– А вы мне не верили, – прошептала ему в шею, пытаясь скрыть от Алекса то, как скривилась. Ни к чему пугать ребёнка.
– Разберёмся, – коротко бросил он и понёс меня в комнату. Все вещи находились на своих местах, так и не скажешь, что тут что-то сверкало и выло. Разве что край покрывала почернел, словно его подожгли.
– Надо за лекарем послать, – пролепетала бледная Лили, кутаясь в вязанную шаль.
– Можно, – с трудом растолкав всех собравшихся, вперёд вышел Зак. А на вопросительный взгляд Саймона, он пояснил: – Я работал одно время в лавке лекаря, могу кое-что.
При этом по его лицу скользнула тень, но тут же пропала. Словно воспоминания о том времени были не самыми приятными.
– Ну, попробуй, – охранник отошёл в сторону. Парень же опустился на кровать рядом со мной и осторожно коснулся припухшей щиколотки. Я чудом сдержалась и не вскрикнула. Мистер Брайт бросил на меня извиняющийся взгляд. А потом произошло что-то невообразимое – от его ладоней потянулись тонкие жёлтые ниточки, которые за мгновение окутали мою ногу плотным слоем. Стало тепло и приятно, и даже боль стала отступать.
– Трещина, но ничего страшного, – с облегчением выдохнул Зак, и ему вторили такие же вздохи от Алекса и Лили. – Я подлечу немного, но в ближайшие пару недель вам стоит соблюдать покой и лишний раз не травмировать ногу.
Всё ещё пребывая под впечатлением от увиденного, я медленно кивнула. Зак отошёл в сторону и поправил сползшие на нос очки. Повисла тишина, которую нарушил напряжённый голос Саймона:
– Так, а теперь могли бы вы оставить нас наедине, нам с госпожой нужно кое-что обсудить?
Глава 7-2
Вскоре в комнате никого не осталось. Мужчина для надёжности выглянул за дверь, потом плотно её прикрыл и посмотрел на меня.
– Ничего не хотите мне сказать? – наконец, произнёс он.
– Я? – удивилась с долей сарказма. – Нет, пожалуй, я подожду объяснений от вас.
Если он хотел перекинуть эту проблему с больной головы на здоровую, то сильно просчитался. Я же им говорила, ещё там, на дороге, что слышала гул, а они не обратили на мои слова никакого внимания! И здесь, почему никто не охранял меня? Почему пришлось звать их на помощь? Ведь работа охранника именно в том и заключается, чтобы охранять, или я не права?
– Хорошо, – недовольно выдохнул Саймон. Прошёлся по комнате, зачем-то выглянул в окно. Потом вновь посмотрел на меня. – Герцог нанял нас для того, чтобы сопроводить вас в поместье. На дорогах нынче неспокойно. Но никто не предупредил нас, что вам грозит какая-то иная опасность. Так вот я бы хотел знать, кому вы перешли дорогу и от кого мне вас защищать?
Какие у него, однако, правильные рассуждения, беда только в том, что ответа на его вопрос я не знала. А знать его очень хотелось, ведь повторения сегодняшней встречи с неизвестной тенью вовсе не хотелось.
– Можете мне не верить, но я, честное слово, не представляю, что это была за гадость, – поморщилась, вспоминая нашу милую беседу.
Что он там говорил про договор? Что успела натворить Аннет, прежде чем уступила мне своё тело, помимо того, что каким-то способом заставила Хэмлина взять её в жёны? Теперь, как бы я ни хотела, обвинять мужа было бы бессмысленно. Если бы я должна была выполнить что-то, то он бы потребовал этого на месте, не утруждая себя ожиданием. А тут… Всё выглядело очень странно, и страшно, чего уж греха таить.
– Не представляете? – мужчина прищурился и осторожно приблизился ко мне.
– Нет, – качнула головой.
– И эта, как вы выразились, гадость, ничего вам не говорила?
Его тон мне не понравился. И нездоровый блеск в глазах – тоже. Я уже открыла рот, чтобы признаться во всём, как на духу, но…Что-то остановило меня. Что-то очень настойчивое, явно не разделявшее моё стремление рассказать правду. Я открыла рот, только сказала совсем не то, что хотела:
– Знаете, когда на тебя нападает чудовище, в виде чернильной кляксы, тут как-то не до разговоров, – странное чувство, когда ты вроде и управляешь собственным телом и мыслями, и в то же время они тебе вовсе неподвластны. Открытие было настолько ошеломляющим, что я поостереглась предпринимать ещё одну попытку.
