удара она выпустила телепортатор, свою единственную надежду на спасение.
Уна увидела, как скакавший на коне по берегу человек кинул веревку. Мужчина, державший её, поймал конец и обвязал Уну за талию. Она вновь попыталась выкрутиться, но ментальный приказ сковал её по рукам и ногам. А затем она ощутила себя рыбой на крючке, которую стремительно тянут наверх.
На берегу её обступило с десяток местных. Они с любопытством разглядывали девушку и переговаривались. Она окинула их взглядом. Мужчины в были одеты в платья или длинных рубахах до колен, нижней частью гардероба они явно пренебрегали. На поясах холодное оружие, на головах шлемы, на некоторых еще и какой-то нагрудный доспех.
Вскоре из реки выбрался и тот, что сумел её поймать. Он подошел, окинул добычу хмурым взглядом и что-то спросил. Потом еще. А затем махнул рукой и куда-то отошел.
Уна покосилась в сторону реки. Дальше шли пороги, если сейчас броситься в воду, то можно благополучно утонуть. Это явно лучше, чем унизительная и мучительная смерть, которая ей уготована в диком мире. Она всегда любила историю и знала, что испокон века люди не проявляли жалости к незнакомым девицам. Единственное, что давало надежду на то, что она останется в живых, это светлый источник. По сути, она для них ценная самка-производительница, или даже лекарь, если готовы довериться женщине. Впрочем, подобные мысли не слишком обнадеживали.
Уна вскочила и попыталась прорваться к реке, но рыжеволосый гигант схватил её. Он рассмеялся, сказав что-то магу. Тот подошел к Уне, посмотрел на неё, как на полоумную, а затем взял за предплечье и повел в сторону деревьев.