– Уверены? – не унимался Саймон.
– Уверена, – буркнула мрачно. Метаморфозы, происходящие со мной стали раздражать, да и разговор это – тоже. Вспомнилось, что за окном всё ещё была ночь, а завтра нам предстоит тяжёлый день. Отдохнуть не помешало бы. Да и приём, лучшая защита – это нападение, уже бы стоило применить: – А что мне скажете вы? Кто на меня напал? – раз я не могу озвучить собственные наблюдения, так может смогу добиться правды от охранника?
Мужчина процедил сквозь плотно стиснутые зубы какое-то ругательство, вновь отошёл к окну и уже оттуда ответил:
– Знаете, мне тоже было как-то не до разговоров, пришлось уничтожить гадость, – с сарказмом выплюнул он последнее слово, – прежде, чем она бы уничтожила меня.
Мне показалось, что Саймон что-то недоговаривает. Нет, голос его звучал ровно, да и держался он спокойно, вот только… Слишком странным было всё. От его сопровождения и нежелания слушать мои слова, до вот этого разговора.
Наконец, он обернулся, окинул меня внимательным взглядом, сдавил пальцами переносицу и произнёс:
– Вам нужно отдохнуть, нас ждёт тяжёлый день.
– А… – хотела спросить, не стоит ли мне вновь ждать незваных гостей, как мужчина перебил:
– Под дверью и на улице я выставлю охрану.
– Хорошо, – согласилась со вздохом. А когда он направился к двери, попросила: – Передайте Алексу, чтобы он возвращался.
Саймон кивнул и вышел за дверь. Несколько минут в коридоре были слышны голоса, потом тихие шаги и в комнату заглянул мальчишка. Он вовсе не выглядел испуганным, скорее уставшим.
– Ложись, нам нужно отдохнуть, – похлопала рядом с собой по кровати. Он серьёзно кивнул и, погасив свечи, забрался под одеяло.
– Кто это был? – спросил, прижавшись ко мне в темноте.
– Ещё бы я знала, – призналась со вздохом. А ведь выяснить придётся, кто знает, что меня ждёт дальше?
Утро наступило слишком рано. Нет, нас вовсе не подняли на рассвете, мы проснулись ближе к восьми часам по местному времени, но я всё равно чувствовала себя разбитой. Нога болела, несмотря на то, что я вообще старалась ею не шевелить. Да и голова гудела так, будто там поселился оркестр, и время от времени пытался представить мне весь свой богатый репертуар.
Я морщилась, когда Лили помогала мне одеться, морщилась, когда она заплетала косу, и даже когда принесла мне очень аппетитного вида завтрак, веселее выглядеть я не стала. Единственное, что меня порадовало, это травяной чай с ароматными листьями мяты. Его я пила с удовольствием, смакуя каждый глоток. А когда пришла пора выдвигаться, встал вопрос – как мне спуститься со второго этажа и при этом не побеспокоить больную ногу? Ответ нашёлся тут же. В комнату заглянул Саймон и, удостоверившись в том, что я готова ехать, подхватил на руки, транспортируя таким образом в наш новый транспорт.
Карета была обычной. Ни тебе гербов на дверях, ни других рисунков. Выкрашенная тёмно-зелёной краской снаружи, и обитая такого же цвета бархатом внутри. Достаточно места для нас троих, и, главное, никакого запаха пыли. Нет, если бы так сложилось и нам бы пришлось ехать вместе с Заком, то я бы согласилась, но… Человек такое существо, что комфорт воспринимает куда благосклоннее, чем необходимость терпеть неудобства.
Кстати, о мистере Брайте. Парень ещё не уехал, он будто бы ждал нас у своей кареты, а завидев, как Саймон усаживает меня на мягкое кресло, помахал рукой и поспешил подойти.
– Здравствуйте, госпожа Аннет, я… – начал он, запыхавшись. Запнулся и протянул мне маленький пузырёк, в котором плескалась голубоватая жидкость. – Вот, возьмите, это снимет боль. И, – отвёл взгляд, а потом посмотрел смелее и улыбнулся, – Я рад нашему знакомству. Если будете неподалёку от приюта, заходите, буду рад вас увидеть.
